— Сейчас вам принесут поесть, и пока можете отдыхать. Думаю, леди Марэль пожелает вас видеть на ужине, возможно, кому-то из вас она позволит присоединиться позже к обсуждению. Не настаиваю, но настоятельно рекомендую выбрать среди вас лидера, если такового нет, чтобы позже не делить должность перед леди. — с этими словами лорд ушел из гарема, не желая оставаться с нами дольше намеченного.

Аод

Я не мог описать тех чувств, что бурлили во мне, словно лава в вулкане. Мой дракон был на взводе и хотел бежать к той, кто создана для него. Когда я желал бы больше никогда в жизни не встречать на пути леди Марэль из рода Падающей Листвы. Мой зверь не сразу признал в девушке пару, но когда осознал, кто находится рядом с ним, уже не давал мне отвлекаться на дела, желая контролировать каждый её жест. Хотя сам же поначалу дал сигнал держаться от неё подальше! Пугала ли она меня? Да до мокрых штанишек! Особенно эта её сила. Никогда подобного не встречал. А как эта ненормальная говорила с богами? Да я чуть не сдох на месте, волнуясь за эту гадину! Но как она вообще могла держаться на ногах, при этом о чем-то с ними разговаривать, когда тренированные, сильные бойцы и маги с не самым слабым даром чуть ли не скулили от ужаса и мощи богов?

— Аод, ты хоть что-то записал или только смотрел на леди? Не нравится мне, что там произошло. Но ещё больше не нравится, что в этом замешана столь юная леди. Если кто-то из Владычиц узнает, что она убийца… Слушай, да я даже не знаю, какое наказание ей назначат! Подобного претендента никогда не случалось до сегодняшнего дня! — напарник, всё это время сидевший и что-то писавший в углу за столом помощника, которого пришлось спровадить из кабинета, вдруг подорвался и начал расхаживать по кабинету.

— А как твой зверь реагировал на Марэль? — вдруг вырвалось у меня, после минутного наблюдения за Арисом.

— Хм… — дракон отчего-то смутился. — Понимаешь… Не хотел этого говорить, но пока она была поблизости, мой дракон спрятался, словно ребёнок от строгого няня. Зато стоило покинуть её общество, как начал проситься к ней.

— Она твоя пара? — сам не ожидал от себя подобного, но в голосе прозвучали ревнивые ноты.

— Огонь меня упаси! — с ужасом во взгляде выпалил Арис. — Не поверишь, но дракон чувствует с ней безопасность, хоть и боится её. А ты чего спрашиваешь, зацепила?

— Ага, дракона моего. — хмуро буркнул.

— А тебя? — друг поиграл бровями, выставляя на обозрение все свои зубы. — Девочка-то красотка, в отличие от многих других эльфиек. Не костлявая, и подержаться есть за что. — нарисовал он девичий силуэт, через чур преувеличивая объёмы. Зверю хватило и этого абстрактного проявления интереса к паре, чтобы из моего горла вырвалось злобное рычание, а зрачки превратились в вертикальные полосы. — Понял. Умолк.

— Вот и молчи. — рыкнул недовольно, сам в это время посматривая на солнце, высчитывая, когда наступит вечер и можно будет отправляться в поместье Падающей Листвы.

Марэль

Проснулась от того, что в гостиной услышала чьи-то мягкие шаги. Сформировав из тьмы стилет, приготовилась отбиваться. Давненько я не жила в таком ритме жизни, что это вызвало ностальгическую улыбку. В комнату тихо пробрались. Сердцебиение чуть ускоренное, дыхание прерывистое — на моё убийство решили отправить дилетанта? Признаться, даже обидно стало от недооценки себя любимой.

К кровати приблизились, но ничего не предпринимали. Раздумывает, стоит ли вообще убивать? Всё же за убийство представительницы женского пола и головы можно лишиться. Но вот рука поднялась, и я решила больше не ждать. Разворачиваясь в сторону противника, рукой со стилетом постаралась задеть его. По вскрику поняла, что достала, но этого мало, и наёмник может быстро оклемается, поэтому в следующий момент уже летела на него.

Вот… Мрак!

— Ирим, лапушка, чего ты тут делаешь? — с угрозой в голосе пропела, сидя на эльфе и прижимая к его шее оружие.

— Б-б-буди-ить п-пришел…

— Почему не постучал? В конце концов, красться было зачем?!

