– Да. Это я. Случилось. Я точно знаю, где это. Приезжай, Аглая. Иначе я даже боюсь представить, что будет!

– Егор, я знаю, что ты не любишь, когда я уезжаю, но это очень крутой заказ, – Марго сидела на большой веранде и нервно качала ногой, отхлебывая чай.

– У тебя таких заказов будет еще много. Почему ты должна ехать на неделю и что-то там выискивать по прихоти какого-то любителя легенд? – Егору эта затея откровенно не нравилась, и он ходил взад-вперед вдоль зарослей гортензии.

– Я тебя понимаю, – девушка встала прямо перед мужем, преградив ему движение, и ласково взяла за руку. – Но это уникальное задание. Ты же знаешь, сколько всяких слухов бродит вокруг этого озера. А он пишет книгу о наших сибирских странностях. От меня нужно-то всего съездить, поговорить с местными и записать. Мне оплачиваются командировочные, дорога и очень хорошо сам текст.

– Еще бы он не оплатил! – буркнул, притягивая к себе девушку, Егор.

– Я давно хотела написать нечто подобное. И вот Вселенная дала мне шанс! – Марго уткнулась в плечо мужа и прошептала. – Я люблю тебя и это всего лишь несколько дней.

Она уже чувствовала, что муж сдался. Он никогда не был против ее карьеры и даже помогал по мере сил. Но вот разъезды были выше его внутреннего лимита – отпускать жену одну на встречу приключениям он решительно не желал. И очень сильно мучался, принимая это решение. Наконец выдавил из себя:

– Хорошо. Но это в первый и последний раз. Все последующие подобные предложения ты отклоняешь сразу. Договорились? – он отстранил жену и строго посмотрел на нее.

– Так точно! – Марго задорно отсалютовала и тут же повисла на шее Егора. – Уиии!!! Ты самый лучший муж на свете.

Она запрокинула голову назад и подставила лицо теплым лучам солнца. Весна была в самом разгаре – май как никак! В саду деревья уже покрылись ярко-зеленой листвой, а ирисы, прорвавшись из-под земли мощными стеблями, успели набрать цвет. Марго обожала это время. Она тщательно планировала обустройство сада и каждый год добавляла новые растения, заботливо заполняя каждый уголок. Некоторые она уже посадила, другие только собиралась и уезжать, если честно, тоже не очень хотела. Но работа предстояла интересная и отказаться от нее она не могла.

Всего через пару дней девушка в яблочно-зеленом спортивном костюме стояла в кухне с дорожной сумкой, складывая в белый кожаный рюкзачок зарядку и другие мелочи, которые могли понадобиться в пути. Она сверилась со списком и удовлетворенно хмыкнув, закрыла молнию.

– Ну все. Собралась, наконец.

Марго с какой-то тоской окинула взглядом кухню и потянула мужа за руку, усаживаясь на ступени:

– Давай посидим на дорожку.

– До поезда еще час, можно не торопиться, – Егор сжал тоненькие пальцы и улыбнулся. – Ты так рвалась в эту поездку и чего-то совсем закисла…

– Не знаю… – девушка рассеянно пожала плечами, – такое странное чувство… Будто что-то важное происходит, а я не понимаю…

Она повернулась к мужу, чтобы продолжить разговор, но в кухню ворвался маленький ураган:

– Мама, мама, мама! Не уезжай, не надо! Останься! – Лука ловко забрался матери на колени и обхватив ручонками голову, умоляюще заглядывал в глаза.

– Родной, меня не будет всего несколько дней, – она ласково погладила сына по непослушным кудрям.

– Нет, ты уже не вернешься! Неужели, ты не понимаешь? Не уезжай, пожалуйста, – Марго ощутила, как противный липкий страх волной пробежал по ее спине и диким зверьком заворочался где-то на уровне груди. Но сын продолжал смотреть огромными глазищами, наполненными слезами, и ей пришлось сосредоточиться на поиске утешительных слов:

– Милый, это всего лишь страхи. Я буду звонить тебе каждый день, а вы с папой сходите на рыбалку, на великах поездите. Весело проведете время, – она старалась говорить уверенно, но малыш упрямо качал головой и даже не думал отпускать ее.

– Он сегодня с утра такой, – вошедший в кухню Славик чмокнул мать в щечку и покосился на младшего брата. – Сначала меня просил тебя отговорить от поездки, потом плакал в комнате. Я слышал.

