— Увидимся в аду, - сказал я, заставляя его рот открыться. Он боролся с этим, но я был тем, у кого была власть. Я держал кольца между средним и указательным пальцами. Я просунул пальцы ему в горло, и когда проник достаточно глубоко, я отпустил кольца. Продолжая толкать их глубже, пока он продолжал давиться. Его тело извивалось и дергалось, а его глаза начали слезиться по мере того, как я глубже просовывал пальцы внутрь.

Я закашлялся, так как дым уже окружил нас.

Вскоре его лицо начало менять цвет. Оно превратилось из фиолетового в почти синие. Мои пальцы чувствовали каждое сжатие его горла, пока его тело пыталось оттолкнуть меня. Прямо сейчас его тело переполнял адреналин. Я протолкнул пальцы еще глубже, и его горло начало сжиматься вокруг них. Я почувствовал, как его челюсть открылась до неестественной ширины.

— А теперь она для тебя вообще никто, - проскрежетал я, прежде чем сорваться с места, спасаясь от ада, который разверзся.

И С ТЕХ ПОР ОНИ ЖИЛИ ДОЛГО И СЧАСТЛИВО

Как жизнь стала такой? В какой-то момент я чувствовала себя несчастной, ненавидя все, что связано с ним. Ненавидя себя и свои решения, но, в конце концов, они привели меня туда, где я была сегодня. Действия имели последствия, и я заплатила за свои. И то, что было потом — чистое гребаное блаженство.

Хорошая жизнь не требовала богатства, больших домов, модных машин — у меня было все это, и я это ненавидела. Я превратилась из пленницы в обитательницу позолоченной клетки. И человек, который освободил меня, он не был хорошим парнем, но он был добр ко мне.

Самое главное, что он был хорошим отцом.

Маленькая детская ручка потянула меня за волосы, и я рассмеялась.

Мы сидели на улице, когда океанский бриз коснулся нашей кожи. Это был рай. Мы уехали из Америки и решили, что хотим поселиться в другом месте. Ни у кого из нас не было семейных связей, а двое наших друзей... ну, они могли приезжать в гости, когда захотят.

Я посадила свою малышку на бедро и направилась к воде. Мы обе любили смотреть на волны. Они были дикими и неприрученными — они были свободны.

Когда-то давно я бы позавидовала, но теперь я поняла, какое безумие возникает, когда живешь по-своему.

— Доброе утро. - Я помахала рукой, когда мимо нас проходили местные жители.

Если им и показалось странным, что я и моя семья переехали сюда жить, они этого не показывали. Они приняли нас как часть своего сообщества. Хотя большинство людей боялись Мэйсона. Когда дело касалось его семьи, он был очень заботлив.

Мой взгляд снова пал на море, и я почувствовала некоторую грусть из-за всего того, что я потеряла и упустила, но я решила, что не позволю этому беспокоить меня. Я ничего не слышала от своих родителей, и так было лучше. Что бы с ними ни случилось, они сами виноваты. Они были живы, и это было больше, чем было у некоторых людей.

Что касается Лиама, я была уверена, что он мертв. Я не задавала Мэйсону никаких вопросов после того, как он вернулся. Все, что я знаю, это то, что в ту ночь он трахал меня с огромным удовлетворением, которое пришло только с осознанием того, что от человека, которого ты ненавидишь, ничего не осталось.

Мой брак был фиктивным, и я просто притворилась, что его никогда не было. Я не была религиозна, мне не нравились люди, которые собрались вокруг меня на свадьбе. Это было просто еще одно мероприятие, в котором я была вынуждена принимать участие.

— Пойдем, малышка. Папа скоро вернется домой, - ворковала я своему ребенку.

Мы, развернувшись, направились обратно к дому. Это было так здорово - иметь возможность выйти на улицу просто для того, чтобы почувствовать солнце на своих лицах. Зная, что нам никто не причинит вреда — и все потому, что мужчина, которого я любила, сделал так, чтобы все было хорошо.

