– Отец?! Мама?! Вы же понимаете, зачем они это сделали? А? Это нам ещё аукнется. Они хотят захватить два мира! Вот увидите! Нам надо сейчас с ними расправиться! Понимаете меня?

– Не позорься, – ударила её королева магией пощёчины.

В последнее время моя жизнь стала настоящим испытанием. Невзгоды и преграды, которые раньше казались мелкими и ничтожными, теперь превратились в большие проблемы. Подобно вулкану, который рвётся извергнуть свой расплавленный гнев.

Прошёл месяц с тех пор, как нас посетили Небесные жители.

Мы постепенно начали подготовку завоевания сердец, как и планировали, чтобы Подземелье стало главным миром среди трёх королевств.

Из-за этой суматохи мы с Адэйром стали видеться реже. Время, проведённое вместе, стало редким лакомством для нас. Мы часто скучали друг по другу, но упорно работали ради общего блага.

Нам приходилось идти на определённые компромиссы и отодвигать на второй план свои личные потребности. Мы знали, что настоящие перемены требуют времени и упорства. Наша борьба была лишь началом, и мы были готовы идти до конца.

Следуя принципу равенства и справедливости, мы открыли свои двери для всех изгнанных Небесных жителей, предоставив им надежное убежище и достойное условие проживания. Ранее они были обречены на скитания, но теперь у них есть место, куда они могут обратиться, где им помогут.

Однако самая большая и остро ощущаемая проблема среди всех – это моя свекровь. Женщина, которая, казалось бы, должна была встретить меня с распростёртыми объятиями и принять меня как дочь, стала для меня источником бесконечных неприятностей.

Королева-мать восприняла слова ведуньи слишком серьёзно. Она стала подло подкидывать сыну любовниц, чтобы сохранить семейную линию. Женщина потеряла здравый смысл и погрязла в поисках возможных кандидаток.

Но мой Адэйр не поддался на эту уловку. Он отвергал всех девушек. И я очень надеялась, что так будет всегда…

Я всё чаще начинала задумываться о том, что возможно у меня действительно никогда не будет детей. Размышления об этом заполняли моё сознание. Что будет, если это станет реальностью? Что тогда? Смогу ли я отказаться от него ради его продолжения рода?

Жизнь без детей может оставить болезненное отверстие в сердце Адэйра. Особенно, когда всё вокруг напоминает о том, что могло быть, не будь меня в его жизни…

За ужином мы с мужем мило беседовали о будущем.

– А вот и анаконда пожаловала. А как она ползё-ёт, виляя своим дряхлым телом, – ехидно произнесла моя мать в сторону Кианы. – Мне интересно – сколько девиц готовы сегодня возлечь с королем? Скольких вы уговорили?

В последнее время мать стала часто защищать меня. Я знала, что она делала это ради себя, дабы остаться здесь. Но это так приятно.

– Это всё ради моего сына. Ты бы тоже так поступила ради своего ребёнка, разве не так? Смотри, как ты её защищаешь, – пыталась оправдать свои гнусные выходки королева-мать.

– Где это видано, чтобы сыну подкладывали всяких распутных девок? А? – гневно бросила в её сторону моя мать виноград. – Я не согласна с таким подходом. Решение, которые мы принимаем, должны быть основаны на этических принципах, а не на своих собственных эгоистичных желаниях.

Мы с Адэйром переглянулись.

– Значит, наши подходы различаются, госпожа Белинда.

– Ах, различаются? Ну-ка, пойдём выйдем. Я тебе такое различие покажу! Что ахнешь под моим кулаком!

– Хватит! Прекратите немедленно! – вышел из себя Адэйр. – Мама, ещё раз попытаешься подкинуть мне девку, то тебя ждёт изгнание. Я всё сказал, – ушёл он в ярости.

Королева-мать всё не прекращала донимать меня.

– Тиана, ты же понимаешь, что он должен оставить после себя преемника? Почему ты так препятствуешь этому? Ну ляжет он с другой… Это всего-то на пару минут…

Когда я направила на неё свой рассерженный взгляд, она потерянно сглотнула.

– Мама, мне же можно вас так называть? – Та кивнула, не моргая. – Так вот, мама, вы, что хотите смерти своему сыну?

– Ты что такое говоришь? – обескураженно пискнула мать Адэйра.

