— Да не берите в голову, — отмахнулся Антон.

— А это как? В смысле? — опять спросил тот же, на что парень просто расхохотался.

— Слушайте, вы словно дети. Язык вроде знаете, разговаривали со мной так, словно всю жизнь здесь прожили, а как только я стал говорить даже не на слэнге, а на примитиве языка, Вы сразу потерялись. Два балла Вам из пяти возможных за лингвистическую подготоку. Только это никому не рассказывайте, договорились? Пусть останется тайной между нами.

Все заулыбались, а Антон вновь обратился к Маре.

— Ну так что, берёте?

— Мне, если честно, страшно брать ЭТО с собой на родную планету. Вдруг что случится? Не с нами троими, со всеми!!!

— Умничка, Мара. Более сказать нечего. Ладно, пойду отзвонюсь в кафе, а Вы пока пообщайтесь. Когда еду принесут, зайду.

Антон встал и вышел из комнаты отдыха, плотно закрыв за собой дверь. Дойдя до кабинета, отомкнудл дверь и прошёл к столу. Набрав номер на телефоне, сделал заказ в кафе и, положив перед собой медальон, смотря на него, крепко задумался. Потом, открыв крохотный сейф, который сейчас был пуст, и в котором хранил особо важные бумаги, закинул туда медальон, захлопнул дверцу, и положил на нижгюю полку основного сейфа, оставив разгадывать загадку на другое, более позднее время.

- -

В десять утра на телефоне Антона высветился уже знакомый номер.

— Антон, привет. Ты вчера так и не позвонил, так теперь сам напрашиваюсь. Машина подана, стоит у входа. Бак заправлен под завязку. Только вот куда ехать?

— Привет, Свар. Если честно, ты не то, что напрашиваешься — спасаешь меня. Я ведь даже ещё не заказал машину. Спасибо тебе огромное. Ты настоящимй друг. Мы будем минут через десять максимум.

Накинув на себя зимнюю куртку, что висела на всякий случай у входа, Антон только сейчас обратил внимание, что на нём всё тот же комбинезон Братства, что был и вчера. Замкнув кабинет, побежал в комнату отдыха и, открыв дверь, увидел, как трое людей сидят в обнимку, что-то тихо рассказывая друг другу.

— Подъём, — парень покрутил пальцем, имитируя винт вертолёта. — Собрались по-быстрому и за мной. Карета за Вами прибыла. Завтракать будете в машине. Только давайте пошустрее.

Через полчаса машина уже мчалась по кольцевой в сторону, опять же, Приозерского шоссе, а ещё через час окончательно остановилась, сьехав с просёлочной дороги на лесную, через сотню метров упершись в непроходимые кусты.

— Куда дальше?

Вопрос Антона остался без ответа, так как ведущей пошла Мара (двигаясь так, будто у неё в голове был навигатор), считая все пройденные шаги. Свар остался в машине, не выразив желания идти дальше, но молодой человек посчитал правильным проводить своих невольных подопечных до конца.

Уже стал виден просвет среди деревьев, означающий, что скоро будет виден берег Ладоги, как перед Антоном, словно из воздуха, возникли двое незнакомых людей, преградив дорогу, но пропустив остальных дальше.

Незнакомцы ничего не сказали, показав знаками, что чужому дальше идти нельзя.

— Ну, раз нельзя, и ладно… Счастливого пути! — Антон крикнул троице, что почти скрылась из вида, но те даже не обернулись, лишь одновременно подняли вверх правые руки со сжатым кулаком.

— Это, как понимаю, такое «спасибо»? Ну-ну. Хотя и на этом спасибо, не забыли попрощаться.

— «Проводил и ладно. Надо возвращаться домой, да Аринке помочь. Она и так пахала одна две недели. А вообще… неплохо устроить ей выходной. Пусть прошвырнёится по магазинам, да купит себе то, что хочет. Деньги есть, а чего их копить? Лучше свою половинку порадовать, чем складывать в кубышку. Да и Свара нужно отблагодарить. Кстати, сотрудников тоже надо отметить. Не за горой Новый Год. А что, если им на праздник вместо традционных продуктовых наборов выдать двойную премию? Писку будет… — Антон улыбнулся, представляя лица сотрудников и, развернувшись, пошел к машине. — «Хорошая идея пришла в голову. Любое доброе дело не должно остаться без соответствующего вознаграждения. Кстати. Надо будет прозондировать почву на счёт билетов на Новогодние Ёлки для детей сотрудников. Это мне зачтётся на небесах, да и улыбки людей, пожалуй, лучше всяких чертогов, да и есть ли они на самом деле? Те кадры, что сидят на небесах, не контролируют каждый сделанный мною шаг, а близкие и друзья рядом, каждый день рядом. Так кому, как не мне, беспокоиться в первую очередь о них?»