Марго вздохнула и отчаянно посмотрела на мужа в поисках поддержки. Он протянул руку и шутливо потеребил Луку:

– Сынок, ты же мужчина. Не нужно плакать, мама расстроится. А ей еще ехать нужно и работать потом. Как же она будет с людьми общаться и писать в таком состоянии? Ну, давай успокаивайся. А мы сегодня пойдем воздушного змея запускать. Помнишь, ты хотел? Славика возьмем с собой.

Мальчишка фыркнул, но промолчал – он уже давно считал себя взрослым и вовсе не собирался кидаться в малышовые развлечения. Но младшего нужно было успокоить, а то он добром мать не отпустит. Лука, шмыгая носом, разжал-таки руки и с неохотой слез с теплых родных колен.

Он-то точно знал, добром это не кончится.

***********************

Марго, жмурясь от яркого солнышка, дописывала в блокнот то, что ей удалось узнать от местных жителей. В санатории, выполняющем в этих краях роль гостиницы, она была уже третий день и успела проделать уйму работы. Проехалась по близлежащим поселкам, пообщалась со старожилами и гостями санатория, приезжающими сюда уже не в первый раз. Если честно, сначала она отнеслась к озерным историям как к сказкам, но постепенно увлеклась и по-настоящему заинтересовалась происходящим здесь.

Сегодня она планировала отправиться на катере к дальним селам на противоположный берег озера. Путешествие отличалось от обычного туристического маршрута, которым катали отдыхающих. Для них здесь было немало развлечений и одно из самых любимых прогулки по воде. С пристани каждый день уходило два катера, но обычно они высаживали людей на живописном близлежащем островке на пикник, а потом отвозили обратно. Марго такая прогулка была без надобности, поэтому она договорилась с Михаилом Павловичем – шутником и балагуром, который по совместительству был капитаном хозяйственно катера, как сам себя называл. На своем судне он раз в неделю отправлялся к дальним селам, чтобы привезти им муку, сладости и то, что было заказано местными бабами. Вот в такой вояж и напросилась Марго, стараясь до отбытия записать самое интересное.

Несмотря на начало лета, денек обещал быть солнечным и по-настоящему жарким. Девушка для работы выбрала затененную беседку в окружении цветов, где с утра обычно было довольно прохладно. Но сейчас в льняной рубашке и белых джинсах ей уже начинало припекать. Она удовлетворением поставила на странице точку и убрала блокнот в рюкзачок, с интересом оглядевшись по сторонам. Пристань постепенно заполнялась отдыхающими – они подтягивались сюда из столовой и корпусов, считая хорошо оборудованную площадку у воды лучшим местом для посиделок и разговоров. И действительно, владельцы санатория очень постарались, переделывая старые здания и прилегающую территорию, превратив некогда убыточное заведение в суперсовременный оздоравливающий центр, номера в котором бронировали за полгода вперед. А пристани явно талантливые ландшафтные дизайнеры уделили повышенное внимание – она занимала огромную площадь на берегу, далеко выдаваясь в воду. Ее построили из доски, покрытой белоснежной пропиткой, по которой раскидали маленькие и большие беседки с мягкими подушками и качелями. Все вокруг было увито цветами, вазоны с ними стояли практически везде. Создавалось впечатление, что природа сама позаботилась обо всем, создавая эту гармоничную красоту. Но на самом деле она явилась результатом кропотливой и весьма дорогостоящей работы профессионалов.

Поэтому Марго и облюбовала это местечко для утренних записей. Конечно, писала она обычно на ноутбуке, но вот наброски обожала делать в красивый блокнот. Заметив эту привычку однажды, Егор подарил ей милую и безумно дорогую вещицу – блокнот ручной работы со съемными блоками и невероятно роскошной кожаной обложкой насыщенного мятного цвета. Его она и бросила в рюкзак, вскакивая с мягких салатовых подушек. Девушка грациозно потянулась, разминая затекшие конечности, невольно привлекая к себе внимания группы мужчин, расположившихся в соседней беседке. Она бросила на них хмурый взгляд и решила убраться от греха подальше – за последние дни она уже не единожды отбивала «атаки» представителей противоположного пола и порядком устала от этого. До отбытия катера у нее был еще практически час и провести его она решила в баре за чашкой кофе, который варили здесь просто великолепно.