— Не пытайся разговаривать мысленно, — еле слышно прошепал Антон. — Нас, видимо, на время лишили такой способности. Хотя от деда мысли доносятся, но так, словно он находится очень далеко. Да и не мысли это, скорее обострённые чувства. Деда очень волнуется… нет, он боится за нас, в то же время надеется, что мы выдержим испытание и будем выбраны.

— Для чего?

— Не могу сказать, прости. Полной картины не знаю, а врать не хочу. И эти весы меня сбивают с мыслей, словно гипнотизируют. Не могу сконцентрироваться. И как они висят?

— На потолке крюка нет, — нервно хихикнула Арина, которой передалось волнение брата, — Точно нет. Я бы заметила. Поэтому ни верёвки, ни цепи… Скорее всего, снизу какой-то замаскированный крепёж.

— Может быть, — протянул молодой человек. — А може…

Что хотел договорить Антон, осталось неизвестным, посклько их связки порализовало, лишив возможности даже шептаться. И непроизвольно двойняшки вновь стали слушать деда.

— Готовы ли Вы, избранные, держать ответ перед Создателем?

Голос Дмитрия Михайловича прозвучал тихо, но властно. Да и, похоже, что не его голос звучал, а кого-то другого (привыкли двойняшки уже к другому тембру и мягкости, что всегда звучала от деда).

И двое лишь кивнули.

— Тогда освободите руки и отвечайте по очереди. Сначала юноша, за ним девушка. Пред Вами Весы Жизни. Они не примут ложного ответа. Отвечайте искренне, сколь Вам не трудно было бы сказать в присутствии других. Готовы ли Вы созранить веру в Создателя нашего, не смотря на искушения и гонения?

— Да.

— Да.

Арина, ответив вслед за братом, заметила, что одна из чаш весов вздрогнула и опустилась чуть ниже, чем была ранее.

— Готовы ли Вы помогать людям не только за вознаграждение, но и бескорыстно, не жалея сил своих и здоровья?

— Да.

— Да.

Левая чаша опустилась ещё чуть ниже.

— Готовы ли Вы жизнь положить ради процветания земли русской, на которой родились и выросли? Защищать её до последней капли крови своей?

— Да.

— Да.

— Готовы ли Вы бороться с другими верованиями среди людей, кто не принимает веры в единого Рода.

— Нет.

— Нет.

И, к удивлению двойняшек, несмотря на отрицательный ответ, левая чаша, вздрогнув, вновь опустилась.

— Готовы ли Вы, отринув желания тела и души посвятить жизнь служению Роду?

— Да.

— Нет.

Антон, чуть повернув голову, удивлённо взглянул на сестру, глаза которой были закрыты, словно та находилась в трансе. Он заметил, что чаша весов сначала опустилась, а потом поднялась до прежнего положения.

— Готовы ли Вы ради главенства и процветания Рода принести в жертву Создателю своих близких?

— Нет.

— Нет.

Чаша весов завибрировала и… опустилась, но вторая чаша, к удивлению двойняшек, не поднялась соответственно, а осталась в том же положении, как и была до этого.

— «А эти весы скоро сломаются. Такой изгиб конструкции вряд ли нормален. Я не инженер, но и делетанту понятна несуразность положения…» — хмыкнул про себя Антон.

— Готовы ли Вы погибнуть, оставив судьбу своего близкого в неведении ради сохранения знака Рода.

— Да.

— Нет…

Вопросы сыпались один за другим и чаши то поднимались, то опускались, находясь в непрерывном движении. Сколько было вопросов и сколько прошло времени, Арина не помнила, находясь, по её мнению, под гипнозом, хотя отвечала сама, не под чужим влиянием. И вскоре девушку, как показалось, отпустили из невидимых мягких объятий, шепнув, что скоро всё закончится. Было это иллюзией или ей, в самом деле, кто такое шепнул…

… - Готовы ли Вы возглавить Братство Хранителей, что пронесло через века и сохранило, несмотря на гонения и смерть близких, не выдав носителей, знак Рода?

— Да.

— Да.

— Последний вопрос. Готовы ли Вы, испытывая муки ужасные, терзания плоти своей недругами, спасая близкого своего единоутробного, выдать на поругание знак Рода?