Верить на слово, тем более с первого раза, меня разучила жизнь, когда предавали не то что слуги, а члены семьи. Поэтому, придавливая эльфа силой, хотела понять — стоит ли оно вообще того, или проще будет поднять на кладбище какого-нибудь скелета для службы. Безопаснее всё же, когда слуга, которому ты доверяешь свою жизнь, под контролем.

— Я… я… — мямля и отводя взгляд, Ирим только больше распалял Тьму во мне. Сила очень не любила тех, кто хоть как-то мог обидеть её хозяйку, и старалась уничтожить противника раньше, чем тот успеет что-либо предпринять. — Я хотел посмотреть, как моя госпожа спит! — выпалил извращенец на одном дыхании и приготовился лишиться жизни. Но мы с Тьмой немного охренели, поэтому замерли, смотря на это остроухое чудо, как на больного.

Развеяв стилет, поднялась на ноги и только сейчас вспомнила, что после душа добрела до кровати голышом. Стеснения не было, всё же этот мужчина не только видел, но и трогал это тело на протяжении долгого времени. Да и у меня стеснительность как таковая отсутствует, всё же иногда приходилось и ритуалы проводить, и биться в не самом одетом виде.

— Больше так не делай, если сам не желаешь уснуть. — эльф встрепенулся, с надеждой на прощение заглядывая в мои глаза. Но я припечатала. — Навечно. А потом сделаю из тебя зомби, так как хорошо работаешь.

— П-понял, госпожа. Простите меня, этого больше не повторится. — запричитал Ирим, поднимаясь на ноги и начиная бегать по комнате. — Новые вещи уже привезли. Я сложил их пока в гостиной, не желая вас будить. Сейчас всё принесу.

Пока эльф бегал из помещения в помещение, я успела принять быстро душ и начать краситься. Особо уделив внимание волосам. Тьма подстраивала тело под свои стандарты красоты и решила, что синие волосы для представительницы дивного народа — это самое то. Надеюсь, новые родственники успели прийти в себя после сегодняшних новостей, потому что очень скоро им вновь придётся удивляться. Но всё же синий мне даже шёл, отлично подчеркивал взгляд. Странно только, что Ирим ничего не сказал по этому поводу. Но может он просто ещё не пришёл в себя?

— Ирим, подготовь мне что-нибудь в синих оттенках, если есть. — крикнула я.

— Да, моя госпожа.

Через пять минут я уже шагала на шпильках в пятнадцать сантиметров в сторону большой столовой. Мастер Линолиэль отлично услышал пожелания по нарядам, так что тёмно-синее платье с декольте сердцем, голыми плечами, но длинными рукавами-колоколами подчеркивали и приподнимали грудь, а прямая юбка делала образ более домашним. Распущенные волосы, легкий градиент на глазах в тёмных оттенках, персикового цвета помада — довершали образ. Встречные слуги застывали на месте, когда видели меня, и если я скажу, что мне не нравился производимый эффект — то это безбожная ложь.

Губы помимо воли расползались в предвкушающей улыбке. И именно с ней я перешагнула порог столовой.

— Всем добрый вечер. — поприветствовала всех, и каждый мужчина поднялся со своего места.

Не ожидала здесь увидеть демонов, но это даже хорошо, что они здесь. Всё же мужчины теперь не рабы или безвольные бойцы арены, а члены общества. Ага, осталось только им не забыть это сказать. А вот то, что рядом с лордом Дюраном будет сидеть ещё один дракон, удивило. Чем-то они походили друг на друга, словно были дальними родственниками. Хотя, может быть, прослеживались общие черты по расовой принадлежности. Всё же эльфы, например, довольно похожи, той же стройностью, а демоны, пусть и утратившие ипостась, могли радовать женские взоры могучими и высокими фигурами. Тут же в памяти всплыл страж-эльф с рынка, но я прогнала его из мыслей — неправильный он какой-то, хоть трупы для вскрытия у этого рода выпрашивай!

— Марэль, что с твоими волосами? — пришибленным голосом пробормотала глава рода. У неё был такой взгляд, будто она вот-вот расплачется.

— Тьма не любит, когда содержание не соответствует обёртке и предпочитает это менять. — улыбаясь во все зубы, прошла до своего места рядом с главой рода, показывая статус наследницы. Интересно, мне показалось, или матушка шмыгнула носом?