Мурлыкая под нос модную песенку, она направилась в сторону корпуса. Навстречу ей шли отдыхающие – парами и веселыми компаниями. Санаторий вмещал в себя около 200 человек и, по прикидкам Марго, сейчас он был заполнен на 100%. Такая популярность у этого места была не всегда. Точнее – местные знали о необычных свойствах озерной воды и прибрежной земли веками, но особо о них не распространялись. Сначала девушка посчитала все их рассказы выдумками, которые выгодно поддерживать в статусе легенд ради наплыва туристов. Но потом покопалась в архивах и… была ошарашена.
На самом деле загадочное озеро представляло собой длинную цепь из пяти озер разного размера, соединенных между собой небольшими перешейками. Когда они возникли, не могли сказать даже ученые. Им так и не удалось во время экспедиций (а их было немало!) достать до дна. Гипотезы выдвигались десятками, но подтвердить хотя бы одну из них фактами никто так и не смог. Но не это было самым странным – за все столетия, отмеченные в разных документах, в озерах никто не утонул! Никогда! В это Марго не могла поверить, но факты – вещь упрямая. К тому же занятную историю на эту тему ей рассказала местная повариха – Марина – баба лет 50 от роду, прожившая в соседнем селе с самого рождения. Девушка записала ее историю дословно:
«Мне тогда 5 лет было, но помню я все очень хорошо. Мать с отцом работали в колхозе и летом до темноты их было дома не найти. Поэтому за мной и младшей сестренкой присматривал брательник Сергуня, нас в семье трое было. Ему уже исполнилось 10 лет, и он считался совсем взрослым. Родители оставляли на него нас и хозяйство, наказывая никуда со двора не ходить. С делами он справлялся быстро, а потом кормил нас обедом, оставленным мамой, и уматывал с соседскими мальчишками купаться. Говорить бате об этом было нельзя, я и молчала – очень уж брата любила. А Аленка и вовсе говорить не умела, поэтому недели две все оставалось в тайне. А потом он не вернулся… Убежал купаться, как обычно, и к возвращению родителей домой не пришел. Ревела я тогда со страху сильно – Сергуню подвести не хотела и от родителей боялась огрести по полной! Я реву, Аленка ревет, мать после моего рассказа белая стоит, ртом воздух хватает. Батя тот сразу выскочил из дома и к соседям – расспрашивать. Тут как раз и пацаны с озера бегут зареванные, испуганные. Кричат, что Сергуни нигде нет, только одежда на берегу валяется. Отец мужиков собрал и на берег. Искали они его по лесу и с лодки ныряли – никакого результата, пропал брательник и все тут. Исчез без следа. Нас мать в кровать уложила, Аленка сразу уснула, а потом и я, намаявшись за день, вырубилась. Проснулась от разговоров в кухне, вылезла из постели и к двери подобралась. Мать плакала, отец рюмку за рюмкой замахивал – он за спиртное-то вообще никогда не брался раньше. А вот дед Матвей молча сидел. Спокойно так, а потом, поглаживая бороду, изрек:
– Вернут они его. Никогда людей не забирают. Ждите.
– Отец, о чем ты? Нет его нигде, утоп Сергуня, – батя сжал в бессильной злобе кулаки.
Мать в ответ еще сильнее заголосила. Но дед Матвей упрямо и невозмутимо покачал головой:
– Ждите. Придет он. Под утро как раз, еще до петухов.
Не знаю, откуда у него была такая уверенность, но аккурат до петухов во дворе послышался шум и в дверь тихонько постучались. Мать с отцом встрепенулись и бросились к двери – за ней живой и невредимый стоял Сергуня! Родители загомонили, кинулись его обнимать, тормошить, в дом затащили. Я на него во все глаза смотрела, поверить не могла, только повизгивала от счастья. Даже Аленку разбудили! В общем спустя час бурной радости его начали расспрашивать, но Сергуня ничего не мог рассказать. Он смущенно бормотал, что было жарко и он заплыл дальше, чем обычно. А потом не хватило сил, и он начал тонуть. Следом темнота, а очнулся он уже на берегу. И что самое странное – совершенно сухой!
