— Что с твоим зверем? — выпалила раньше, чем сообразила, что прежняя хозяйка могла об этом знать.

— Кто ты такая? — не менее поспешно выпалил двуипостасный. Видно, что зол, но воспитание или боязнь ошибиться не давали ему сжать мою шею.

— Ты не моя сестра. — уверенно заявил парень после нескольких минут внимательного всматривания в моё лицо и обнюхиваний. — Запах похож, но отдалённо, словно он… заменяется другим? Но как? Такое вообще возможно?

Последний вопрос он задал мне, словно я сейчас проведу лекцию на эту тему. Ответ, конечно, мне известен, но раз у двуипостасного нет этих знаний, значит, они ему и не нужны. Меньше знает, быстрее умрёт, как говорил когда-то мой учитель. Правда, он имел в виду, что чем меньше знает некромант, тем быстрее его сожрут умертвия, а значит, нужно учиться.

Но что, если рассказать юному дарованию о путешествии душ и переселенцах? В моём мире они не редкость, правда, не все они добры или довольны таким перерождением. Может, раз я переместилась в этот мир, да душа смогла прикрепиться к телу, а магия заполнила каналы, то и сюда попаданцы заглядывают? А то, что парень об этом не знает, так ему простительно. Может, молодняк просто не посвящают в дела взрослых?

— А ты поверишь, если я скажу правду? — наверное, двуипостасный думал, что я испугаюсь и убегу. Но мне ли, взрослой, давно уже старой тёте, сбегать от младенца? Расслабленно откинувшись на обшивку беседки, посмотрела прямо в его глаза. — Что, если ты испугаешься?

— Я мужчина! Будущий воин! — запальчиво заявил этот «мужчина», надувшись, словно ребёнок, не получивший желанного подарка. Улыбнулась, потому что на такую же подначку когда-то повёлся мой внук и сказал точно те же слова. Махнув рукой, накрыла беседку пологом безмолвия, на что собеседник вылупил глаза. — Теперь я точно уверен, что ты не Марэль! У сестры не было магии!

— Как это не было магии? Она же эльфийка, природный, но должен был быть, пусть и низкий. — удивлению моему не было предела. Хотя это и объясняло, почему моя тьма так свободно обустроилась в новом сосуде.

— И что, что эльфийка? Даже дракон может родиться пустышкой. А как тебя зовут? — от любопытства парень почти подпрыгивал на месте, но пока держался.

— Мишель. — отмахнулась от него, стараясь вспомнить, кто такие драконы.

В голову ничего не приходило, и даже рассказы переселенцев в этом не очень-то помогали. Пришлось интересоваться у собеседника, а тот с улыбкой указал на себя пальчиком. Так вот что за зверь у него! Но как эти драконы выглядят?

— Ты умеешь обращаться или из-за проблем со зверем утратил такую возможность?

— У меня нет никаких проблем! — разозлился он в ответ. И чего я ожидала от мужчины? Миры разные, воспитание разное, а признаться, что есть проблемы, ни один мужчина так и не может.

— У тебя, мальчик, есть проблемы! — четко и властно припечатала мальца не только словами, но и взглядом к месту, чтобы даже не смел рыпаться. Тем более я решила выкачать из него информацию. — Ты со своей ипостасью, как два разных существа. Не живёте едиными мыслями и целями, и из этого может получиться не самый лучший итог. От того, что твоя человеческая часть просто не чувствует опасности там, где зверь уже признает силу и отступит. До того, когда вы не сможете сойтись во мнении, какую девушку затащить в койку. Представь, что тебе понравилась девушка, ты сходил с ней на свидание, переспал, но стоит тебе расслабиться и уснуть, как дракон возьмет верх и убьёт её просто потому, что ему не пришелся по вкусу запах самки. А это значит, когда на твоём пути встретится истинная, то есть большая вероятность, что ты пройдёшь мимо, потому что не услышишь зова!

С каждым предложением юный дракончик бледнел. На моменте с девушками он и вовсе посерел, а в глазах, кажется, пронеслась вся его короткая жизнь. Я говорила правду, так как видела, что бывает с такими двуипостасными. Да и не видела смысла врать.

— Г-госпожа… Скажите, что мне сделать, чтобы подружиться со своим драконом? — находясь почти в предобморочном состоянии, прошелестел дракончик, наверное, сам не осознавая, как ко мне обращается.

— Помоги мне обустроиться в этом мире.

— Что?.. — растерянно пробормотал мой будущий помощник.

— А что? — я невинно похлопала ресничками. — Ты помогаешь мне, я тебе. Взаимовыгодный обмен, не находишь?

— Но чем вам может помочь такой бракованный дракон, как я? — расстроенно промолвило дитятко, распустившее сопли.

