— Мама. А если не отвергнет? Если примет? Тогда что?
— Мара. Тогда… — Женщина задумалась. — Трудно сказать, ведь этот обряд не проводился много веков. Его вообще редко вспоминают, если в качестве страшилки непослушным дочерям…. Ничего конкретного сказать не могу, кроме одного — с той самой минуты, ЕСЛИ, конечно, тебя примут, станешь на родной земле гостем. И относиться к тебе будут соответственно. Подумай, дитя, на что идёшь. Очень хорошо подумай. Ведь не один он такой на свете, согласись. Сколько вокруг тебя красивых, достойных, выше по ста…
— Мам. Он один такой во Вселенной. Я больше не могу. И… если меня отвергнет, ничего не останется, как уйти… Как жила последние годы, больше не могу… и не хочу. У меня в душе открытая рана и сил… больше нет. Прошу. Знаю, ты хранишь в нашем семейном музее древнюю реликвию, платье «Смирения». Отдай мне его. Пусть всё пройдёт в древних традициях нашего народа. Как было всегда, Ведь и ты, и папа всегда были поборниками …
Девушке ничего не ответили, связь прервалась, но через час на лотке пневмопочты загорелся индикатор о прибывшей посылке. Мара достала контейнер и, открыв его, ахнула от восхищения — белоснежное платье, вышитое белым жемчугом с… чёрной полосой посредине, от ворота до подола, символизирующей о разделении жизни пополам — до и после.
Примерять платье не стала. Как рассказывала мама, и как сама прочла в старинных рукописях, если это платье одеть, снять его можно будет только после положительного окончания ритуала, в ином случае… В истории имелось упоминание, что подобное платье после отказа избранника убило носителя, образовав непроницаемый кокон и… отвергнутая умерла от удушья…
Мысли испуганно метались в голове, не давая сосредоточиться. Но, взяв в руки платье, приложив к себе, в душе́ неожиданно вспыхнула искра надежды, сладкого предвкушения единения с Создателем, который, как упоминалось в легендах, каждый раз незримо присутствовал во время таинства обряда, через который прошли единицы за все прошедшие века, слишком высок был риск… И теперь она должна доказать всем, что не забыла заветы предков, что идёт на такой шаг осознанно, наперекор судьбе…
— «Я обязана выдержать, чем бы ни закончилось. Знаю, провинилась перед любимым. Осталось одно — отвергнуть себя, посвятив жизнь ему одному… В любом случае предстоит услышать ЕГО слово и принять ЕГО решение…».
Столичный город Ардлин планеты Боры.
Спустя три дня.
— «Что, будем прощаться?» — старик пожал руку молодому человеку и приобнял девушку. — «Спасибо, что не держите зла на наш народ. Большинство из них были рады познакомитья с Вами, но на некоторых не стоит обращать внимания. Могу предположить, что и среди населения Вашей планеты не все одинаково относятся к чужакам. Желаю удачно добраться домой, и помните — здесь множество людей, которые будут рады вновь Вас увидеть. Кто знает, может встретимся ещё. И благодарю за то, что сделали для меня. Я этого никогда не забуду.»
Старик глубоко поклонился молодым людям.
— «Спасибо за добрые слова, Старейшина.» — Антон взаимно поклонился старику. — «Мы будем рады встретить Вас на Земле в любое время. Может решитесь, да уделите время взглянуть на наш мир. Спасибо Вам и, хочу надеяться, до встречи?» — парень обернулся к сестре. — «Арин. Нам пора. Время.»
Через мгновение молодые люди, взявшись за руки, с рюкзаками за спинами, сделав шаг, исчезли в молочной пелене перехода…
По помещению пронёсся мелодичный звон.
— Ну вот, старина, — старик почувствовал на плече руку товарища. — Наши путешественники благополучно добрались до места назначения. Их встретят и доставят домой. Так было обещано. Ну и мы, пожалуй, пойдём. Что стоять и смотреть на зону перехода? Или у тебя появились мысли последовать за ними, посмотреть, как обстоят дела на ТОЙ стороне?
Старик обернулся, посмотрел на друга.
— Ив, ты правильно меня понял. Появилось желание очутиться на другой стороне, хоть на короткое время. Посмотреть как идут дела у наших знакомых.
