— Линолиэль, тебе всё ясно?!

— Д-да, госпожа… — неуверенно проблеял мастер, теребя браслеты на запястье.

— Тогда чего ждёшь? — я только изогнула заинтересованно бровь, а эльф почему-то отпрыгнул от меня, как от прокаженной, и ускакал. — Чего это он? — спросила в пустоту, но получила неожиданно ответ.

— У тебя глаза почернели. — мученически вздохнул Ишар и уже по доброй традиции протянул мне леденец. Это он в первый раз, когда увидел, так испугался проявления столь сильной магии смерти, что от растерянности не иначе кинул мне прямо в лоб леденцом, а я возьми и рассмейся. Теперь как только видит меня в плохом настроении, так и норовит накормить сладким. Вот и сейчас приняла подношение и беру под контроль тьму, не желая, чтобы спутники убежали от меня с воплями ужаса.

— Г-госпож-жа, я подобрал для вас н-наряд н-на сегодня. — смотря на меня со страхом и уже не скрывая этого, Линолиэль протянул вещи на плечиках. ________ Прим. В 19 веке медицинские папирусы рекомендовали бороться с вшами с помощью пережёванных во рту фиников, после чего эта кашица наносилась на кожу головы.

Авторитетно заявляю, что настолько счастливой я себя не чувствовала уже очень долгое время! Мне очень мало, оказывается, нужно для счастья. И пусть на мне не удобные штаны, а юбка с блузой. Главное, что цвет далёкий от моего недельного кошмара, новый гардероб Ланолиэль обещал пошить за неделю, а уже сегодня вечером он обещал прислать в поместье первые работы.

Я шла по просторным, чистым улочкам Альхола, окружённая братьями, как костёр на приветствии весны, и мысленно настраивалась на разговор с божествами нового мира. Они хоть и разрешили моей душе поселиться в их мире, но это ещё не значит, что боги станут со мной разговаривать и как-то объяснять свои мотивы. Дай тьма, чтобы хоть пинок под мягкое место дали, в каком направлении лучше копать. А то чего откопаю не того, и меня саму в эту ямку спать уложат.

Храм богов был недалеко от дворца Владычицы эльфов и практически ничем не отличались друг от друга. Если бы я не чувствовала от воздушного строения по левую руку божественную мощь, не сразу бы сообразила, в какую сторону идти. И вот возникал у меня вопрос, за каким Мраком королевская семья забабахала себе жилище под стать богам, когда остальные городские постройки совершенно в другом стиле?

Прибавив шагу в нужном направлении, практически влетела в двери храма, застывая перед статуями богов. Четыре мраморных мужчины в плащах, закрывающих их лица, стояли полукругом возле юной девушки с приятными глазу чертами лица. У скульптора настолько тонко и искусно получилось передать богиню Любви, словно вот-вот она откроет свои закрытые глаза и ступит на бренную землю.

— Ишар. — позвала вполголоса, а когда почувствовала его присутствие, продолжила. — Мне нужно обратиться к богам, я могу это сделать в одиночестве?

— Зачем? Ты можешь подойти к Джазар, возле ее ног стоит небольшой алтарь, просто прикоснись к нему и искренне позови. Если Вечная Любовь сочтет достойной, она ответит тебе. Но у тебя пока нет ни одного истинного, так что вряд ли она захочет это делать. Или ты желаешь просить благословение на его поиск? — дракон задал последний вопрос с таким детским восторгом, что у меня язык не повернулся это опровергнуть. Так что просто повела плечом, и пусть дальше сам решает, что я хотела этим сказать, а сама, глубоко вздохнув, направилась на аудиенцию.

Небольшой, буквально по колени, алтарь был выполнен из прямоугольного темно-синего гранита с красными вкраплениями, по бокам вырезаны руны, из которых значение лично мне известны только треть. Встав на колени перед алтарём, запрокинула голову к монументам, понимая, что отсюда открывается поистине наилучший обзор.

