* * *

Более двух часов продолжались попытки поймать сущность, но та каждый раз каким-то образом уворачивалась, вновь исчезая в иной реальности. Все трое почти потеряли надежду, но, уже решив передохнуть, Белый неожиданно рявкнул — «РЕЖЬ»!!! Даже удивился, что девушка не только мгновенно создала защиту вокруг тела брата, но и, как заметил мужчина, из руки Арины метнулся луч света, который перерезал невидимую нить.

Белый, глядя на прядь своих волос, упавшую на правую руку, перевёл испугнный взгляд на девушку.

— И что это сейчас было? Ты меня чуть… — он от страха с трудом ворочал языком.

Арина, бледная и испуганная, сама смотрела на голову Олега.

— Прости, Олег, ты так громко крикнул, что я испугалась. Заорал «режь», я и разрезала… А чуть не считается.

— Хочешь сказать, что смогла перерезать мононить невообразимой прочности одним взмахом своего… клинка? Уверена что получилось?

— Ага, — буркнула девушка. — Ты что, не слышал звон, словно где-то далеко стекло разбилось?

— Слышал, но мне показалось, что это у соседей что-то упало.

— Белый, можешь ответить на вопрос? — Арина задумалась. — Вот перерезала я эту нить, что была между мирами, так? Саму тварь ты поймал, а что будет с тем, что осталось на другом плане, в другой реальности?

— Не знаю, — Белый, словно ребёнок, почесал в затылке. — Может исчезнет без следа, а может где-то там… вновь появится подобная тварь. Как-то раньше об этом не задумывался, да и Учитель ничего об этом не говорил. А это так важно?

— Нет, не важно, — Арина замолчала, согласившись с подобным доводом, ожидая дальнейших указаний, пока тот сосредоточенно рассматривал свой странный сосуд. В итоге поставил его рядом с собой и постучал пальцем по ванне.

— Антон, высунь нос из воды… Слышишь меня?

— Так он в своего рода стазисе, — Арина нервно хихикнула. — Сам закуклился по твоему распоряжению, к тому же и я защиту до сих пор с него не сняла.

— Кстати о защите. — Олег приподнялся и рассматривал почти прозрачную воду. Попытался рукой дотронуться до парня, но в сантиметре от тела Антона пальцы старика упёрлись во что-то эластично-упругое, невидимое человеческому глазу. Белый попытался продавить эту преграду, но сразу его палец упёрся в камень. — Это что-то новенькое на моей памяти, не слышал о подобном. Поделишься?

— Это мы придумали много лет назад. Своего рода «щит», способный закрыть носителя со всех сторон. Сама защита не видна, но достаточно прочна. Как объясняли наши знакомые физики, получается своего рода искривление метрики, самого пространства, которое нас окружает. И воздух становится подобием металла, только, к сожалению, не более чем на полчаса. А начинали, так вообще с минуты-двух.

— И пулю удержит?

— Не одну, — Арина села на пол рядом со стариком. — Помнишь историю, как на нас покушались? Стреляли из соседнего здания? Не помню точно сколько, но, по-моему, четыре пули щит сдержал. Причём винтовочных, не пистолетных. В тот раз защита была более слабенькой, чем сейчас. Она что-что сдержала, что-то оттолкнула, отрикошетив, вообщем, мы с папой остались живы, хотя папу задело, а вот Антону прилетело. Так сам виноват — первым выскочил на улицу, к тому же и «щит» не создал. Да и кто мог предположить, что в самом центре города и именно на нас будет объявлена охота.

— Помню тот случай. Да, ребятки, выпало на Вашу долю уже немало. Что ж, давай тогда снимай с Антона свой так называемый «щит» и попробуем его просканировать. Не «щит», Антона. Если получилось, а смею надеяться, что получилось, надо мальчонку перетащить в кровать и хорошенько его накормить. Да и сам не отказался перекусить. Эх, был бы молодой…

— Олег, хватит кряхтеть. Не знала б, сколько тебе по факту лет, подумала, что не больше шестидесяти, может и меньше. И ты в хорошей физической форме, тьфу-тьфу-тьфу. Согласись, не зря к нам раз в полгода приходишь, а? Ну скажи, признайся что помогает?

— Не зря, — улыбнулся Олег и его глаза неожиданно сверкнули молодым блеском. — С тобой не интересно, Рин. Нет, что бы пожалеть старичка, так… И Антон такая же зануда, тоже не почитает старость.

