Его глаза встретились с моими, и в какой-то момент я бы поспорила на свою жизнь, что Мэйсон был единственным человеком, который не смотрел никогда на меня с отвращением, но насколько я ошибалась?

Засранец улыбнулся, и я уставилась на него.

Когда он высунул язык, я ничего не могла с собой поделать и сосредоточилась на пирсинге. У него был не один пирсинг в языке, а целых три. Первый шарик был маленьким, средний немного больше, а третий представлял собой стандартный пирсинг для языка. Затем он лизнул Эрин щеку и посмотрел прямо на меня.

Хныканья Эрин было достаточно, чтобы вырвать меня из тумана.

— Уйди с дороги, - выплюнула с презрением я, обращаясь к нему. Я хотела бы сказать это с полной уверенностью, но он знал, насколько притворной я была на самом деле.

— Разве так можно, обращаться со старым другом, Аспен? - сказал он, поднимаясь в полный рост — теперь он возвышался надо мной.

Горький привкус покрыл мой язык, когда он использовал слово "друг".

— Давай, Эрин, пойдем. - Я начала толкать ее кресло.

— Оставь мою невесту в покое, - сказал Лиам, когда подошел, встал рядом со мной и положил руку мне на плечо. Тонкое напоминание о том, что я принадлежу ему.

Глаза Мэйсона остановились на том месте, где Лиам прикасался ко мне, и его улыбка стала шире.

— Хммм, - промычал Мэйс. - Я слышал, о том, как тебе нравится притворяться, что все переговоры и сделки заключали твои родители.

Мое лицо горело. Его заявление было адресовано мне. Несмотря на то, что все здесь знали, что я была притворщицей, и что я занимаю тут не своё законное место, никто никогда не говорил об этом. Опять же, это часть сделки моих родителей. Почему-то было легче свалить все на них. Лиам был единственным, кто знал всю правду.

Мэйсон сделал шаг назад, и Эрин сделала глубокий вдох.

— Позор, что кто-то настолько красивый воняет, как ад, - сказал Мэйс, глядя прямо на меня.

Мое горло сжалось. Я не знаю, почему его слова так сильно подействовали на меня. И все же, после всех этих лет, он был единственным человеком, который когда-либо называл меня красивой. Не сексуальная, не горячая и не та, с кем им нравилось трахаться. Мэйсон был единственным человеком, который видел меня настоящую. Он пытался понять меня, а я предала его доверие.

Я посмотрела вниз, не в силах больше ни секунды смотреть ему в глаза. На этот раз, когда я начала катить кресло Эрин, он отпустил меня.

Люди задержались у главного входа, надеясь увидеть, что происходит внутри. Я не обращала на них внимания и вместо этого пошла к столу, где у них лежали ключи. Я сразу же нашла свой и Эрин, так как мы были последними, кто остался. Ключи были из золота, и как только я взяла их в руки, я поняла, что это настоящая сделка.

Наши имена и номера были написаны на кусочке кожи, прикрепленном к ключу. У Эрин был пятый номер, а у меня - тринадцатый.

Черт, наши домики находятся далеко друг от друга. Я чертовски ненавидела это. Я каким-то образом вбила себе в голову, что я ее защитница. Взяв ключ, я вернулась к

Эрин. Она играла со своими волосами, рассеянно глядя в сторону леса.

— Эй, у меня есть наши ключи, - сказала я, пытаясь понять, о чем она думает. Я молила Бога, чтобы она не захотела говорить о той ночи. Сегодня у меня не было на это сил.

— Аспен, ты действительно не знала, что планировали твои родители? - Спросила Эрин, и я выругалась себе под нос.

Я не была милым человеком. Я была мошенницей. Гребаная фальшивка, и единственная причина, по которой я могла притворяться с Эрин, заключалась в том, что мой цинизм и чувство вины пересилили другие мои эмоции.

Я направилась к каменной дорожке, которая вела к нашим домикам, надеясь, что она оставит это.

— Так ты знала или нет?

Черт.

— Я никогда не хотела выходить замуж за Лиама.

Эрин усмехнулась, и мой желудок упал.

— Не похоже, что это моя вина, - фыркнула я.

