На самой вершине находились боги и богини, величественные и могущественные существа, способные влиять на ход развития трёх миров – небесного, земного и подземного. Они господствовали над всеми живыми существами.

После них находились высшие духи природы, которые контролировали и поддерживали баланс и гармонию в окружающей нас среде. Каждый из них мог управлять только одной стихией: воды, огня, земли или воздуха.

Третий уровень – низшие духи, отвечающие за мелкие явления. Они могли общаться с животными и управлять растениями. Их позорно обзывали «контактными». Они часто взаимодействовали с людьми, помогали в сельском хозяйстве или охраняли домашний очаг, поэтому оттуда такое издевательское название. Скорее всего, меня так же будут обзывать… Ведь я – простой дух.

Но самыми удивительными и интересными были оборотни. Четвёртый вид духов. С рождения они являлись всеми дарами живого мира: цветов, деревьев, животных, птиц, рыб и многого другого. В течение ста лет они совершенствовались с помощью медитации, а после превращались в низших духов. Оборотни могли временно принимать облик того существа или растения, из которого произошли.

– Спасибо, – я пожала ей руку. – А меня зовут Тиана.

Она без умолку говорила о лилиях, постоянно поправляя свои белокурые волосы за ухо. На шее у неё висел кулон с лилиями. Девочка была явно одержима ими.

«Интересно, я такой же стану?» – подумала я.

– Доченька? – повернула я голову в сторону, услышав голос отца.

В руках у него был небольшой букет цветов. Его зелёные глаза радостно сияли, а на губах играла улыбка.

– Папа! – улыбнулась я ему в ответ и бросилась в его объятия. – Я думала, что ты не придёшь…

– Разве я мог пропустить твою коронацию?

– Мне корону не дали, – надула я губки.

– Скоро дадут. Не переживай, – прошёлся он рукой по моим жгучим рыжим волосам.

Где-то вдалеке громким эхом раздавался звук туфель. Я крепче прижалась к папе. Никогда не перепутаю ни с чем шаги своей матери.

– Велимир, отойди от моей дочери, – пугающе произнесла она. – Ты потерял право называться отцом, когда ушёл от нас.

Развод с отцом её подкосил. Она была чиста как вода, не имела изъянов. Но что-то пошло не так, и в её жизни появился дефект в лице папы, которого она желала удушить голыми руками. Не раз она мне это говорила перед сном. Он разрушил её идеальную жизнь.

– Белинда, давай не сейчас. Не при ней, – встал он в полный рост и взял меня за руку.

Мама кинула на меня тяжёлый взгляд, который ничего хорошего не предвещал. Она протянула мне свою руку, ожидая, что я подойду к ней и исполню её приказ. Если бы я не пошла, то разразился скандал.

Я нервно перевела взгляд с ладони отца на ладонь матери. Пришлось отпустить руку отца. Он мягко улыбнулся, прекрасно понимая моё решение. Я медленно подошла к маме, сжимая в руках букет цветов. Она сразу потащила меня к выходу, а я, обернувшись назад, упорно старалась удерживать взгляд папы. Боль в сердце от его отсутствия уже ощущалась. Неизвестно, когда нам ещё предстоит увидеться.

– Мне не дали мою корону, – почти слёзно проговорила я по пути домой.

– Я отдам её тебе позже.

Ночное небо было оживлённым. Яркие звёзды сверкали на тёмном фоне, создавая впечатление, что каждая из них, как капля росы на паутине космоса. Но луны не было видно, словно она решила скрыться в своем закутке, осознавая, что даже она не в силах проникнуть в эту глубокую черноту. Ветер, который обычно шелестел и колыхал листву, словно затаил дыхание, понимая меня, мою детскую грусть. Вокруг стояла полная тишина.

Как только мы пришли домой, мама громко проговорила, почти крича:

– Марш в комнату! И чтобы не смела выходить, пока я не позволю!

«Неужели это из-за того, что я пообщалась с отцом?» – подумала я.

Внезапно появились непрошеные слёзы, и я побежала в свою комнату. Уткнувшись в подушку, я горько заплакала. Это было так жестоко!