— Старость надо уважать тогда, когда она не наигранная, реальная, — раздался тихий голос парня, который положил на поребрик ванны руку. — Слушайте, долго ещё будете рассуждать о бренности жизни? Вроде как вода давно остыла, вылезать пора. Скажите одно, получилось?

— Вроде да, хотя… — жалобно протянул Белый, но из ванны раздался уже не голос, рёв.

— Белый, гад ты этакий. Ну почему не можешь сказать конкретно — да или нет? Вечно будешь играть в недомолвки? И так. ПОЛУЧИЛОСЬ?

— Подожди, сейчас отвечу.

Олег вынул из рюкзака какой-то странный прибор, внешне напоминающий тонометр (или был переделан из того). Включил, размотал отсвечивающий металлом манжет и внутрь поместил свой экзотический сосуд. Нажал несколько кнопок, внимательно смотря на показания.

— Смотри, Рин, — Белый показал девушке экран дисплея. — Видишь? Показания сопротивления пятьдесят единиц. Это нормальное состояние физики пустого сосуда. Добавляем напряжение десять единиц. Должно показывать шестьдесят, а по факту что? Сорок пять. Добавляем сразу двадцать единиц. Ой, блин, горячий! — Белый поставил на пол сосуд, подул на пальцы. Вновь показал дисплей девушке. — Должно показывать восемьдесят, а на экране? Тридцать пять. Тридцать шесть, семь, восемь… «Питается» эта тварь, что внутри, вот показания и не держатся на месте. Ну что, Тош, можно нас всех поздравить — ты, скорее всего, в нормальном состоянии, но…

— А по голове? — Антон выглядывал из ванной.

— Какой ты не сдержанный. Чуть что — сразу по голове. Не уважаешь чужие седины, хотя… — Олег взглянул на Антона и улыбка у него сразу пропала. — Прости, Тош, за моё дурачество, уже привык страх заменять шутками. Если честно, даже не надеялся, что удасться настолько быстро поймать эту тварюгу.

— Ты сказал быстро? Два с лишним часа в постоянном напряжении — ЭТО БЫСТРО?

— Ребятки, — Олег смутился. — Учитель рассказывал, что подобные сущности можно сутки и двое ловить, и не факт, что вообще получится. Так что да, считаю, что быстро. Теперь отвечу тебе, Антон. Тварь мы поймали, но всё равно необходимо тебя просканировать. И не раз. Может что и осталось на тебе. Тогда пойдём другим путём.

— Ну уж нет, — Антон поднялся в ванной в полный рост, протягивая руки к полотенцу. — Ты хочешь меня снова загнать в воду? Да? Чтобы я окончательно превратился в жабу?

— В этом ничего страшного нет, — невозмутимо парировал Белый. — Уверен, есть на свете влюблённая в тебя прынцеска. Примчится на зов-плач сестры, поцелует жабёнка страстно, может и ещё чего сотворит непотребного, о чём в сказках не пишут, и вернётся к тебе былой облик. Только вот придётся уже на спасительнице жениться, иначе никак быть не может.

— Как ты сказал? С прынцеской? С тоя разберусь. Ты мне другое скажи — что ты влил в воду, когда я туда лёг? У меня состояние, близкое к пьяному, только пахнет от меня не спиртным, а… Вообщем, довольно мерзко.

— Да ничего такого, — усмехнулся Олег, торопливо запихивая в рюкзак все свои агрегаты и склянки, не забыв и странную банку, которую засунул в большущий металлический термос. — Там… всего понемногу. Чуток отвара сушеных лягушек, что бы тебе легче было лежать в воде… Сто грамм выпаренной крови скунса, это для повышения гемоглобина. Вытяжка из крыльев лучей мыши. Если не ошибся, добавил столовую ложку спиртовой настойки на желчи апоссума и пару грамм естественных отходах семейства медведей Аляски. Как их там, гризли?…

— Белый, я тебя сейчас пришибу, — Антон не успел поставить ногу на пол, как Олег с писком исчез. Двойняшки посмотрели друг на друга и захохтали.

— Дураки вы оба, — послышался из коридора насмешливый голос Белого. — Знали б, что на самом деле влил в воду, вообще бы…

— Белый, ГАД!!! — закричали в унисон двойняшки и рванули вслед за своим родственником…

* * *

Вскоре, набарахтавшись в шуточной борьбе и успокоившись, Арина с Олегом просканировали тело парня несколько раз подряд. На том месте, где ранее была «клякса», осталось бледное пятно.