Алиса осторожно вышла на улицу, кутаясь в широкую теплую шаль бабушки.

— Чего не заходишь? — Она понимала причину такого поведения, но хотела сгладить ситуацию.

— Даже не знаю, могу ли…

— Не говори ерунду. Я перегнула палку.

Алиса почувствовала все то же, что переживал Ник, только вдобавок ко всему, в ней еще и зловредно насмехалась ревность. Объективных причин испытывать что-то подобное у девушки не было. Даже не так, права ревновать, у нее не было, но куда деваться, все происходило само собой.

— Я знаю, что ты можешь подумать, будто… — Все еще оправдывался мужчина.

— Я не должна была так реагировать. Если ты говоришь, что Кассандра в прошлом, значит, так и есть. — Алиса, когда произносила эти слова, старалась думать про дружбу. Ничего личного.

— Рад, что мы поговорили. Чем займемся сегодня? — Нужно было срочно переводить тему. Лишние сантименты ни к чему.

Когда Ирен вместе с Сашей и Лешей приехали к Алисе, Николас со своей ученицей болтали на лавочке около двора. Они уже даже шутили и планировали свои занятия.

— А где наша красавица? — Ирен вышла из машины и уже была недовольна. Она терпеть не могла не пунктуальность, а Ксения опаздывала.

— Звонила. — Алиса попыталась выгородить подругу, так как та ей ничего не сообщала. — Говорит, задержится, наверное, что-то важное. Давайте я еще раз наберу, вдруг ее дела затянутся, и она не сможет прийти.

Алиса вошла в дом и спустилась в подвал. Там-то ее точно никто не услышит. Девушка набрала номер, и как только в нем послышался голос блондинки, тут же начала свою тираду.

— Ксения, ты где? Ирен приехала. По глазам видно, что она негодует.

— Я не могу сейчас. Появились срочные дела. Если успею, то хорошо, если нет, расскажешь потом.

— Но…

— Переживет. — Тут же выдала блондинка и отключилась.

Сзади Алиса услышала голос Ирен.

— Она не приедет.

Это был, отнюдь, не вопрос. Это было четкое утверждение. Алиса с сожалением покачала отрицательно головой. Вот тебе и спряталась. Позади хмурой ведьмы стоялии остальные.

— Что ж.

Ирен, решила не обращать внимания на отсутствие Ксении. Она достала кристалл, купленный у Егора.

— Вот. Этот кристалл поможет нам найти книгу. Это поисковик. Нужно только зарядить его магией страницы. — Говорила она монотонно.

Алиса быстро вытащила толстую обложку, в которой хранились части книги. Девушка положила их перед Ирен.

— Превосходно. Попробуем?

Все переглянулись и решили, что можно начинать. Ксения потом подтянется.

Кристалл лег на свою «зарядку»

— И как мы поймем, что он готов? — Саша с любопытством кошки поглядывала на камень. Тот мирно лежал никого не трогал на листе страницы.

— Он сменит цвет. — Со знанием дела ответил Николас.

— Знаешь, что это? — Удивилась Ирен.

— Я чуть постарше тебя. Видел больше.

— Значит, ты встречался с этим кристаллом? — Ведьма будто хотела мужчину на чем-то подловить.

— Нет. Просто догадался.

Пока пара практиковалась в бросании друг в друга ядом, они не заметили изменения с минералом.

— Смотрите. — Восхищенно отвлекла из от важного дела Саша.

И правда, камень полежал на страницах, а затем поменял свой цвет с прозрачного на зеленый.

— Можно начинать поиск. — Командовала Ирен.

Ник подстраховался и достал максимально большую карту мира. Ее разложили на полу около камер. Полотно получилось около восьми квадратных метров.

— Ты где его нашел? — Алиса удивлялась такому артефакту.

— Было сложно, но все возможно. — Подмигнул он девушке. Та только украдкой закусила губу, поглядывая на ведьмака.

Ирен поднесла кристалл, и тот, прикоснувшись к карте, рассыпался на много мелких кусочков. Каждая его часть легла в определенном месте.

— Поразительно. — Алексей, который обычно старался держаться нейтрально к магии, был восхищен.

— А Егор сказал, что мы найдем только одну часть… — Ирен проговорила это в задумчивости.

— Даже ему не все известно. — Без издевки ответил ей Николас.