— Ты не бракованный, просто я могу предположить, что в более юном возрасте у тебя что-то произошло, что и вызвало разделение со зверем. Это может быть как сильное эмоциональное потрясение, так и постороннее магическое воздействие, когда одна часть целого решает отделиться, надеясь на спасение. Ты же этого можешь и не помнить, но думаю, родители смогут пролить свет. Это во-первых. Во-вторых, я только переместилась и не знаю об этом мире. Мне нужен помощник и друг, что не оставит в беде и сможет объяснить непонятное. Для дружбы мы с тобой мало знакомы, но ведь ничто не мешает нам заключить контракт о помощи друг другу? — искушающе улыбнулась и протянула руку для пожатия. — Ну что, согласен?

Неделя спустя

Сегодняшнее утро немного другое. Всю неделю я просыпалась пораньше, чтобы изучить новый мир и помочь парню подружиться со своим зверем. Последнее мне нравилось куда больше, нежели получаемые знания. Дракон, которого зовут Ишар, оказался не только умным малым, но и весёлым. Поэтому, даже если и была недовольна узнаваемым вещам, о которых все знали с самого младенчества, то не сильно — Ишар подавал всё в красках и с юмором.

А переродилась я ни много ни мало, а в вымирающем мире. Вот спасибо и низкий поклон тем, кто это организовал! Мир состоял из нескольких больших континентов, большая часть которых пуста или же населена не полностью из-за малого количества существ. Рас же было четыре: люди, драконы, эльфы и вампиры. Все они жили мирно, войн не вели, но вампиров всё же остальные расы недолюбливали из-за того, что те владеют темной магией и пьют кровь.

Многие дети рождаются без магии или с настолько маленьким резервом, что отдавать этого ребёнка в магическое учебное заведение не имело смысла. Благо мальчик может пойти в воины, а девочку побыстрее отдадут замуж. Причем за нескольких мужчин! Меня, кстати, это тоже ожидает. Правда, я не понимаю, как смогу ужиться на одной территории с несколькими мужчинами, когда не смогла этого сделать с одним мужем? Ладно, с шестью. Но они-то были по одиночке, а не всей толпой! А тут, если верить статистике, как раз толпа и получается. На одну женщину приходится от двух до пяти истинных, до восьми неистинных и до двадцати наложников. Кошмар какой! И их всех ведь нужно кормить и одевать!

Но я нашла в букве закона и неписанных правилах тропинку к свободе из матримониальных болот. Магия. Именно она, родимая, и даст отсрочку до десяти лет. Любой маг с резервом чуть выше среднего обязан пройти обучение в Единой Академии Магии, которая расположена на отдельном острове. И я готова сесть за парту, обучаться, а если потребуется, защитить магистерскую, только бы не выходить замуж.

А теперь к более ужасному. В этом мире практиковалось рабство. И именно туда отправляла меня глава дома за первым мужчиной. Обычно на таких рынках «живой товар» из бедняков, которые не могут дать женщине ничего, кроме своего тела. Некоторые же и не стремятся идти в подмастерья или воины, зная, что можно попасть на всё готовенькое в гарем какой-нибудь госпожи, а если повезёт, и вовсе засветиться перед смотрителями гаремов к одной из четырёх правительниц.

И сегодня как раз тот день, когда мне предстоит на собственном опыте узнать о мире в целом и невольничьих рынках в частности. О чем за завтраком не забыла упомянуть матушка — глава дома Падающей Листвы — Лизариэль. У этой эльфийки было пятеро мужей, трое из которых были истинными, а один и вовсе дракон. Из детей: четыре сына и дочь. И, как оказалось, я — самая младшая, а значит, не только защищаемая от каждого ветерка по половой принадлежности, но и любимая из-за своей карапузности. По описаниям Ишара — Марэль была ещё той су…хм… перелюбленной девочкой, которую в попу уже не целовали только потому, что стала немного тяжеленькой, а кандидатов в мужья было столь много, что выстроить очередь на право преобладание фарфоровых ягодиц — руки ни у кого не доходили. — Мальчики, я думаю, что вам не стоит напоминать, что за жизнь сестры вы отвечаете своей. — Холодные синие глаза смотрели прямо в души парней, отчего те склонили головы, понимая, а в случае чего готовые принять все последствия. — Марэль, выбирай своего первого наложника не только глазами, но и душой. Всё же у тебя с ним будет первый раз, а я хочу, чтобы у моей наследницы было всё самое лучшее. — Мне досталась настолько слабая улыбка, что она не образовала ни одной мимической морщинки. Или эта госпожа, как леди из моего прежнего мира, балуется омолаживающей магией и теперь её лицо всегда как восковая маска?