— Когда решишься, отправимся вместе. Я тоже непрочь взглянуть. Да, пока мы наедине. Догадываюсь, ты не хочешь огласки, что земляне вернули тебе способность ментального общения? Пока всё оставим как есть?
— Ты догадлив, мой друг. Они не только мне помогли, но и подлечили, хотя об этом и не просил. Удивительно, но чувствую себя зачительно лучше, словно лет двадцать скинул. Что касается информации о «возвращении» способностей, что стал прежним… Знаешь, будет лучше, если ещё некоторое время останусь «изгоем». Слышать других, не подавая при этом вида… Много интересного случится, вот увидишь… Ну что, идём?
— Да, нам пора…
Санкт-Петербург.
— Сделайте два шага вперёд и остановитесь. Глаза не открывайте.
Эти слова, сказанное прятным женским голосом — было первое сразу после недолгого тошнотворного состояния, когда почувствовали под ногами твёрдую поверхность.
Двойняшки, так и держась за руки, сделали два шага. Остановились. Позади, несмотря на закрытые веки, слепил овал перехода, который быстро тускнел, тая как дым. На этот раз не было выворачивающего наизнанку состояния, лишь немного мутило.
— Можете открыть глаза, — послышался голос и двойняшки увидели справа от себя девушку приблизительно их возраста, которая держала в руках два стакана. — Выпейте, сразу станет легче.
Жидкость на вкус напоминала томатный сок с мякотью, да и была розового цвета. На удивление, состояние и в самом деле улучшилось. Не возникло чувства эйфории, скорее организм наполнило чувство бодрости, как бывает после чашки крепкого свежесваренного кофе.
— Спасибо, — они отдали стаканы и незнакомка, забрав их, поставив на небольшой столик, показав на пару старых стульев, что стояли вдоль стены. — Присядьте. Есть небольшой разговор.
Когда двойняшки скинули рюкзаки и сели, девушка продолжила.
— Оговорюсь, что место, где Вы сейчас находитесь, разовая точка переноса. Работает только на приём, поэтому…
— Спасибо, мы как-то не стремимся обратно, — Антон доброжелательно улыбнулся. — Доставили в сохранности и замечательно, спасибо. Вопрос. Мы где географически?
— Где? — девушка в недоумении переспросила, потом спохватилась. — Простите. Это не центр города, но не пригороды и не область. Парк Победы. Знаете такой?
— Конечно. Не раз бывали.
— Мы арендовали на месяц одно небольшое помещение, бытовку, большее не требуется. Здесь нет никакой аппаратуры, лишь привязка для нашего оператора. Через несколько минут невдалеке припаркуется машина и Вас отвезут домой. Вот только…
— Что только? — Арина почувствовала, что девушка что-то недоговаривает. — Говорите как есть. НУ!!!
— Передавая телефон адресату, узнали, что Ваш отец недавно перенёс обширный инфаркт. Сейчас в ведомственной больнице. Чувствует себя лучше, поэтому…
— Где находится? Название? Район?
— Ведомственная на Крестовском.
— Ясно, знакомое место. — Антон достал смартфон, набрал номер. — Доброе утро, док. Да. Уже в городе. Живы-здоровы. Как папа?…
Через пару минут закончив говорить, повернулся к сестре.
— Рин. Звонил Шприцу. Тот у папы был, мама всех на уши поставила. Вообщем, состояние стабилизировано, но врачи скорее надеются на положительную динамику, чем на полное выздоровление. Моё предложение — ехать к нему прямо сейчас. Как, сможешь мне помочь?
— Тошка, ты дураком прикидываешься или в самом деле такой? Конечно, едем. Маме звони, потом Свару. Тот, в свою очередь, пусть даст знать всем, что мы прибыли и можно выдохнуть…
В течение нескольких минут Антон обзвонил всех, кого нужно было оповестить в первую очередь. Покрутил в руках телефон, поднял глаза на незнакомку.
— К сожалению я, скорее всего, в ближайшее время не смогу выполнить просьбу Мары Дриптон — передать письмо её отцу, хоть и обещал. Вы имеете возможность передать послание по адресу?
— Да. Изоляцию сняли, связь с миссией восстановлена, но пока выезд разрешён только трём руководителям. Письмо передам, не волнуйтесь.
