Когда я вернулся в нашу комнату, до меня дошло, что для нее было вполне естественно жить со мной. Я хотел, чтобы она была поблизости, потому что не верил, что она не убежит, но теперь я не хотел, чтобы она была где-то еще. Ее место было рядом со мной.

— Ты готова? – спросил я Аспен, входя внутрь.

Она не ответила мне, но дверь в гардеробную открылась, и я чуть не прикусил язык. На ней было обтягивающее черное платье с разрезом до бедра. Ее живот украл шоу наилучшим из возможных способов.

Не говоря больше ни слова, я подошел к своему комоду, куда положил ожерелье, которое выкупил у ювелира ранее на этой неделе. Рядом с ним был маленький черный мешочек с кольцами, которые я снял с Аспен, когда она была без сознания у Эрин. На них у меня были особые планы. Положив их в карман своего костюма, я направился к ней. Она стояла посреди комнаты и смотрела на меня снизу вверх.

Я убрал волосы с ее плеча.

— Давным-давно я сказал тебе, что это важно для меня. - Я вытащил бриллиантовое ожерелье, чтобы она могла его увидеть. - И с тех пор ты хранила его.

Я наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. Я чувствовал, как ее дыхание учащается с каждым движением моего языка. Она была очень чувствительна к моим прикосновениям.

— Это принадлежало моей биологической маме. И эта вещь единственное, что у меня осталось от нее… Я хочу, чтобы оно было у тебя.

Она держалась за мои руки.

— Мне жаль, что я его продала, - выпалила она.

Я усмехнулся. Потому что, с тех пор как я сжег родительский дом, все время отслеживал его следы. И ей не нужно было знать, что я дал его ей по этой причине. Мне нравилось, когда она чувствовала себя моей должницей.

— Все в порядке, просто не снимай его больше, - сказал я, становясь позади нее, чтобы надеть его.

— Оно короче, - отметила она.

После того, как застегнул его, я поцеловал ее в затылок.

— Каждому питомцу нужен свой ошейник, - поддразнивал я.

Она очень быстро обернулась и посмотрела на меня убийственным взглядом.

— Его обновили и дополнили, - продолжал я. - Не потому, что я тебе не доверяю, но если кто-нибудь когда-нибудь осмелится прикоснуться к тому, что принадлежит мне, я не буду гадать, куда они тебя забрали.

Ее руки медленно потянулись к бриллиантам. У нее было задумчивое выражение лица, но, в конце концов, она оставила это в покое.

— Почему я не против, что ты это делаешь? - прошептала она больше для себя, чем для меня.

Я притянул ее к себе и коснулся ее живота.

— Потому что ты знаешь, что я, блядь, живу для тебя, и меньшее, что ты можешь сделать, это быть хорошей девочкой и облегчить мои заботы.

Она прикусила губу и медленно кивнула мне. Для меня этого было недостаточно. Я поцеловал ее и собирался опуститься на колени, но стук в дверь сообщил нам, что прибыли наши гости.

Я поправил галстук, и мы с Аспен подождали, пока наши гости займут свои места. Все это было игрой власти с моей стороны.

От службы безопасности не было никаких вестей, так что все было в порядке, по крайней мере, сейчас.

— Ты готова? - Она посмотрела на меня, и в ее глазах светилось что-то, очень похожее на надежду.

— Да, я наконец-то готова.

Сейчас она значила для меня больше чем когда-либо. Я ободряюще коснулся ее щеки. Она взяла меня под руку, и так, держась за руки, мы спустились по лестнице в столовую.

ГЛАВА 39

Когда мы спустились рука об руку, головы всех присутствующих повернулись в нашу сторону. Я — монстр, которого они создали; а она — пешка, которую они держали в напряжении. Некоторые ахали, другие бросали на нас неодобрительные взгляды, но, в конце концов, ничто из этого не имело значения.

Это было импровизированное собрание Ордена. Были приглашены только главы и наследники семей.

Все они сидели за столом. Единственные стулья, которые оставалось занять, были во главе. Я вел Аспен следом за собой. Я сел, а затем посадил ее к себе на колени. Мне было все равно, если они подумают, что это низко с моей стороны. Я поднял левую руку и щелкнул пальцами. Перед всеми были поставлены подносы с едой, и когда они откинули металлическую крышку, под ней оказались папки из манильской бумаги.

