— Добрый день, меня зовут леди Марэль рода Падающей Листвы. Матушка вчера писала лорду ректору. — поздоровалась с парнишкой-секретарём.

Приемная была маленькой, буквально, чтобы поместился стол, стул и стеллаж с документами за спиной секретаря. Брюнетистый парень лет двадцати на вид был человеком со слабым даром воды и не родовит, если судить по тому, что на его пальцах отсутствует кольцо принадлежности. И если леди как только не чудили в составлении гардероба, чтобы превзойти товарку, то повседневная одежда мужчин, независимо от статуса, состояла из простых, дышащих тканей светлых и тёмных оттенков. Исключение составляли только лорды на службе короны и преподаватели, надевая поверх одежды мантии цветов своей силы.

— А-а-ага… — невменяемо посмотрев на моих спутников, мальчик вновь уставился на меня и… И не сдвинулся с места. Один из драконов зарычал.

— Сообщи. — клокочущее рычание раздалось на всю приёмную, и парня как не бывало. — Вот видите, леди, а вы не хотели со мной идти. Сколько бы вы тут ещё простояли, если не я?

— Нисколько, лорд. Я бы просто улыбнулась мальчику, и он бы открыл в себе способность к перемещениям. — спокойно парировала его самодовольный выпад. Арис заржал и вновь получил от друга, что только больше его развеселило.

— Ректор Арсоль вас ожидает, прекрасная леди. — слащаво улыбнулся парень, из-под ресниц окидывая фигуру жаждущим взглядом. — Может быть, чего-нибудь желаете? — томно промурлыкал этот доморощенный обольститель.

— Арис, держи Аода, а лучше выведи отсюда! — приказала я тоном, не терпящим возражения. И когда за драконами закрылась дверь, посмотрела прямо в глаза парня. Всего пару секунд, но ему и этого хватило, чтобы посереть и устало прислониться к стене. — Это скоро пройдет, но больше меня не зли, иначе я поиграю с тобой в игру, кто быстрее моргнёт. — плавно приблизилась к нему и, привстав немного на носочки, прошептала прямо в покрасневшее от стеснения ушко. — У меня сегодня плохой день, так что ты моргнёшь первым и, боюсь, больше не откроешь глазки.

Немного обойдя застывшего оловянным столбом парня, стукнула костяшками в дверь и, не дожидаясь разрешения, вошла. Удивительно, но ректором оказался вампир! А мне чуть ли не каждый втирает о том, что эту расу дискриминируют на каждом углу из-за способностей. Но если это действительно так, то какой прессинг ему пришлось пройти, чтобы занимать этот пост? Порадовало, что в вампире нет и капли магии Хаоса.

— Доброго дня, прекрасная леди Марэль. — бархатным голосом поздоровался черноволосый мужчина тридцати человеческих лет на вид. Черный костюм с удлиненным пиджаком подчеркивал жилистую фигуру, а правильные, но острые черты лица делали его настоящим хищником.

— Доброго, лорд Арсоль. — смело пройдя вглубь кабинета, села на стул для посетителей.

Ректорский кабинет был прост и лаконичен. Тёмный пол и мебель примерно того же оттенка из натурального дерева, светлые стены с картиной, на которой изображен великолепный пляж. Небольшой письменный стол для работы хозяина кабинета с удобным, обитым кожей креслом и двумя стульями попроще для посетителей, видимо, чтобы не задерживались надолго. Вдоль стен стоят шкафы и небольшой стеллаж, полки которого уставлены различными статуэтками животных. Однако необычное хобби. Из кабинета ведут две двери. И если одна это выход, то за второй, думаю, находится комната отдыха. Окна кабинета выходят на лужайку, на которой сейчас стояла небольшая группа студентов с преподавателем. Видимо, в академии начались пары.

— От вашей матушки мне вчера пришло очень неожиданное письмо, леди Марэль. — первым начал разговор ректор, тоже успев меня рассмотреть, лишиться дара речи и найти его вновь, пока я осматривала интерьер. — И честно вам признаюсь, леди, подумал, что надо мной решили подшутить! Ну какая тёмная магия у эльфийки! Это же немыслимо! Невероятно! — вампир неестественно рассмеялся.

