— Спасибо за доверие. — Робко протянула девушка. — А когда нужно ехать?

— Самолет завтра утром, так что на сборы мало времени. В Лондоне ваша группа пробудет месяц. Рассчитывай на этот период свой багаж. Утром собираетесь с остальными в семь часов в аэропорту. Надеюсь все пройдет без эксцессов и… — Мужчина взял приказ из рук ошеломленной Саши и положил в папку. — …Пожалуйста, не опаздывать. Это касается вас персонально. Больше не задерживаю.

Саша сделала попытку улыбнуться, но получилось как-то не очень. Затем она развернулась и направилась к выходу, все еще пребывая в состоянии удивления. Ее взгляд споткнулся о руку с перстнем. Таинственный мужчина явно был в ожидании и легонько барабанил пальцами по столу. Саша не придала этому никакого значения. Она вышла из кабинета.

Россия. Пеньки.

Ксения и Алиса уже подъезжали к дому Ольги. Алиса ощущала, как нервы в зубах начали звенеть. У нее такое бывало от сильного стресса. Блондинка заметила состояние спутницы. Она тронула девушку за руку.

— Эй, не смей паниковать. Все нормально.

Алиса от прикосновения слегка дрогнула. Чем дальше все заходило, тем страшнее становилось.

— Нет, не нормально. Я не сплю. Это по-настоящему.

Ксения начала бурчать себе под нос.

— Эта девчонка сейчас разревется.

Истерика была не за горами. Алиса обняла себя руками и округлила глаза.

Она смотрела вперед и старалась не моргать. Иначе застывшие в глазах слезы выйдут наружу.

— Стоп. Прекрати.

Ксения крикнула, и Алиса вздрогнула значительно сильнее.

— Я все тебе объясню и расскажу. — Вроде ободряюще и успокаивающе, но как-то слишком агрессивно отреагировала Ксения. — Только не реви. Терпеть это не могу. Рассказывай, где дом?

Да, таков уж стиль общения блондинки. Она не умела быль ласковой. Наверно, она просто уже и забыла, что такое любовь, забота и доверие.

Алиса, отгоняя слезы и, вытирая потекший нос, живо начала тыкать пальцем на самый крайний дом.

— Вот, за поворотом стоит.

Снова в голове мельтешила мысль, что зря она тащит эту странную девицу к себе домой. А с другой стороны, сможет ли она сделать хуже?

— А твоя бабушка жила отшельником. — Осматривая местность, протянула Ксения. — Ее дом самый последний и чуть в стороне. Справа нет больше ничего.

Это было явно не случайно. Все же речь шла об Ольге, а не о ком другом.

— Да нет, раньше здесь тоже жили люди, а теперь пустырь. — Словно придя в себя, пояснила Алиса. А она просто старалась держаться бодро.

Авто остановилось около указанного дома, и девушки вышли наружу. Во дворе было много деревьев и в предвечерней тишине обстановка казалась достаточно зловещей. Ксения не могла понять, что именно на нее нагоняет страх. Но, подойдя ближе к забору, тут же догадалась.

На самом деле, ритуальный дом ведьмы всегда отличается от домов обычных людей или тех же ведьм. Нет, около него не летают вороны или летучие мыши, дом не отличается внешне от других, просто сильная энергия, чтобы хранить его обитателей от непрошеных гостей. Ведьме сложно войти в дом другой ведьмы, тем более сложно это сделать с дурными помыслами против хозяина. Да и вообще, любое существо имеющее отношение к магии или колдовству будут ощущать всю мощь защитного заклятия. Если наложить защиту, то в дом не сможет войти ни одно сверхъестественное существо, пока хозяин не позволит. В общем, это такой своеобразный оберег. Поэтому ведьмы стараются селиться в доме из поколения в поколение. Как наследовали престол короли и цари, так и ведьмы наследуют дома. С годами сила становится больше, подпитываясь энергией хозяев. Жилище Ольги несло поразительную мощь. Даже стоя рядом уже можно было прочувствовать, что чужаков тут не жалуют.

— Когда ты говоришь тут стояли другие дома? — Ксения имела в виду пустырь.

— Бабушка говорила, что не так давно. Я не уточняла. — Алиса пожала плечами.

— Ну, да…не так давно…лет эдак семьдесят назад как минимум.

