Подобрав выпавшую из волка шкуру, используемый при создании кожаных доспехов предмет, наряду с квестовыми ушами, и одновременно вспоминая слова песни «Жаль нет ружья», Витар решил вновь пройтись по окраине леса, как раньше при сборе лесных даров, с той разницей, что теперь он убегать от свирепых, чертовски опасных хищников не будет, поскольку «ружьё» в виде слуги и «сфер» у него, в отличие от героя песни, теперь таки было. В новом бою он не спешил с магическими ударами, пытаясь выяснить эффективность своей маленькой летающей ошеломительницы, а заодно уменьшить расход маны. Смело кидаясь на мишень со скоростью, больше подходящей ласточке, а не медлительному насекомому, стрекоза кружилась над головой волка, заставляя его замирать каждые пять секунд из десяти. И это, как Виталик понял, был лишь первый уровень навыка, по мере прокачки увеличивалось и время, и количество мишеней. Хотя это стоило как денег, так и мастерства.
Поначалу Витар даже радовался своей возросшей мощи, пока не увидел, как неподалёку игроиня такого же уровня с кинжалом в руках, характерным оружием для класса призраков, напала сразу на трёх серых зверей, приближаться к которым сам призыватель опасался, расправившись с каждым из тройки всего одним ударом какого-то умения. Причём Корса, как её звали, не была переродом, поскольку узоров у неё, как и у самого Виталика, не было. Насмешливо помахав рукой замершему призывателю, кинжальщица двинулась вглубь лесной чащи. Помрачневший Витар осознал истинность утверждения «всё познаётся в сравнении» и двинул к дороге. Как ни старайся, а призыватель всегда будет слабее других, потому-то играющих за данный класс так мало.
Посидев полчасика в позе медитации для ускоренного восстановления маны, изучая за это время различные местные обсуждения, Витар двинул в последний перед повышением уровня рейд по волкам. Хорошо хоть, стрекоза всё это время мирно сидела со сложенными крыльями у него на плече. Вызванный один раз слуга не пропадает, пока его не отзовут, что позволяло экономить ману на призыв.
После девятого убитого волка перед ним высветилась долгожданная надпись «Поздравляем! Вы получили 10 уровень». Полоска маны резко восстановилась до заполненного состояния, и Виталик решил расправиться ещё с десятком противников, дабы заработать чуток опыта и шкур, добить очередные взятые задания на волков, а потом уже идти в Зал Мастерства. Но внезапно перед ним выскочила ещё одна оформленная тем же праздничным стилем надпись: «Поздравляем! Вы выполнили все требования для разблокировки класса „Рунный заклинатель“. Обратитесь к наставнику для получения задания».
Опачки, к такому сюрпризу Витар готов не был. Он, прикинув, что надо бы потратить часть маны, чтобы она могла восстанавливаться, пока он будет искать подсказки, быстро ломанулся в чащу, и встретив сразу двоих волков, довольно быстро расправился с ними почти не покусанным, завершив тем самым взятое ранее задание. Затем вышел на дорогу и полез в местные форумы на поиск информации. К счастью, он ещё утром наловчился работать с системой поиска по ключевым словам, поэтому довольно быстро нашёл упоминание об этом термине. Нашёл и крепко задумался.
Найденная доступная информация была фрагментарной и неполной. Рунные классы получали всего с полсотни игроков, большинство из которых ныне не проявляло активности. Куда именно подевались обладатели оных, нигде не сообщалось. Каждый рунный класс был лишь в одном экземпляре и требовал выполнения особых условий для получения, о которых никто не знал, получившие рунный класс натыкались на нужное для этого задание всегда лишь случайно. Рунность давала своему обладателю значительные преимущества, причём, какие именно — не упоминалось. И вообще, те упоминания, что Витару удалось найти, пустив в ход все свои навыки обращения с поисковыми системами, были скупыми и отрывочными, словно кто-то основательно подчистил все обсуждения данной тематики. К счастью, ещё на Земле научившемуся прекрасно понимать написанное между строк и анализировать отрывочные сведения, Виталику хватило всего несколько каких-то чудом сохранившихся сообщений других игроков, найденных по ключевым словам.
