— Смотрю, не все придерживаются корпоративной этики. — Усмехнулась Алиса.

— Кассандра бунтарь. Хочет власти над миром и печенку. Они в контрах с Ольгой еще с…

Ксения хотела посчитать, но передумала.

— Давно. Ольга магию Касси подавляла, и та, поджав хвост, пакостила исподтишка. Теперь павлин расправил перья и козыряет своей вернувшейся магией. С ней русалки, вампиры и так, еще с десяток разных существ. Пока Ольга руководила Советом, они сидели тихо. А теперь будет интересно.

— А что с вампирами?

— Знаю только то, что с ними ведьмы воевали с самого начала существования. В чем причина раздора, Ольга не говорила.

— Ладно. Но, нужно хорошо подготовиться.

Ксения удовлетворенно подняла брови. Зазвонил телефон.

— Да. Слушаю.

На том конце был Виктор.

— Слушай, я тут с вампиром одним пересекся. Говорит, что они готовятся к войне. — Коротко и без предисловий выложил всю информацию ведьмак.

— С каких пор ты водишь дружбу с упырями? — Уколола старого другу Ксения.

— Не ерничай. Суть понятна? Кстати, куда ты опять пропала?

Ксения покосилась на Алису.

— Так. Дело одно есть. Потом расскажу.

Когда блондинка нажала отбой, Алиса проявила свою заинтересованность.

— Что-то случилось?

— Пока нет. Но, все, как я и говорила. Вампиры готовятся.

— А кто это был?

— Так, знакомый один.

Россия. Москва.

Саша успела разобрать вещи и уже готова была к прогулке с Лешей. Это, считай, традиция. Когда молодые люди долго не виделись, они ходили гулять в парк, посидеть в кафе или еще куда-нибудь и разговаривали, рассказывали друг другу, где были и, что делали.

Теперь парочка за руку прогуливались по залитой солнцем аллее парка.

— Ну, рассказывай. Как все прошло. — С нетерпением канючил Леша.

Саша рассказывала о городе, о занятиях, но про встречу с Ирен умолчала. Незачем любимому знать о ее темной стороне. Девушка считала свои открывшиеся способности положительным качеством. А еще она злилась на Ольгу. Женщина убедила ее, что то, что Саша испытает после смерти ведьмы, станет для нее просто защитой. В целом то конечно она не обманула. Имея свои способности, легче защищаться.

Небо стало хмуриться, и на нос девушки упала капля дождя. Леша засмеялся и вытер с недовольной моськи капельку.

— Не хмурься, твой макияж даже волна не смоет.

Саша ткнула парня в ребро.

— Ах, больно. — Возмутился Алексей.

Дождь усиливался, и девушка подставила руки над головой, прикрывая оную от перспективы намокнуть. Все-таки прическа… Леша стоял напротив невесты и озадаченно на нее смотрел. Александра не понимала, почему молодой человек не идет.

— Пошли. Сейчас намокнем. — Она хохотала и сначала развернулась убегать в укрытие, но тут же вернулась на место. Леше не двигался. Саша перестала улыбаться.

— Ты чего?

— Ничего не чувствуешь? — Настороженно задал вопрос мужчина.

— А что случилось?

Александра в начале совсем не понимал, сути претензии, но осознание начало пугать. Вокруг шел дождь, мелкий, но хорошо заметный, а над Сашей будто стоял купол и не давал противным каплям ее намочить. Ее накрывал невидимый зонт, с которого стекали капли. Девушка резко опустила руки вниз, и вода полилась на ее голову, будто так было всегда. Леша схватил подругу, потащив вперед. Ей предстояло многое объяснить.

Ирен стояла около стола, на котором Николас разложил карту города. Да, она привезла его к себе в квартиру. Девушка наблюдала за каждым его движением. Ни один жест не оставался незамеченным. Мужчина водил ладонью по бумаге, но пристальный взгляд брюнетки его отвлекал.

— Можешь не смотреть так на меня? — Раздраженно фыркнул Николас. — Мне не комфортно. Я не могу сконцентрироваться.

Ирен недовольно вздохнула и отошла. Но и со стороны ведьма продолжала наблюдать.

