— Зачем? — С подозрением спросила Алиса.

— У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь. — Уклончиво ответила ведьма.

— Например? — С явным недоверием сыпала вопросами девушка.

— Например, твоя бабушка.

— Что ты имеешь в виду?

— Алиса, я не знаю, что тебе наговорила Ксения, но я уверена, что она не сказала, какие отношения были у меня и твоей бабушки.

— Кто такая Ксения? — Девушка врала не краснея. Но ей так захотелось.

Не нравилась ей эта чрезмерно приветливая девица. Алиса неосознанно подходила все ближе и ближе к калитке. Кассандра же на мгновение замерла. Не состыковка. Неужели Ксения не нашла внучку Ольги? Да, нет. Бред. Эта девчонка играет с ней. Касс не поверила в то, что Алиса не знает ее бывшую подругу..

— Ну. Не стоит меня считать глупой. Я все прекрасно понимаю. — Добродушно говорила ведьма. — Тебя сюда притащила Ксюша. И ты вот так решила сразу ей довериться. Я считала тебя умнее. — Девица поджала губы.

— Все-таки, твоя бабуля была главой Магического Совета.

Блондинка вела себя как кошка. Только животное ластится телом, а эта ведьма будто ластилась словами. Алиса понимала, что новоиспеченная подруга ей ничего не рассказала, ни про свои отношения с бабушкой, ни про отношения бабушки и Кассандры. Это посеяло зерно сомнения в сознании девушки. Она бессознательно продолжала приближаться к калитке. Касс этого и добивалась. Ее жертва должна была выйти за пределы защиты дома.

Это мы знаем, что блондинкой чертей в преисподней пугать нужно, а вот Алиса пока не определилась, на чьей она стороне. Кассандра уже придумала, что если ей не удастся уговорить девушку, то уж похитить точно получится. В любом случае она будет в выигрыше.

— Послушай, Ксения всегда мне завидовала и хотела, чтобы я ушла из жизни Ольги. В самом начале твоя бабушка взяла надомной опеку. Я была беспомощной сиротой. — Касс как могла давила на жалость. Она все время помогала мне, отдавала всю свою любовь и заботу, но потом она приютила Ксению и начала делить свою любовь между нами. Я не была против такого. — Для придания своему монологу большей драматичности, девушка приложила ладонь к груди. Она смотрела такими жалостливыми глазами, что если кто-то не растрогается от такого взгляда, то он бесчувственное бревно. — Ксения всегда была моей подругой. — Эти слова ведьма произнесла без зазрения совести. В ее жизни никогда не было настолько близких людей. — Вот только самой Ксении это не понравилось. Она стала ревновать, и отдалили меня от твоей бабушки.

Алиса слушала и не понимала, правду говорит Кассандра или лжет. Это вполне могло быть правдой. Ксения всегда такая раздражительная, но какое-то внутреннее чутье не позволяло поверить в это до конца. Тем не менее Алиса медленно, но верно, приближалась к калитке.

Кассандра уже начала мысленно потирать руки от радости и раздумывать над своим дальнейшим планом действий. Шантаж или пытки, а может и то, и другое.

Касс и Алиса были так поглощены друг другом, что не заметили поодаль наблюдателя. Это была молодая девушка лет двадцати с развивающимися на ветру локонами каштанового цвета. Она стояла босиком на голой земле в красивом светло-зеленом платье. Погода уже не баловала тем палящим солнцем, как летом, поэтому ее внешний вид настораживал, но девушка стояла неподвижно и будто завороженная смотрела на хозяйку дома.

Алиса же успела подойти к калитке. Кассандра не оставляла надежды мирно увести молодую ведьму отсюда. Поэтому, продолжила свой душещипательный рассказ.

— Ксения никогда никого не любила. Ты же ведь с ней провела кое-какое время и знаешь, что она вспыльчивая и агрессивная. Тебе лучше держаться от нее подальше. Она испортит жизнь и тебе.

Девушка в зеленом платье сжала руки в кулаки от гнева. Алиса стояла на самом выходе. Кассандра мысленно улыбалась. Она попала в точку. Ксения уже успела показать себя.