— Нет.

Девушка, после паузы, тоже ответила отрицательно.

В огромном зале наступила тишина. Казалось, слышно дыхание каждого присутствующего и даже воздух загустел перед явлением чего-то непонятного. Взгляды людей были прикованы к чашам весов, которые снова и снова, словно повторяя свои прежние движения, то сравнивались, то опускались под повторяющимися неслышимыми вопросами и ответами. И когда после очередного цикла движений одна из них резко опустилась, коснувшись невидимого ограничителя, а затем резко подскочила вверх, по залу пронёсся тихий перезвон большого колличества невидимых колоколов.

Двойняшки, не отрывая глаз, смотрели на бледного деда, по лицу которого ручьями скатывался пот. Тот стоял с закрытыми глазами и словно беседовал мысленно с кем-то незримым. Глаза старика под закрытыми веками перекатывались, а губы то складывались в улыбке, то превращались в непонятную, порой или злобную гримасу или презрительную ухмылку.

Так прошло немало времени, но сколько, никто не знал, ведь никому и не пришло в голову посмотреть в тот момент на часы.

И только когда над головами двойняшек из ниоткуда появились два огненных круга, внутри которых сверкало ещё множество подобных, уходящих в бесконечность, люди, казалось, первый раз за долгое время одновременно вдохнули воздух, отпустив напряжение ожидания и разом отшатнулись, прижавшись к стенам. Все, кто был в зале, видели, как внешние два круга остановили движение над головами двойняшек, а другие, как кольца из раскладных стаканчиков стали опускаться всё ниже и ниже, пока фигуры парня и девушки стали невидимы из-за сверкающих разным светом колец. И, по неслышимой команде, единымдвижением, как показалось всем, кольца стали сжиматься, вызвав у людей возгласы беспокойства и страха за молодых людей. Среди присутствующих кто-то упал без чувств, вскоре и другой…

Двойняшки ничуть не пострадали, стоя на месте в странном оцепенении, не чувствуя ничего и не видя никого вокруг. Они ощущали себя в плотном воздушном коконе, а вокруг… вокруг слышалось множество бесплотных голосов. Кто-то незримый смеялся, кто-то, кажется, рыдал… Кто-то о чём-то просил… Кто-то бился в истерике или стонал, видимо, умирая… И, было ощущение, что к каждому из двойняшек касалось множество человеческих рук. Не хватали, а именно касались, желая получить силу от живых или… отдать то своё, единственное, что было в них самих… Благословение, надежду, радость, веру… Объяснений тому не было…

Постепенно туман перед глазами рассеялся, и брат с сестрой посмотрели друг на друга. Не с вопросами, а в поисках возможных травм близкого человека. Потом… улыбнулись, почувствовав, что с обеими всё в порядке…

Тревожную звенящую тишину разрушил голос главного в этом зале как по возрасту, степени родства, так и по главенствующему положению в Братстве.

— Арина, Антон. Вытяните правые руки перед собой. Призовите символ Рода. Пожелайте, что бы знак был виден всем, кто находится в зале.

— «Как клинки вызывали», — в головах двойняшек мелькнула мысль-подсказка деда.

И, вспомнив навыки, пожелав, что бы такое появилось (но что должно было появиться, оставалось непонятным для обоих), на указательном пальце каждого возникло небольшое, по виду каменное, колечко. Что было странным для двойняшек — их кольца чуть светились изнутри, да ещё, как казалось, пульсировали в такт с биением их србственных сердец.

А дед всё не унимался, словно желая как можно быстрее закончить со своими обязанностями.

— Теперь докажите присутствующим, что в Круге Хранителей появились двое Высших. Встаньте лицом друг к другу и возьмитесь за руки, создав Изначальное кольцо, священное Яйцо Рода.

Стоило двойняшкам выполнить то, что приказал дед, как зал ослепило неистовое пламя, в котором совершенно спокойно стояли двое молодых людей, счастливо и с любовью глядя друг другу в глаза.

— Всё, хватит, расслабьтесь, а то некоторые ослепнут, — раздался шёпот деда и Арина с Антоном разомкнули руки и огонь вокруг них исчез словно по волшебству.