— Не могу ее найти. — Мужчина был недоволен собой. — Не получается. Я же говорил, что еще не восстановился

— Ищи. Времени нет. — Снова бесстрастно командовала ведьма. Но, понимала, что отвлекает и просто ушла в другую комнату. Ирен знала, что Ник действительно еще не может в полной мере использовать свои силы. И еще не скоро сможет. Был один вариант… Некая подзарядка. Так делала Ольга. Ирен обладает только частичкой той магии. А вдруг получится.

Ведьма вздохнула и пошла обратно к Николасу, который тщетно мучил карту. Она не любила предисловия, поэтому взяв мужчину за руку, развернула к себе. Ник не ожидал этого, посему смотрел на нее очень удивленно. Ирен, всегда расчетливая и рациональная, кое-что не предусмотрела. Она хотела было начать командным тоном говорить, что мужчине нужно делать, но слова не шли. Она просто смотрела на Ника своими черными глазами. У Алисы вместо зрачков появлялись язычки пламени, у Ксении светящийся белый обод, а у Ирен зрачки полностью чернели. Это касалось не только магии, но и любого другого эмоционального всплеска. А что может быть более эмоциональным, чем сексуальное влечение.

Николас тоже в первое мгновение хотел начать злиться, но когда он обернулся, то замер. Ирен выглядела как-то иначе. Вроде бы пугающие черные зрачки, но в целом взгляд так притягивал. А может дело было не только во взгляде. Может быть просто Нику нравилась эта неразговорчивая и странная женщина.

Ведьма почувствовала, как от волнения ее сердце стало биться более гулко. Она не могла понять себя. В душе девушка ненавидела Ника, но тут же зависала перед ним, как загипнотизированный кролик. Наконец мозг обработал всю информацию. Девушка опустила глаза и отошла. Никогда Ирен не прятала взгляд. Она всегда держала голову прямо, а тут…

Николас сделал вид, что между ними только что не было неловкой ситуации, и они не смотрели друг на друга страстно и горячо. Ирен нужно было что-то сказать. Не просто же так она развернула мужчину. Теперь она уже и не хотела ставить эксперименты, но идти на попятную еще хуже.

— У меня есть одна идея. — Ведьма взяла себя в руки. Она говорила без тени волнения.

— Какая?

Николас был человеком, который не даст женщине чувствовать себя неловко, поэтому тут же заинтересовался мыслями ведьмы. Хотя, сейчас его волновали только черные от нахлынувшей страсти глаза.

— Ольга в редких случаях делала подзарядку своей магией.

— У тебя же только магия земли. — Расстроенно поджал губы мужчина. — Но, когда нам мешало сделать что-то не так как всегда.

— Да, а еще это может тебя убить.

— Не переживай за меня. — Усмехнулся ведьмак.

Именно это сама себе Ирен и повторяла, но она почему-то беспокоилась за мужчину не только потому что обещала Ольге, но и еще по какой-то неведомой ей причине. Девушка списала все на обыкновенное сострадание, присущее всем нормальным людям.

— Я не хочу быть повинна в твоей смерти. Даже несмотря на то, что страстно этого желаю. — А мысленно добавила «Даже несмотря на то, что страстно тебя желаю».

Мужчина протянул ей свои руки, приглашая провести ритуал.

— Ты не выдержишь. — Отговаривала ведьма.

— Ее найдут раньше нас. — Парировал Ник.

Ирен тяжело вздохнула и взяла того за руки.

— Что дальше? — Мужчина не знал всех тонкостей ритуала.

— Ни о чем не думай.

А как ему не думать, когда его чуть ли не током ударило от одного только прикосновения ведьмы. Ладно, нужно было сконцентрироваться на деле, и мужчина закрыл глаза. Не тут-то было. Воображение показывало ему Ирен. Вот так, как она в тот момент стояла напротив него и, глядя в одну точку, читала заклинание.

Но, чего греха таить, мысли были приятные. В принципе, Нику не за что было невзлюбить девушку. Она ему нравилась. Он мог смело смотреть на нее, как на женщину. Просто совершенно не понимал такого отношения к себе с ее стороны. Еще бы сказала, что он натворил, было бы проще. Думая об Ирен, ведьмак был уверен, что план не сработает, но все как раз-таки получилось. Конечно же, эффект был небольшой, и его действие короткое, но магии должно было хватить на поиск.