Все, кроме Нейта и Эрин, повернулись, чтобы посмотреть на меня после того, как увидели бумаги.

— Это чушь собачья! - Первым воскликнул отец Джейсона. Он бросил папку на стол, испытывая отвращение к тому, что там было написано.

Я ожидал от него именно этого.

Затем настала очередь Рейчел. Она фыркнула и встала.

— Ты не можешь быть чертовски серьезным!

Аспен была напряжена, и я знал почему. Я не рассказал ей о деталях нашего собрания, но, тем не менее, она пришла, чтобы поддержать меня.

— Я не говорю, что вы должны придерживаться этих правил, но я действительно думаю, что это в интересах всех, - заявил я.

— И о каких это интересах идет речь? Поиметь всех нас из-за твоей маленькой обиды? - сказал кто-то еще.

Я откинулся на спинку стула. Одной рукой обнимая Аспен за талию, чтобы успокоить и напомнить себе, что день, о котором я всегда мечтал, наконец, настал.

— Я думаю, что это устарело, что мы должны сохранять партнерство, которое было нам навязано. Мы так чертовски привязаны друг к другу, что один идет ко дну и тащит за собой остальных. – Спокойно произнес я, хотя у меня больше не было с ними никаких отношений.

Я уже знал, кто будет протестовать, а кто почувствует облегчение от того, что это было предложено.

— Вы все сидели, сложа руки, когда Кинги забрали все у моей семьи и у меня, и никто из вас не сделал ни черта, чтобы остановить это. Но вы все получили прибыль от всплеска продаж. - Я сказал это небрежно, как будто это больше не имело значения, потому что на самом деле это никогда по-настоящему не имело значения.

— С сегодняшнего дня моя семья не хочет иметь ничего общего с Орденом, - сказала Эрин. - Нам надоело жить по правилам, установленными людьми, которых мы даже не знали по-настоящему.

Было много споров, и это мы тоже ожидали.

— Мы все пострадали, когда "King enterprises" обанкротилась. И, как было оговорено в нашей конституции, мы должны помочь друг другу пережить эти трудные времена. - Заговорил еще кто-то. Нейт разинул рот, он был в ярости. Некоторые семьи обладали большей властью, чем другие. Моя была одной из них, а его - другой, как и семья Эрин и Кингов.

— Вы все были настолько в заднице Уилфреда, что потеряли все свои деньги из-за его дерьма. А теперь вы хотите, чтобы мы отдали вам что-то, что принадлежит нам, чтобы отплатить за ваше слепое доверие? К черту это. - Он встал и бросил кучу фотографий на стол. - Почему мы должны помогать кому-то, когда Орден продолжает, блядь, предавать нас? - Нейт был сыт ими по горло. Все эти годы он чувствовал то же, что и я.

Это были фотографии девушек, которым Джейсон причинил боль. Эрин была одной из них, но это не имело никаких последствий. Он был членом организации, так же как и Эрин, и они сказали ей смириться со всем этим. Не было никакой лояльности, только алчность. И я верил, что это было не то, чего хотели наши предки.

Еще больше споров. Я был здесь главным образом для того, чтобы выступить посредником и убедиться, что все сложилось так, как мы хотели. Распад Ордена означал, что мы похороним эти гребаные секреты. Что теперь каждый сам по себе, и, возможно, потеря этого защитного одеяла пугала их больше всего.

Как только мой охранник подал мне сигнал, я снова заговорил.

— То, что я сделал с Кингами, я могу сделать с любым из вас, - спокойно сказал я. - Зачем поддерживать этот фасад? Половина из вас едва выносят друг друга. Просто двигайтесь своими гребаными путями.

И тогда открылась настоящая причина, по которой мы все собрались.

Что-то похожее на выстрел из пистолета прозвучал у входной двери.

Аспен закричала, и я немедленно встал и толкнул ее за спину. Нейт сделал то же самое с Эрин. Но мы были готовы к этому. Лиам не мог выстоять. И я знал это. Он был бешеным животным, загнанным в угол, и я понимал, что он нападет первым.