Прошли самые длинные три месяца моей жизни. Моё лето пролетело в полном одиночестве. Горько это осознавать, но я привыкла к тому, чтобы заботиться только о самой себе.

Слава богу, что сегодня последний день моего заточения, и я отправляюсь в академию, чтобы научиться укрощать демонов. Я не стану обслугой для людей. Я решила пойти своим собственным путём.

Конечно, вы спросите, зачем надо укрощать демонов? Ответ прост: чтобы они не устраивали хаос в нашем мире. Обычно эти существа живут в подземельях, но иногда выходят наружу и творят ужасные вещи.

Наш мир существует на тонкой грани между светом и тьмой. Веками мы боремся с силами зла, пытаясь защитить людей от их жестокости. Демоны – страшные и коварные создания, являются одними из самых опасных и непредсказуемых противников. Поэтому я хочу стать главной укротительницей демонов, чтобы защитить весь мир от них.

– Встала? – спросила мать, войдя в мою комнату.

Я кивнула, не желая и боясь с ней разговаривать.

– Запомни главные правила поведения в академии: слушайся и повинуйся каждому слову наставников. И не вздумай им перечить. Если наставники дали указание или совет, старайся следовать им. Они имеют больше опыта и знаний, поэтому их советы могут стать полезными. Учись усердно день и ночь, чтобы стать самой лучшей.

– А когда мне спать? – тихо-тихо промолвила я, не поднимая на неё своего взгляда.

– Не перебивай! Слушай меня внимательно! И самое главное – не опозорь меня. Будь паинькой. Не привлекай на себя лишнее внимание. Поняла меня?

– Поняла, – сухо ответила я.

На улице было оживленно. Несмотря на ранний час, толпы людей суетились туда-сюда. Шум наполнял воздух.

Академия являлась не просто школой для обучения магией, а была настоящей жемчужиной Небесного города.

Сделав глубокий вдох, я прошла через ворота академии. И ахнула, увидев величественный коридор, где по обеим сторонам находились скульптуры великих Богов, которые оставили след в нашей истории. Далее мы прошли в просторный холл, где гордо висели портреты знаменитых учёных, философов и мудрецов, которые когда-то учились и преподавали в этой академии.

Весь зал был наполнен светом, проникающим сквозь огромные окна, которые охватывали всю стену. Потолок был очень высоким, а на нём висело золотое паникадило.

– Ученики, прошу вас пройти к своим кланам! – сказал главный магистр академии, по совместительству наставник клана Стихий Аустин Брукс.

Первой вышла наставница клана Растениеводства, держа в руках большую табличку с названием моего клана. Нас собралось всего двенадцать учеников. Самое большое количество ребят было у животноводства – тридцать. А самое меньшее – у Стихийного клана – пять. Ещё были кланы такие, как Небесные и Подводные. Их было равное количество, по двадцать.

Аудитория Растениеводства походила на оранжерею. Пышные цветы выстроились в один ряд из ярких композиций. Розы благоухали и зыбко колыхались под лёгким ветерком, смешивая свои ароматы в воздухе. Деревья сакуры расстилали свою нежно-розовую тень над тропинками, даруя прохожим прохладу в бабье лето.

– Ученики, внимание-е! – голос наставницы звучал энергично и волнующе. – Меня зовут Магнелия Корбин. На наших плечах лежит огромная ответственность за растительный мир. Благодаря нам существуют Земля и Небеса. Растения – это не просто красивая зелень и тихие соседи рядом с нами. Они – дыхание нашей планеты, и нуждаются в нашей заботе. Ваши способности – это дар от природы, который помогает вам ощущать весь растительный мир. Ваша задача – оберегать их, ухаживать за ними, иначе наш мир лишится жизни.

– А что вы за дух? Или может богиня? – раздался голос сзади.

Наставница улыбнулась.

– Хороший вопрос. Я являюсь духом дерева Дуба.

Все бурно начали восхищаться.

Дуб являлся самым мудрым деревом. Нам повезло иметь такую наставницу.

Магнелия Корбин начала рассказывать о чудесах природы.

– Сочувствую тебе, – шёпотом обратился ко мне рядом стоящий мальчик.