Она нажала кнопку на своем инвалидном кресле и отъехала от меня. Это действие застало меня врасплох. Я обманывала себя, думая, что помогаю ей и что я что-то делаю для нее, но кто здесь кому помогал?

Эрин развернула свое кресло и посмотрела на меня.

— Ты никогда ни в чем не виновата, Аспен. Ты поступила в школу, но не хотела этого делать. Ты собираешься выйти замуж за Лиама, но не хочешь этого. Была целая череда семей, желающих слиться с Кингами, и вот она ты, пришедшая из ничего, не имеющая ничего, что можно было предложить... О, но ты же не хотела этого!

Мое тело испытывало дурноту, а голова, казалось, вот-вот взорвется. Я сделала шаг к Эрин, но она покачала головой.

— Ты должна уйти отсюда невредимой, пока я здесь, привязана к этому гребаному креслу. - Ее слова напугали меня. - Отдай мне мой ключ. Я могу сама со всем разобраться. - Она протянула руку и выхватила у меня ключ.

Я стояла на месте как вкопанная, до тех пор, пока она не скрылась из виду. Я взглянула на номер домика, и на нем была цифра семь. Орден не поскупился на расходы. Все домики были разделены, чтобы обеспечить каждому из нас уединение. Дверь открылась, и Нейт помахал мне рукой.

— Где Эрин?

— Какое, черт возьми, тебе до этого дело.

Он улыбнулся, его зубы блеснули на фоне более темной кожи.

— Тебе не нужно так защищаться. Вы двое обычно всё время вместе.

Я уставилась на него. В основном это было просто для галочки. Нейт был одним из немногих людей, против которых я не возражала. Как и Эрин, он был добрее и не таким скучным и испорченным.

— Тебе следует пойти к себе, уже поздно, - сказал он, но это прозвучало как предупреждение.

Черт, он был прав.

На секунду я забыла, что Мэйсон был в курсе событий, и я не знала, какую защиту даст мне членство в Ордене, но я была готова принять все, что могла получить.

Не говоря больше ни слова, я направилась в свой домик. По дороге я впервые за два года сняла ожерелье. Моя шея казалась обнаженной без него, но с присутствием Мэйса было нехорошо, что я ношу его. Я чувствовала, что люди пялятся на меня, когда я проходила мимо их домиков, но делала вид, что не замечаю этого. В основном все спали друг с другом. Секс сделал все эти сборища немного более терпимыми. Вероятно, именно поэтому Лиам был так рад жениться на мне. Я была той, кого его группа друзей не трогала.

Я не могла вынести мысли о том, что кто-то из этих придурков прикасается ко мне, а потом хвастается, что трахает меня. Не то чтобы они меня даже возбуждали. Я смотрела на них и ничего не чувствовала.

Я остановилась, когда добралась до своего домика. Я огляделась, и это было то место, где тропинка заканчивалась. Домик был маленький, но все равно роскошный. Он построен из песчаника и кирпича, что придавало ему сказочный вид.

Страх не был для меня чуждым понятием. Меня нелегко было напугать, но сейчас я это почувствовала. Лес показался бесконечным. Я покачала головой и сделала шаг вперед, когда услышала шаги. Мое сердце бешено колотилось в груди, а рука, в которой я держала ключ, дрожала, из-за чего я чуть не выронила его.

Мне удалось удержать ключ, и я побежала к двери, пытаясь попасть внутрь, когда меня толкнули, и я налетела на дверь.

Дерево терлось о мою щеку, и единственная причина, по которой у меня не было заноз, заключалась в том, что оно было тщательно отполировано.

Мои ноги были вынуждены раздвинуться, когда кто-то просунул между ними свое колено. Одна рука была на моей талии, удерживая меня на месте, в то время как другая легла мне на затылок.

— Ты знала, что Бес будет здесь сегодня? - Голос Лиама сочился гневом.

Мои губы сжались, останавливая моё хныканье из-за боли. Когда он увидел, что я не отвечаю, давление, которое он оказывал на мою шею, усилилось.

— Я задал тебе гребаный вопрос, Аспен, - кипел он.

— Нет, - прошипела я. - Как и все остальные, я думала, что он мертв. - Это была не совсем ложь, потому что именно так я и думала, пытаясь себя обмануть.