– Хотелось бы, но… – Жданов пожал плечами, – надо подумать.

Думал он целых два дня. А потом на тренировке выдал мне двенадцатиунциевые перчатки. Встал в стойку и сказал:

– Давай.

– Что? – не поняла я.

– Бей в челюсть. Или скулу. Со всей дури.

– Артур, я…

– Бей!

Я встала в стойку, пару раз поменяла ноги, словно настраивалась на челнок, и ударила. Жданов легко увернулся.

– Что это было?

– Джеб, – я пожала плечами.

– Не слышу, что?

– Джеб!

– Игорь, можно на минутку?

Игорь, до этого момента что-то вполголоса объяснявший Никите, подошел к нам.

Артур стремительно выкинул кулак вперед. Игорь, успевший поставить блок только чудом, принял всю силу удара на предплечье, но все равно пошатнулся и отступил.

– Вот это джеб, Раткевич! – орал взбешенный Артур. – Джеб – это когда здоровый мужик выше тебя на голову не может устоять на ногах. Вот это джеб! Бей!

Игорь сочувственно посмотрел на меня и кивнул.

– Ты у него сейчас разрешения спросила? Я кому говорю, бей!

Я ударила. Артур легко поставил блок. Махнул рукой и вышел из зала.

Домой мы ехали в молчании. В молчании поднимались в квартиру. В какой-то момент мне показалось, что он уйдет. Но Артур притянул меня к себе и сказал что-то невероятное:

– Прости меня…

Я обняла его в ответ. Потерлась носом о шею.

– Пойдем ужинать, Жданов.

Он кисло улыбнулся.

Второй день турнира пришелся на конец мая. В последние дни установилась теплая безветренная погода. И мы тренировались как безумные. Забыв о том, что на носу сессия. Взвешивание не принесло никаких сюрпризов. Свою соперницу я не видела. Наш поединок был вторым. И я надеялась, что в этот раз смогу посмотреть выступления ребят.

Мой бой длился сорок секунд. И закончился нокаутом. Анна Казакова не смогла закрыться от моего джеба и упала.

За пару недель до этого Никита имел глупость пошутить про наши отношения с Артуром. Вот тогда все узнали, что у меня отличный прямой удар слева. И только увидев торжествующую улыбку Жданова, я поняла, кто подкинул Смолову эту глупую шутку. Тактика ведения боя была утверждена.

И вот теперь я стояла рядом с Артуром и смотрела на поединки ребят. В очередной раз подивилась тому, каким техничным и сосредоточенным становится на ринге юный бездельник Никита. Раз за разом он атаковал противника, не давая тому ни единого шанса, но не торопился. Действовал уверенно и на публику. Уже сейчас, во время своего второго боя, он был любимцем зала. Смолов отправил соперника в нокаут на второй минуте третьего раунда. Четко. Красиво. Не напрягаясь.

Миху победа досталась тяжело. Жданов стоял, сцепив руки, и ловил каждое его движение, неслышно шевеля губами и не реагируя на окружающих. На висках его выступили капельки пота. Мих победил. Победил по очкам. Макс, казалось, готов был задушить его от радости. Артур же просто сел на ближайшее свободное кресло и закрыл глаза. Я не стала к нему подходить.

То, что Игорю придется тяжело, стало ясно с первых секунд. Его противник был молод, горяч, напорист и не гнушался использовать запрещенные приемы. Он атаковал, едва прозвучал гонг, пробивая корпус, практически вынуждая Игоря для защиты перейти в клинч. Друг провел захват за шею, фиксируя руку противника на себя. Однако следом последовал резкий удар коленом, казалось бы, направленный в корпус, но заставивший Шевченко отступить, и за ним – действительно страшный удар ногой в печень. Игорь продержался весь первый раунд, время от времени уходя в захваты, чтобы выиграть время для передышки, и не атакуя. Но было видно, что еще один ему не выстоять. Артур, на которого было просто страшно смотреть – таким бледным он был, направился к ним, что-то доказывая Максу. Тот возражал, размахивая руками, потом отступил. Игорь нахмурился и кивнул.

Раздался гонг.