Говорят, убийство пятнает твою душу, но это позволило моей воспарить. Смерть ничего не отняла у меня, но вместо этого она дала мне свое благословение. Может быть, однажды мне придется отплатить за то, что я сделал, но сейчас меня более чем устраивала та жизнь, которая у меня была.

После собрания мы разъехались по домам. Ни у Аспен, ни у меня не было ничего, что мешало бы нам жить в нашем райском уголке. Я мог бы вести бизнес практически из любого места. И поскольку мне хотелось, чтобы моя дочь жила хорошей жизнью, я был негласным партнером в одной из компаний Нейта.

Дом, который я теперь называл домом, был даже не домом, скорее роскошным коттеджем, но этого было более чем достаточно для нас троих. Тут не было ни водителей, ни слуг; только мы вместе, живущие собственной жизнью.

Мы так долго были порабощены своими мирами, что было приятно наконец-то освободиться. Я открыл дверь в наш дом и вошел, поставив продукты на стол.

В этом доме повсюду был свет. В гостиной были разбросаны игрушки. Разномастные тарелки в шкафчиках. В раковине стояло несколько грязных тарелок. И я не мог не улыбнуться оттого, что это был мой дом.

Это было хаотично, но это было реально.

— Я дома, - крикнул я.

Теперь эти слова имели другое значение, чем тогда, когда я был молод. Тогда мой дом еще не был домом. Я вошел в детскую, но там никого не было.

Я направился в главную спальню, и, конечно же, мои девочки были там. Я прислонился к дверному косяку и вдоволь насмотрелся на их профили. Они казались такими спокойными и безмятежными, когда спали. Светлые волосы Аспен были разбросаны по всем подушкам, в то время как черная шевелюра моей маленькой Мэйси выглядывала из-под подушки.

Жизнь в тропической зоне была бы кошмаром, если бы я все еще использовал свою перчатку как опору, чтобы спрятаться от мира. Люди иногда пялились, но я не обращал на это никакого внимания. На самом деле меня не заботило что-либо еще, если только это не была Аспен или мой ребенок.

Бриллиантовое ожерелье, которое я подарил Аспен, всегда было у нее на шее. Свидетельство ее любви ко мне или моей одержимости ею. Это не имело значения. Если GPS и беспокоил ее, она ничего не говорила. Она была моей, и она никуда не собиралась уходить так, как я бы точно знал, где она находится.

Моя дочь начала плакать, и я подошел ближе, потому что мне показалось чертовски милым, когда она надулась. Я подхватил ее на руки раньше, чем это успела сделать Аспен. Она открыла глаза и удивленно прижала руку к груди.

— Ты мог бы разбудить меня, - отругала она меня.

— Я не хотел этого делать, - сказал я, перекидывая Мэйси через плечо и поглаживая ее по спине. Она была пухленьким ребенком, и иногда я изо всех сил старался не ущипнуть ее за щеки, потому что боялся, что оставлю ей синяки.

— Что ты принес? Тебя долго не было.

Поскольку моя дочь не собиралась снова засыпать и начала пускать слюни на мою рубашку, я повернул ее лицом к себе.

Зачесанные назад волосы и глаза цвета виски. Она собиралась доставить мне много неприятностей. Я знал это. Хорошо, что папа может убить любого, кто подойдет достаточно близко, чтобы причинить ей боль.

— Что означает эта ухмылка? - Спросила Аспен, когда ее глаза сузились, глядя на меня.

Я пожал плечами.

— Просто думаю о том, как я собираюсь убить любого, кто…

— Мэйс! - закричала она на меня. - Смерть - это не ответ на все вопросы.

— Ты хочешь сказать, что не хотела видеть свои похороны по телевизору? - Я поднял бровь, глядя на нее.

Аспен Кинг больше не было. Она была объявлена мертвой через несколько месяцев после того, как ее муж был найден убитым. Я сделал ее вдовой, а потом убил ту ее версию, которая мне не нравилась. Это казалось беспроигрышным решением для всех.

— У тебя проблемы, - сказала она, вставая.

Прежде чем она смогла сделать еще один шаг, я обхватил свободной рукой ее талию и притянул к себе.