— Послушай… — Кассандра хотела, как бы по-дружески, взять Алису за плечо, но как только она подняла руку, то почувствовала сильное жжение в кисти. Это означало, что Алиса еще в зоне защиты дома.

«Эта старая рухлядь меня ненавидит. Силы ему не занимать»

И правда, дом имел такую мощь, что никто не мог даже представить. Но, помимо возраста, были и другие секреты, кои скрывала постройка. Но, пока не об этом.

Алиса заметила, что Кассандра одернула руку, но никак на это не отреагировала. Сначала ей хотелось убедиться, что она поступает правильно. Девушка, хоть и смирилась со словами Ксении, о том, что она ведьма, да и сама видела свои способности, но подсознательно ей хотелось убежать отсюда и больше не слышать ни о каких заклинаниях, гремуарах и прочем. Кассандра же хоть и посмеивалась с Ксении, представляя ее нервной истеричкой, сама была куда психованнее. И теперь начала нервничать, от того, что Алиса замерла около калитки и не двигалась дальше.

Девушка, наблюдающая за всем происходящим, напряглась и, казалось, пыталась взглядом повлиять на ход событий. Но, такие фокусы были не в ее власти. Оставалось только беспомощно смотреть и надеяться на лучшее.

Алиса все же шагнула за пределы двора, но тут же поняла, что поступила опрометчиво. Ксения ведь рассказывала про защиту дома. Девушка хотела нырнуть обратно, но Кассандре было достаточно этой маленькой ошибки, чтобы среагировать.

Девица в зеленом только дернулась вперед и выставила руку. Касс схватила рассеянную Алису за предплечье, резко дернув на себя. Та оказалась в положении не очень выгодном для себя. Кассандра тут же заломила ей руку за спину, и, держа второй рукой за волосы, уже подталкивала к машине.

— Шевелись, давай. По-дружески не получилось поговорить. — Злобно бубнила блондинка.

Все произошло очень быстро. Алиса даже не успела сообразить, что произошло. Точнее, скорость ее реакции оставляла желать лучшего. Девушка не была трусихой, но и не супергероем. Она взяла всю свою волю и храбрость в кулак. Авось, получится высвободиться. Раз Кассандра не вошла во двор, значит, действительно туда ее не пускает магическая защита.

— А как мило начиналась беседа. — Спокойно и даже немного с издевкой проговорила Алиса.

— Чувство юмора есть? Прекрасно, может, мы еще и подружимся. — Усмехнулась блондинка.

— С тобой? Вряд ли. Бабушка учила со злобными сучками не дружить.

Алисе такие выпады могли дорогого стоить. Кассандра уже начала не на шутку злиться, но совершенно неожиданно получила удар по затылку. Когда блондинка упала на землю, Алиса, обернувшись увидела ту самую босоногую девушку, которая держала в руках какую-то массивную деревяшку. Ей то она и вырубила Касс. Алиса уставилась на свою спасительницу, но девушка испуганно дернулась назад, а затем, в секунду, просто исчезла. Деревяшка упала на землю. Алиса еще не успела привыкнуть к одному, а тут новые причуды. Она вскрикнула и побежала к дому. На пороге ведьма обернулась, но кроме лежащей на земле Кассандры никого не было. Блондинка начала приходить в себя. Она постанывала и уже стала шевелиться. Алиса вбежала в дом и закрыла дверь на засов.

Кассандра аккуратно поднялась на ноги. Затем она отряхнулась, злобно посмотрела на дом, но ничего не сказала. Она просто молча села в автомобиль и уехала. Сегодня пришлось покинуть поле боя с поражением. Но, Касс никогда не сдавалась. Блондинка просто недооценила противника.

Россия. Волжск.

Кассандра, которая уже успела вернуться домой, стояла в своем кабинете около окна и смотрела в никуда. Теперь это дело принципа, уничтожить Алису. А для реализации плана предстояло хорошенько его продумать. Алекс тихонько проскользнул в дверь. Он хранил молчание, потому что знал, такое состояние Кассандры нельзя нарушать. Иначе просто он может не выжить.

Касс еще немного постояла, а затем обратилась к своему верному прихвостню.

— Нашел что-то?

— Знаю только то, что Маша на том свете очень интересуется книгой.