— Да ладно тебе, этот дом не такой уж и старый. В войну здесь много чего разрушили. А в семидесятых, пожар прошелся. Заново отстраивали деревню. Как раз та сторона, где пустырь и осталась нетронутой. Бабушка купила этот дом, когда надо мной опеку взяла после смерти родителей. Его никто не хотел покупать. На отшибе стоит. Боятся люди жить отдельно от других.

"Конечно, так я и поверила, что купили его недавно — подумала Ксения, — Я больше чем уверена, что пожар остановился именно на этом доме. Да и вообще энергетика такая, что может разорвать на части, если кто захочет близко подойти. Ему не меньше тысячи лет. Ладно, меня-то хоть пустишь? Тебя не обманешь, я с миром" Ксения мысленно говорила с домом.

— Чего стоишь, заходи.

Пока Ксения вела свои внутренние беседы, Алиса уже нашла ключ и стояла на пороге с открытой дверью.

— Ты всех подряд то не приглашай в дом. — Несерьезно отругала девушку блондинка.

— Не поняла, ты сейчас о себе? — Алиса усмехнулась.

— Я кто попало?

Между этими двумя, как-то само собой, наладился контакт.

— Ну, мы не такие подружки, чтобы по вечерам вино пить, и мелодрамы смотреть. Вообще-то я еще в глубоком шоке и вообще не уверена, что поступаю правильно.

Ксения улыбнулась как можно добродушнее.

— Я сейчас… Ладно, не обращай внимание.

Ксения сделала шаг вперед. Она чувствовала с каждым миллиметром нарастающую силу, которая грозила уничтожить ее. Девушка остановилась и глубоко вдохнула. Она не желала зла хозяйке дома. Несмотря на свой скверных характер Ксения будет защищать Алису, как саму себя. А может, даже и больше. Это были не мысли блондинки, а ее ощущения. Она действительно так чувствовала. Ее желание защитить девушку было каким-то бессознательным. Мысли начали приходить в порядок, эмоции успокоились, и на выдохе Ксения поняла, что дом ее впускает.

"А он сильнее, чем я думала"

Но вслух произнесла другое.

— Воздух здесь хороший.

Действительно, воздух был потрясающий. Природа, неподалеку лес и озеро. Но, вернемся к дому…

Внутри все было, как и во многих других деревенских домах пожилых людей: веранда, комната, отдаленно напоминающая гостиную и кухню одновременно, и еще пару спален. Интерьер немного простоват. Для преподавателя в университете, обстановочка бедноватая. Ксения тут же вспомнила ту потрясающую усадьбу Ольги, в которой блондинка проходила свое обучение.

Итак, первое, что бросалось в глаза это большой стеллаж с книгами.

— Вот это все бабушкины книги, может здесь и та, которую ты ищешь. —

Алиса рассказывала, что где и как раз показала рукой на книги.

— Ты аккуратнее маши, я могу и не успеть спасти имущество.

Алиса замерла. Лицо побледнело. Она надеялась не начинать этот разговор. Произошедшее пугало ее. Теперь придется объяснять то, чему она не могла найти объяснение.

— Слушай, я не знаю, что это было. — Девушка начала оправдываться. Однако Ксения не дала ей сказать много.

— Зато я знаю. — Понимающе кивнула блондинка.

— Что? — Алиса нахмурилась. Она напоминала ребенка, который нашкодничал, но его не стали отчитывать.

— Вот это самый глупый…э…вопрос, который я когда-либо слышала. Почему люди всегда его задают? — Ксения будто разговаривала сама с собой. Она постаралась слегка разрядить обстановку.

— Они не верят своим ушам. — Пояснила Алиса. Хотя ее заинтересовало такое спокойствие новой знакомой.

— Я подарю тебе слуховой аппарат, что б до тебя быстрее доходило. В общем слушай.

Ксения сделала такой вид, как будто рассказывает о том, как она сходила в магазин, а не о необъяснимом магическом явлении.

— Твоя бабушка была ведьмой, только ведьмы не могут иметь детей, а соответственно и внуков. Ну, как не могут. Не все ведьмы бессмертны. Соответственно бессмертные ведьмы не стареют и не умирают как обычные. Твоя бабушка была из бессмертных, только как у нее внучка появилась вот вопрос. — Ксения тараторила и Алиса, в конце концов, еще больше запуталась.