Теперь все эти намёки Куото на предопределённый путь к вершине стали более понятны, любой обладатель рунного класса имеет над остальными преимущество, даже если он нищий слабый новик. Деньги и усиления всегда можно заработать, если есть соображалка. Само собой, всё необходимо держать в тайне, но при этом пытаться отыскать любые сведения о рунных игроках. Не зря этот хитрый кролик намекал на возможность остаться недоразвитым, если Виталик не будет достаточно умён. Скорее всего, задания на получение тоже будут сложны и запутанны.
Теперь Витар обрадовался, что Каниса свалила от него подальше. И придётся поосторожнее заводить знакомства, избегая особой привязанности. Любой здесь может увидеть чужой класс, и слух о появлении рунного призывателя разлетится мгновенно. А потом может произойти всё, что угодно. Этот мир не такой белый и пушистый, каким кажется на первый взгляд. Пребывание Виталика в застенках с пыточным шлемом на голове тому прекрасное доказательство.
Потратив на ни в чём не повинных волков всю ману, просто чтобы зря не пропадала, а также чтобы добрать необходимое для покупки второго умения мастерство, Витар, напряжённо размышляя, зашагал к наставнику. Мысли в его голове роились разные, но все касались полученной информации про рунные классы. Если исходить из того, что каждый класс был в единственном экземпляре, то всего их должно было быть 66, а если исключить подводную расу, варившуюся в собственном бульоне морей, то 55. И если принять за правду слова про приблизительно полсотни рунников, то несколько классов оставались не полученными до сих пор. Вполне естественно, что один из них относится к крайне непопулярным призывателям, но почему именно человеческий? Виталик не знал статистику, но ему казалось, что людская раса должна быть многочисленнее остальных — так было практически во всех играх. Впрочем, Абадэм не совсем игра, тут всё может быть не так, как на первый взгляд. Да и среди призывателей именно заклинатель считался самым слабым.
Ещё Витара теперь крайне беспокоила обмолвка помощницы вершителей, наградившей его чужим именем, про анабиоз игроков. Он сразу заподозрил связь отсутствия ныне большинства рунников и факта того, что игроки могут десятилетиями спать неизвестно где. Что-то ему подсказывало, что об этом тоже лучше не расспрашивать, как и о прошлом игроков, по неизвестной причине считающимся табу.
У наставника, совсем недавно принудившего Виталика взять единственный доступный ему класс, в диалоговом меню появилась ещё одна строчка. Не желая разговаривать о такой щекотливой теме вслух, поскольку рядом находились и другие игроки, новоявленный заклинатель мысленно ткнул на нужный пункт, в результате получив новое задание — обратиться к ещё одному неигровому персонажу по имени Хитрозуб, обитающему в Зилорне, столице и крупнейшем городе на континенте.
Про Зилорн было своё руководство, которое Витар немедля открыл. Столица была в центре напоминающих огромный неровный, слегка кривоватый круг земель континента, причём у каждой из пяти наземных рас был свой сектор, очерченный с боков естественными границами и прилегающий остриём к стенам Зилорна. По идее, новый игрок должен был идти от начального города в центре земель своей расы по цепочке заданий, в итоге на 20 уровне своим ходом добираясь до центра местной жизни, а затем уже получая задания в промежуточные области и более дальние сектора разных рас. Таким образом, картина наиболее исследованных и наименее опасных начальных земель напоминала огромную ромашку с пятью лепестками, во всяком случае, именно такая ассоциация возникала при взгляде на размещённую в обсуждениях карту.
Прикинув, что отправиться в Зилорн прямо сейчас будет довольно подозрительно, и игрок десятого уровня будет сильно выделяться среди 20+, Витар решил бросить все свои силы на дальнейшую прокачку до 19 уровня. После достижения этой цифры, откроется доступ в первое подземелье, и дальнейший набор опыта будет возможен лишь после завершения задания, делаемого внутри этого подземелья.