В тот момент, когда Игорь упал, я стояла у ринга одна. Его противник явно знал слабые места. Молниеносно перейдя в клинч, он провел заднюю подсечку, заставляя Игоря перенести весь вес на травмированное колено. Тот немедленно пропустил хук слева, сваливший его с ног. Я видела, как рефери пытаются оттащить от Игоря противника. Видела его мутный взгляд, когда на голову один за другим обрушивались сокрушительные удары. Видела. И не могла поверить. Макс был там. Пытался привести друга в чувство, когда бой был остановлен. Потом к ним допустили Артура и медиков. А я все не могла осознать, что это происходит на самом деле.

Игоря увезли на скорой. Я стояла и смотрела, как машина исчезает за поворотом.

– Ксюш, ты как? – Мих подошел и встал рядом со мной.

– Я не знаю, – ответила чистую правду.

– Артур просил отвезти тебя домой. Они с Максом поехали в больницу.

– Хорошо.

Мне было все равно. Мне было нужно только одно: услышать, что с Игорем все в порядке. Что он будет видеть, слышать и ходить. Что ему не проломили череп. Что я еще не раз услышу его голос, и он обязательно поведет меня в зоопарк. Снова.

– Ксюх, ну ты чего? – Никита обнял меня за плечи. – С ним все нормально. Ну, может, челюсть сломали. Но с кем не бывает?

– Смолов, помолчи лучше, – одернул его Мих, – Ксюш, где твои вещи?

Едва поднявшись в квартиру, я выставила ребят за дверь. Зашла в ванную и разрыдалась. Горько. Взахлеб. Мне хотелось орать и лупить по стене кулаками. Но я смотрела на себя в зеркало и молча давилась слезами. Потому что в один миг забавное приключение перестало быть таковым. До этого все было ненастоящим. Как игра в казаки-разбойники. Мне казалось, что если я и мои друзья следуем определенным принятым правилам, то и все остальные тоже. Что мир вокруг полон таких же восторженных дураков. Я осознала, что на месте Игоря мог быть любой из нас, что игры кончились, фактически так и не успев начаться.

Артур позвонил, когда я практически пришла в себя и даже успела принять душ.

– Игорь в сознании, – сообщил он голосом, лишенным всяких эмоций.

А я закрыла глаза. По моим щекам вновь потекли слезы.

– У него сломана верхняя челюсть, нос. Трещины пары ребер и травма колена. Ну и сотрясение.

Язык не слушался. Я никак не могла подобрать слова.

– Ксюш, ты где?

– Я дома, – прошептала в трубку.

– С тобой все в порядке?

– Игорь… он поправится?

– И довольно скоро. Если не будет делать глупостей, – Артур замолчал на пару секунд, а потом добавил уже мягче, – я сейчас приеду.

– Отвези меня на море, пожалуйста.

– Сейчас? – теперь в его голосе проскользнуло удивление.

– Это сложно?

Он замолчал. Я слышала чужой разговор на том конце трубки. Но не могла разобрать ни слова. Наконец, Жданов ответил.

– Собирайся. Я сейчас приеду.

Мы подъехали к косе, когда солнце уже клонилось к закату. Я открыла окно, и в салон ворвался насыщенный соленый воздух. Артур с беспокойством посмотрел на меня и снова вернулся к дороге.

Спустя полчаса мы въехали в поселок. Артур остановился у неприметных ворот и вышел из машины. Я последовала за ним. Жданов долго ковырялся со ржавым замком на покосившейся калитке. Наконец створка с пронзительным скрипом поддалась, и мы шагнули в заросший крапивой двор. Старой, еще довоенной постройки, дом со следами побелки на каменных стенах стоял на берегу залива. Рядом виднелась перевернутая плоскодонка, которую явно давно не спускали на воду. Пара белоснежных лебедей качалась на волнах в прибое и, увидев нас, заметно оживилась.

– Чей это дом? – просила, едва Артур подошел.

– Теперь мой, – он пожал плечами, – я проводил здесь все каникулы в детстве.

– Артур, я не спрашивала, но…

Он обнял меня, не позволив продолжить. Потом коснулся моих губ невесомым поцелуем и произнес:

– Привезти тебя сюда было плохой идеей. Дом стоит закрытый больше года. Я думаю, что нам стоит вернуться.

– Давай сначала пройдемся к морю.

– Пляж на другой стороне. Нам по пути.