* * *

Мара вывела спутников к месту эвакуации и оглянулась назад. Она ожидала увидеть Антона, которому хотела сказать несколько слов наедине, но… его не было. Подошедший ближе сотрудник внутренней службы объяснил, что чужак был остановлен за границей зоны прокола. Сделано было для безопасности, что бы никто не попал под воздействие излучения.

— «Значит то пожелание доброго пути, которое она услышала, было последними звуками его голоса. Жаль, что я ему так и не успела ничего сказать…»

Через час на берегу открылся портал перехода и туда по очереди проследовало полтора десятка человек. И ещё через пару минут на берегу ничего не указывало, что здесь только что было множество людей. Лишь следы на песке, и те, заметаемые сильным ветром, через пару часов исчезли навсегда.

* * *

Сев в машину, Антон почувствовалтакое облегчение, словно сбросил со своих плеч неимоверную тяжесть. Улыбнулся Древнему, в глазах которого застыл немой вопрос, но молодой человек сказал совсем не то, что от него ждали.

— Свар, у тебя есть что выпить?

— Ну, прямо здесь и сейчас нет, а что?

— Давай остановимся у ближайшего магазина? Хочу попробовать первый раз в жизни выпить водку прямо из горла. Вот честно, никогда и не пытался провести такой эксперимент на себе. Другого не хочу. Именно что водки — горькой, противной и… много. Хочу забыться хоть ненадолго и продолжить жить так, как и до появления всех этих визитёров — работать, наслаждаться жизнью и радоваться как самому, так и радовать близких.

— Ну, коль появилось такое странное желание, попробую тебе устроить расслабон. Хотя и зря. Лучше бы сегодня помог сестре по работе. А на выходных уехали бы вдвоём куда-нибудь подальше отсюда. В Сочи бы слетали. Там море хоть и холодное, но бассейн никто не отменял. Всяко будет спокойней, чем здесь.

— Может и последую твоему совету. А сейчас поехали.

— Антон. Один вопрос.

— Давай.

— Вы окончательно съехали от Главы?

— Ага! — Антон рассмеялся. — Знаешь, мы ведь квартиру купили почти сразу, как к нему переехали. Вот два года потихоньку и благоустраивал семейное гнёздошко. Аринка даже не в курсе. Видел бы ты её глаза вчера вечером. Огромные, сияющие и полные счастья! Ведь теперь у нас есть свой дом. Понимаешь? СВОЙ. Куда можно всегда прийти без всяких стеснений. Где за тобой не смотрят каждую минуту. Где чувствуешь себя полностью свободным. Эту ночь я спал как никогда за последние лет пять. Полностью расслабившись, наслаждаясь тишиной и покоем, зная, что меня никто не дёрнет и сам никому не помешаю. И утром те же мысли озвучила Ринка. У нас теперь есть и работа и дом. Кстати, приглашаю на новоселье. Правда, чуть позже, когда окончательно обустроимся. Ты оказался не на словах — на деле настоящим другом, единственным, кто нам помог в трудную минуту.

— Спасибо, конечно, за эти слова, но и твои, на работе, они ведь тоже?

— И они. Только на работе, кроме доброго отношения, они ещё и зарплату получают, да и не хотят сами находиться в свинарнике, а трудиться в нормальных условиях. Поэтому я, если честно, благодарен всем, но и с моей стороны будут им возмещены все траты в полном объёме. И премию выдам, не без этого. А вот с тобой что делать? Я, кстати, вчера тебе сбросил на карту обещанное. Теперь снова обязан?

— Прекрати даже думать об этом. Вчера, когда увидел сумму, разозлился и хотел срызу же вернуть платёж, но, зная с кем связался, не стал этого делать. Поэтому, считай, уже оплатил все издержки на много дней вперёд. Антон, а как ты теперь с Дмитрием Михайловичем, с Братством? Ты же Хранитель?