— Считай, это твой личный артефакт. — Усмехнулась Ксения.

— Не великоват ли?

— Нет. В самый раз. Он ритуальный. Но его магия подвластна только ведьме огня. — Ксения пыталась в двух словах объяснить что к чему, только вот

— У каждой ведьмы огня есть камин?

— Нет. — Усмехнулась блондинка.

— Почему? — Алиса была невозмутима.

— Вот, приставучая. — По-доброму хмыкнула Ксения.

— Мне просто интересно, зачем здесь камин. — Не унималась девушка.

— То есть раньше тебе этот вопрос в голову не приходил?

— Раньше это было другое. — Отмахнулась Алиса. — Раньше я не знала, что я ведьма. И все-таки…?

— Говорю, же он для тебя. Твоя магия связана с огнем. А в камине прекрасно получается делать магическую золу. Не на сковородке же.

— Печка.

— Нет.

— Почему?

Ксения пошла вперед, потому, что ей надоел допрос Алисы. Но, девушка так просто не собиралась сдаваться. Она все равно шла за подругой и приставала с вопросами.

— Что почему? — Блондинка начинала злиться.

— Почему, именно камин?

— Вот, скажи, почему гибискус, твой покровитель?

— В смысле? Это я должна знать? — Усмехнулась девушка.

— Нет. Ни я, ни ты не знаем, почему именно так. Вот и камин. Обладает магическими свойствами. Вот так кто-то когда-то распорядился.

— Так ты же в начале удивилась, увидев его. Ты же знала, какой я магией обладаю.

— Ты хуже назойливой мухи. Да. Я удивилась. Мне было непонятно, почему он здесь. Он не имел никакой магической энергии. То есть, он просто стоял мертвым грузом. Потом оказалось, что камин маскирует потайную дверь, поэтому сам не излучает магию. Ты удовлетворена?

Алиса внимательно слушала подругу, будто пыталась на чем-то подловить.

— Твоя бабушка, оказывается, была более загадочной личностью, чем я думала. Книга заклинаний, которую я искала не один век, она считала выдумкой. И вот, мы находим у нее дома две страницы. Камин, не имеющий, на первый взгляд, никакой магической силы, на самом деле, сильнейшее сооружение. И это только часть того, что произошло.

— Когда стало понятно, что он все же обладает силой?

— Когда ты начала учиться управлять своей магией. Чем сильнее ты, тем сильнее он.

Блондинка выглядела немного уставшей.

— Хорошо. — Алиса подошла к сидящей на стуле Ксении и обняла ее. — Для тебя это все тоже сложно.

— Все, хватит хандрить. — Ведьма встала с места и пошла к столу, на котором стояли баночки для приготовления зелий. — Показывай, чему тебя научил Ник.

Ирен вернулась домой. Ник, Леша и Саша сидели в доме и с нетерпением ждали своего предводителя.

— Чего такие хмурые? — Ведьма бросила сумку на кресло.

— Ты считаешь, что нет повода беспокоиться? — Николас поднял зажатую в руке прядь черных волос. Он собрал их после того, как Леша бросил те на землю.

— Ого. — Ирен проявила интерес. — Хорошая вещь.

Девушка потянулась к трофею, но Ник не отдал ей его.

— Это мы отправим в подвал Алисы. — Пояснил ведьмак.

— А ты, я смотрю, с ведьмочкой сдружился. — Ирен говорила не без яду.

Николас поднялся и пошел в свою комнату, но не ответить, не смог.

— А ты ревнуешь? — Мужчина смотрел лукаво и двусмысленно, будто между ними действительно что-то было.

Как бы Ирен не старалась показать свое пренебрежительное отношение к ведьмаку, ревность можно было заприметить, невооруженным глазом. Она ненавидела ведьмака, а он так быстро располагал всех вокруг к себе. Это злило девушку. А еще и ее влечение к нему. Все оказалось очень запутано и злило. Саша и Леша продолжали сидеть на диване.

— Я уже начала задумываться, что идея Ксении была не такой уж плохой. — Саша вопросительно посмотрела на своего парня. Она не хотела говорить, что лучше бы оставалась под защитой, нежели каждый день бояться нового нападения.