Г. Волжск. Россия.

Кассандра достала свой шар и поставила на стол. Скорее даже стукнула им по столу.

— Алекс. — Девушка громко позвала помощника.

Находясь в ожидании и предвкушении, ведьма улыбалась и, кажется, даже пританцовывала. Мужчина вошел в кабинет, и понял, зачем его позвали.

— Касси, неужели опять? Я еще от предыдущего вопроса не отошел. — С мольбой в голосе начал говорить Алекс.

— Тебе сила ни к чему. — Равнодушно бросила Касс.

— Как это ни к чему? — Возмутился ведьмак. — А вдруг тебя ранят? — Он подошел ближе к блондинке и провел тыльной стороной ладони по ее оголенному плечу. — Я не смогу вылечить. — Голос Алекса стал томным и бархатистым.

— Я потерплю и не буду ни с кем драться, пока не получу ответы. — Девушка тряхнула плечом, отходя в сторону. — Так что давай, хватит болтать.

Алекс недовольно что-то пробубнил про себя, но Кассандра была так погружена в свои мечты, что оставила его недовольство без внимания.

— Что спрашивать? — Безразлично спросил ведьмак. На его лице отражалось все пассивное негодование, которое он испытывал.

— Спроси, где книга заклинаний, при помощи которой Ольга смогла снова стать смертной. — Мужчина закрыл глаза и глубоко вдохнул носом воздух. Касс его тут же перебила. — Нет, не так. — Алекс открыл глаза, поджимая губы. — Давай, наверное, где находится книга заклинаний, которую я ищу. Мало ли откуда у Ольги то заклинание? Правда? — Ведьма в предвкушении прикусила нижнюю губу и с нетерпением ждала ответ.

Алекс устало кивнул. Он снова встал перед шаром, закрыл глаза и задал вопрос. Затем, мужчина схватил листок с ручкой и начал записывать. Он записывал какие-то географические координаты. Кассандра только с волнением наблюдала за происходящим. Список оказался довольно длинным. Кассандра удовлетворенно повертела исписанную Алексом бумажку. Настроение ведьмы было просто превосходное. Чего нельзя сказать о ведьмаке. Тот закончил писать и обессиленно сел на диван. Скорее он на него даже упал. Касс уже схватила записку, внимательно водя по ней глазами. Ведьмак тяжело дышал из-за того, что потратил много сил.

— Касси, давай пока ты меня не будешь мучить. Иначе, такими темпами, я копыта отброшу.

— Живи. Пока ничего не нужно. — Отмахнулась она от помощника, который еле живой раскинулся на диване.

Девушка спрятала шар и открыла ноутбук. Ведьма нашла первые координаты на карте.

— Хм… Франция. Интересно.

Ксения стояла в своем кабинете, ожидая прихода Яна. Она уже перебрала кучу разных вариантов, как ей разговаривать с этим мужчиной, но в итоге, все равно, в своих размышлениях, она откручивала ему голову. Ну, что поделать, не очень заботливая супруга из нее получилась. Технически, она его уже убила, но тот оказался более живучим, чем казалось. А если серьезно, та такая реакция обуславливалась защитой реакцией. Блондинка знала свою вину, но в силу сложившегося за годы характера, не признавала этого.

— Это на крайний случай.

Девушка мысленно себя останавливала. Действительно, ее заинтересовала деятельность бывшего мужа. Она металась между двумя чувствами, довериться ему, или же сжечь прямо в этом кабинете. Из крайности в крайность.

— Так, эмоции не нужны. Я буду рассуждать, опираясь на разум.

Таким образом, девушка обманывала только себя. Пытаясь не поддаваться влиянию чувств, она с головой в них тонула. Даже холоднокровная Ирен допускала эмоции в своих решения. Редко, но такое случалось. А Ксения уж никак не была бесчувственной. Хотела такой быть. Пыталась это доказать. Но, у нее не получалось.

Дверь кабинета распахнулась. Вот он, стоит, красавец. Наглая улыбка, пронзительный взгляд. Секунду назад, Ксения планировала его расчленение, а увидев поплыла. Ведьма тряхнула головой, отгоняя прошлые воспоминания. Не пристало ей сейчас с вожделением смотреть на своего врага. Она-то помнила, какой огонь мог разгораться между ними. Даже стало немного жарко.