— Лорд Арсоль, я могу говорить с вами откровенно? — я решила идти ва-банк, иначе с вампиром будем танцевать ещё долго, а мне до окончательного сумасшедствия необходимо ещё многое предпринять и оставить после себя хотя бы основу плана.

— Думаю, да. А вас что-то беспокоит? — неуверенно пробормотал он.

— Дадите мне клятву на крови, что без моего позволения никому не сможете передать информацию, услышанную в кабинете?

— Я всегда храню секреты, что мне порой доверяют, но если леди так желает и ей будет от этого спокойней, то да. — ещё нерешительней стал его голос, а в глазах заметила непонимание.

— Клятва.

Вампир зачитал магическую клятву, порезал небольшим ритуальным ножом ладонь, и прежде чем сказать «принимаю», потянулась через стол и накрыла его ладонь своей, пуская по его телу Тьму.

— Леди… — с изумлением прошептал он, смотря на свою руку.

— Теперь можно и поговорить.

Разговор вышел тяжёлым и долгим. Под конец вампир в неверии чуть за волосы не хватался и, кажется, даже осунулся.

— Если всё, как вы говорите, то об этом нужно доложить Владычицам. — резко выдохнув, вампир вскочил с кресла, начав расхаживать по кабинету. — Я устрою вам встречу с Владычицей Альсин. Об этом никто не знает, и я очень надеюсь, что вы сохраните мой секрет в тайне, но я её внук. — выпалил, как в ледяную прорубь прыгнул. — Я ещё в детстве понял, что дворцовая жизнь не для меня. А когда бабуля решила заключить договор с нужным ей родом и в качестве гарантий их исполнений отдать им меня, то удостоверился в этом окончательно и сбежал. И вот уже несколько столетий я являюсь несменным ректором академии, которая сама меня выбрала. — закончил он с улыбкой, обожающе посматривая на стены.

— Вы готовы встретиться с прошлым и, возможно, столкнуться с гневом старшей рода? — с сомнением поинтересовалась, видя, как вампира начинает потряхивать.

— Не важно, готов или нет. Это требует дело, а значит, я должен, леди Мишель. — мне досталась улыбка послабее, нежели зданию, но я не в обиде. И да, я рассказала Антонису абсолютно всё, так как знала, что он-то точно ничего не сможет сказать.

— Но всё же думаю, вам стоит собраться с мыслями и подготовиться к непростой встрече. Хотите побыть наедине, а я пока осмотрю академию? — предложила мужчине, что стал бледнее обычного.

— Что?! И отпустить вас в одиночку, где вас могут за любым углом поджидать последователи этого страшного бога?! Леди Мишель, я понимаю, что вы сильная женщина и магисса, но не глупая же! Если хотите осмотреть мою вотчину, то я с удовольствием проведу для вас экскурсию.

— Э-э-э…

И пока я в изумлении хлопала ресничками, шалея от первой в этом мире встрече со столь решительным мужчиной, меня, как пушинку, вздернули со стула и, обхватив за талию, потащили прочь из кабинета.

Антонис Арсоль

За дверьми приёмной нас ждали законники. Желая защитить магиссу, прижал её к своему телу, готовый в любой момент выпустить крылья и улететь с прекрасной ношей на руках. Академия даже уже показала, где лучше её спрятать, почти начиная петь от той силы, что непроизвольно исходит от девушки. Вот только Академия говорит, что ей больно, но не говорит почему.

— Свои. — весело хмыкнула жрица Смерти.

То, с каким уважением и одновременно любовью она рассказывала о своей богине, удивляло. Всё же, когда ты нет-нет, да слышишь, что твоя богиня чем-то плоха, а её детей многие ненавидят и боятся — это трудно. Да, эту женщину в прошлой жизни тоже боялись и ненавидели, но в то же время почитали и уважали, ведь такие, как она, хранили равновесие.

— Леди, смотрю, вы вновь обзавелись поклонником. — отчего-то развеселился молодой парень. Присмотревшись, узнал в них обоих своих студентов.

— Лориг, я смотрю, ты всё такой же насмешник. — хмыкнул, немного отодвигаясь от Мишель.

— Никак нет, ректор Арсоль. Я теперь издеваюсь только над своими. — громогласно пробасил дракон, вытягиваясь по военному уставу.

— Чего так? — участливо склонил голову.