— Не знаю. Это логично. Но, надолго ли? Если придется остаться там навсегда?

Ирен не стала вмешиваться в разговор, но про себя отметила правоту парня. На них возлагается колоссальная ответственность и это не просто работа пять на два, с выходными и отпуском. Это ежедневная борьба. И она никогда не закончится. Не Кассандра, так кто-то другой появится. Девушка стала замечать, что начала принимать решения не из соображений прагматизма, а поддаваясь эмоциям. Слишком была сильна ее неприязнь к Ксении и Нику, и это ее начинало еще сильнее злить.

— Нет уж. Я этого не позволю. — Грозно произнесла ведьма.

Саша и Леша обернулись к ней.

— Что ты не позволишь? — Саша не поняла реакции Ирен.

— Это я не вам. Вы правы. Нужно держаться вместе. А тех, кто уязвим, охранять наилучшим образом.

Ведьма ушла к себе. Парочка осталась наедине.

— Какая-то она странная. — Отметила Саша поведение Ирен.

— Да, я тоже заметил. Так что? Соглашаемся?

Молодой человек понимал, что сейчас не лучший момент для демонстрирования принципов. Безопасность превыше всего. А там разберутся.

— Я думаю, пока я не могу нас обоих защитить, нужно использовать любую возможность. Вот бы еще и зелья научиться варить. — Это прозвучало не как безысходность, а как что-то захватывающее и интересное.

Леша сразу изменился в лице, но ничего не сказал. Саша не случайно упомянула именно этот щепетильный момент. Нужно решить вопрос с ревностью до того, как все начнут жить совместно. Молодой человек по взгляду понял чего от него хотят.

— Может, тебя поучит кто другой? — Будто невзначай проговорил Алексей.

— Хорошо. — Саша, как котенок, залезла Леше под бок и обняла. — Я узнаю.

Кассандра сидела на мягком меховом ковре напротив камина и в руках держала бокал красного вина. В кресле с блокнотом устроился Алекс.

— Найди как мне, кикимор. Эти дамочки проворнее будут. Они могут нам быть более полезными.

— Хорошо. Еще что-то?

— Погоди, я думаю. Они мне уже, как кость в горле. Никого не пожалею. Они хотят занять мое место. В пепел все сотру, но не дам им власть.

Алекс думал о том, что Кассандра, если и станет главой Магического Совета, то дастся ей желаемый трон очень тяжело. Однако, самой ведьме, Алекс ничего не сказал. Его мнение, не имело никакого значения. Кассандра, хоть и говорила, что не недооценивает противников, однако, амбиции и злоба ее погубят. А еще ведьмак подумывал о том, что блондинка уже считает себя главной, хотя это опрометчиво. Власти у нее и в помине не было. Разве что над теми, кто и так хотел взбунтоваться. Не всем нравилась жизнь в гармонии. Некоторые откровенно считали, что их зря притесняют. Она были только рады вставить Совету палки в колеса.

Ирен сидела в кресле у себя в комнате. Девушка закрыла глаза и откинулась на спинку. Она приводила мысли в порядок. Главная задача, действовать без предвзятости. Она сможет сладить и с Ником, и с Ксенией. Девушка просидела так пару минут, затем открыла глаза и взяла в руки телефон. Блондинка на том конце провода ответила сразу. Однако, послышался хлопок, будто небольшой взрыв и вскрикнула девушка.

— Что у вас там происходит? — Ирен пусть и выглядела, как под сильнейшими транквилизаторами, чувства у нее имелись, и она автоматически вздрогнула.

— Алиса учится варить зелья. В книге рецептов не разобралась с одним словом, вот и перепутала. — Усмехнулась Ксения. — Что ты хотела?

Ирен отметила про себя, что ведьма успела научить Алису многому, а у нее с Сашей еще даже контакт нормальный не налажен. Это нужно срочно исправлять. И дело не в желании соперничать, а в необходимости держать девушек наравне. Несомненно, Алиса будет сильнее, но и Саше стоит поднажать.

— Так, что ты хотела? — Переспросила Ксения.

— Ах, да. Наши голубки, после сегодняшнего нападения, решили, что безопаснее будет под крылом более опытных птичек. — Пояснила Ирен.

— Прекрасно. Не хотелось тащить их силой.