Я встала со стула и навалилась на стол всем своим телом. Мои волосы небрежно упали мне на лицо.

– Тогда почему вы постоянно говорите о преемнике? Король будет жить вечно, поняли меня? Ещё раз речь зайдет о наследнике, то я посчитаю это заговором против короля. И вас казнят, – сжала я ладонь в кулак и стукнула о стол.

– Иногда до некоторых людей туго доходит, пока верёвка на их шее не затянется. Только тогда они начинают просить прощение за все свои грехи, – весело сказала мать.

Я не могла больше оставаться рядом со свекровью. И направилась за мужем в его рабочий кабинет. Дверь была открыта нараспашку, а из комнаты доносилась ритмичная мелодия. В кабинете царила приятная фиолетовая цветовая гамма. Мои шаги затухали на мягком ковре по мере приближения к двери. В воздухе витал сладкий запах, напоминающий нежный аромат цветов. В груди всё сжалось в тугой узел. Он там с другой?

Осторожно просунув голову, я увидела около стены танцующую девушку, которая стояла спиной ко мне. Отражение света на её белоснежной коже создавало игру теней и оттенков, раскрывая красоту её фигуры. Её длинные волосы тихо покачивались в такт музыке, а бёдра двигались плавно и грациозно. На ней почти не было одежды. Тонкая шёлковая ткань едва прикрывала её интимные места. Одно радовало, что Адэйра здесь не было. Когда она, извиваясь, повернулась ко мне, то с её рук соскользнула вуаль, которая прикрывала лицо незнакомки.

– Королева! – упала она на оба колена. – Прошу, пощадите меня… Я всего лишь исполняла приказ королевы-матери.

– Выпьешь со мной? – налила я нам вина в бокалы.

Девушка испуганно зыркнула на меня.

– Что вы? Как я посмею…

– Как хочешь. А мне не помешало бы выпить, – перелила её вино в свой бокал и выпила одним разом. – Хочешь, значит, залететь от короля?

– Моя королева, смилуйтесь над грешной! Чёрт меня попутал… Деньги затуманили мой разум, – слёзно промолвила девица.

– Можешь идти, – безразлично изрекла я.

Подобрав вуаль, она выбежала из кабинета, чуть не сбив Норда с Эдит.

– Хозяйка, что-то стряслось?

– Слепой, что ли? Не видел полуголую девку? – дала она ему подзатыльник. – Мне её убить, моя королева? Один ваш приказ и её нет.

Я усмехнулась.

– Не надо. Она всего лишь пешка в руках королевы-матери. Но ты кое-что можешь сделать для меня, – не упустила я шанса для своей выгоды.

Кошка-оборотень подошла ко мне и отобрала мой бокал с вином. Я никак не могу привыкнуть к ее нахальному поведению.

Глотнув из него, произнесла:

– Согласна на всё. Но у меня есть одно маленькое условие.

– Какое же?

На её губах появилась игривая улыбка.

– Хочу спасть вместе с вами.

– Так и знала, что захочешь именно этого!

В последний месяц она не спала с нами. Я её постоянно выгоняла за шкирку.

Немного поразмыслив, ляпнула:

– Хорошо. Так уж и быть. Разрешу спать раз в неделю – в ночь субботы. Но только под нашими ногами. Не между нами, усекла?

Её губы плотно прижались друг к другу, а глаза задумчиво поднялись верх.

– Ладно. И что я должна сделать?

– Следить за своим хозяином. Докладывать мне обо всём. Особенно про девушек.

Уголки её губ тут же изогнулись вниз.

– Вы просите меня предать короля? – покрутила она пальцем локон своих волос. – Хочу спать с вами два дня…

– Здесь вам рынок, что ли? – возмутился Норд. – Не хочу слушать весь этот бред! Я ухожу.

Мы, даже не заметив его ухода, продолжили обсуждение.

– Один день, но… между нами.

Эдит подпрыгнула на месте, сложив ладони друг к другу.

– Уговорили! Буду сообщать обо всём.

Когда солнце зашло за горизонт, и наступила приятная темень, я решила отправиться к ведунье.

Елизар неодобрительно замахал головой, увидев меня без сопровождения. Но кинутая монета в его руки смягчила его пыл, и он меня пропустил.