Мало того, что у Джазар с этого ракурса глаза казались открытыми, так мне ещё удалось подсмотреть под капюшоны её мужей, отмечая не только их красоту, но и признаки, по которым можно определить, к какой расе они относятся. И гулять мне вечность по Мраку, если я вру, но среди этих образчиков мужественности не было ни одного человека. Брутальный мужик-дракон с чешуйками на скулах, мальчишка-эльф с длинными волосами и острыми ушками, и представительный, надменный аристократ с такой клыкастой улыбкой, что яремная вена любого существа захочет схорониться где-нибудь поглубже в организме, только бы её не отыскал этот хищник. Но кто тогда четвёртый мужчина с его, казалось бы, добродушной улыбкой, но обещающей смерть любому? Я обычно с такой улыбкой на практику к своим студентам приходила, чтобы они сдавали с первого раза. Хотя у некромантов с боевиками по-другому и нельзя. Но сейчас-то кому эта улыбка адресована?

Положив руки на алтарь, я вознесла молитву богине Любви, прося уделить своего драгоценного времени. Делать это было трудно не только потому, что Джазар не моя покровительница, но еще и потому, что взоры ее мужей буквально просверливали меня. И вот спрашивается, за каким тогда Мраком меня вообще призвали в этот мир, если готовы пришибить чуть ли не за лишний вздох, направленный против Любви?

— Не думай на свой счет, Мишель, они всю жизнь так. — со смешком на алтарь присела Джазар, ставя перед моим носом бутылку вина и два бокала под него. — Да ты поднимайся с колен, разговор у нас длинный.

— Благодарю за дозволение, Великая Любовь. — сделав, как она сказала, подняла взгляд на богиню этого мира и, кажется, забыла, как нужно дышать. В голове проскочили мысли о том, что такой прекрасной леди нужно обязательно спеть серенаду, рассказать стих собственного сочинения и признаться в любви, чтобы сорвать с этих манящих губ хотя бы легкий поцелуй…

— Великая Любовь, я прошу вас, пощадите! Умерьте силу своего воздействия. Я простая смертная душа, не способная противостоять вашей силе. — опустив голову и зажмурившись, я буквально взмолилась, даже боясь представить, какие мысли могут ещё прийти в голову. И это только от одного взгляда.

— Ой… Ну ты это, не переживай. Сейчас всё пройдёт. Ты пока вот, выпей. — Джазар всунула мне бокал в руки, и, не долго думая, я опустошила его одним глотком, чтобы в следующую секунду вспомнить все матерные слова, когда-либо услышанные за много лет жизни. Благо только мысленно.

— Э-э-это… ик!.. — широко распахнув глаза, ткнула пальчиком в орочье пойло, скрытое в бутылке вина.

— Тише ты! — молниеносно закрыв мне рот ладонью, Джазар прислушалась к миру, словно боясь, что нас кто-то может подслушать. — Да, да. Ты права, но не стоит каждую свою мысль обличать в слова.

Стрельнув глазками по сторонам, богиня Любви прямо из горла сделала несколько глотков, даже не поморщившись. Вот это я понимаю — опыт! Под моим уже не просто удивлённым, а ошалелым взглядом прекрасная юная дева поперхнулась и протянула бутылку мне. Долго думать не стала, раз божество позволяет себе нажраться, то почему я, собственно, этого сделать не могу? Тем более посудина зачарована и пойло там не кончается. Бокалы нам больше не требовались, мы передавали друг другу бутылку, делая глотки по очереди, и начали наше знакомство по новой, уже в более дружеской атмосфере.

— Ты вот мне объясни, почему, а главное, как Морана смогла покинуть этот мир? — не знаю, сколько прошло времени (ведь в безвременье его отследить невозможно), я наконец перешла к делу и интересующим меня вопросам.

— Да какой там. — устало, немного заплетаясь языком, Зара (как Любовь позволила себя называть) махнула рукой. — Умерла в этом мире Морана.

— К-как… умерла..?

— Неожиданно.

— Да я не в этом смысле! — у меня от шока даже хмель немного выветрился. — Как Смерть могла умереть?!

— А я посмотрю на тебя, если тебе в одиночку придётся защищаться от бога Хаоса! Даже Смерть не может полностью защититься от этого… — богиня не договорила, но и по интонации было понятно, что продолжение там не самое цензурное.

— Но почему тогда в истории мира её след остался не самым лестным, если, по твоим словам, она всех спасла? А сейчас её последователей не просто притесняют, они не могут получать знания, словно эту сторону магии и вовсе вычеркнули из мироустройства? Ведь, как я понимаю, было нарушено равновесие, темная магия начала вырождаться после смерти покровительницы, и из-за этого Жизни незачем стало так часто приводить души в этот мир.