Потом лет в 15, когда мы с дедом Матвеем были на сенокосе, я об этом случае вспомнила. Начала его расспрашивать, но он ничего толкового не ответил. Сказал только, что испокон веков здесь никто не тонул, а потенциальных утопленников озера всегда возвращали целыми и невредимыми.»
Уже одно это делало их загадочными и притягательными для всяких любителей непознанного. Но странности на этом не заканчивались – Марго насобирала в поселках немало рассказов о чудесных излечениях в этих местах. Казалось, что даже смертельно больные, попав в приозерье, вставали на ноги и продолжали радоваться жизни вопреки врачебным прогнозам. Особенно удивила девушку женщина из ближайшего села. Она работала в огороде, когда в калитку постучалась Марго. Ту сразу поразили живые синие глаза женщины и ее цветущий вид. На вскидку ей было около 25 лет, но в процессе беседы выяснилось совершенно невероятное – новой знакомой на днях должно было исполниться 45 лет. На изумленный взгляд гостьи Оксана, как она представилась, задорно рассмеялась:
– Думаешь, я ведьма?
– Нет, конечно. Скорее у вас генотип хороший. Ну, и косметолог тоже…
– Кто? Косметолог? – женщина чуть было не разлила мимо кружек чай, сотрясаясь от хохота. – Я такую диковинку отродясь не видела. Да, и где его взять тут? Ты оглядись – ни одного по близости нет. А в город я не езжу, нечего мне там делать.
Она успокоилась и ловко накрывала на стол, выкладывая на ажурные фарфоровые тарелочки румяные блинчики, оладушки и пирожки. Через пару секунд в креманочках появилось три вида варенья и ароматный липовый мед.
– На, угощайся, – она с улыбкой подвинула гостье сласти. – У нас здесь все особенное, сама скоро поймешь.
– Что значит особенное? – Марго вскинула бровь, смакуя тающие во рту оладушки.
– Ты еще не заметила, что все здесь выглядят немного моложе своих лет?
– Не думала об этом…, – девушка поставила чашку на стол, анализируя услышанное. – А ведь и правда! Все вокруг здоровые, красивые и активные. Стариков немощных нет, больных. Так же не бывает!
– Вот, вот, – хозяйка усмехнулась. – Все думают, что не бывает, а мы живем так веками. Моя мама умерла в возрасте 150 лет и мне кажется, что она сама захотела уйти из жизни – устала очень и в последние месяцы все время твердила о том, что ей пора на покой. Если честно, я сама о ее возрасте узнала только когда свидетельство о смерти выправляла в архиве.
– Как это?
– Да так. Нас у мамы семеро, я младшая. Понимала, что не в двадцать лет она меня родила, но и подумать не могла о том, что на самом деле ей было уже за 100 лет! Она выглядела максимум на 40-45 – крепкая, статная, красивая и полная сил. Все здесь так выглядят, – Оксана махнула рукой и задумчиво взглянула на притихшую девушку. – Не веришь мне? Хочешь расскажу тебе, как эти места мне жизнь спасли?
– Конечно, хочу, – Марго вытащила блокнот и на всякий случай включила диктофон на смартфоне. – Обещаю не перебивать!
Оксана улыбнулась:
– Ну, слушай. Мамка мне с малых лет твердила о том, что уезжать отсюда не нужно. Сначала рассказывала сказки об озерах и их волшебной силе, потом просто убеждала. А я всегда уехать мечтала, чтобы выучиться в городе на врача и жить как люди (я так думала тогда!). После школы я одним днем собралась и махнула в город. Боялась страшно, но сложилось у меня там все отлично. Поступила в медицинское училище, сразу пристроилась нянечкой в местную больницу. Прямо на крыльях летала – так мне нравилось помогать людям! Порой по двое суток не спала, а усталости особой не чувствовала. Может быть благодаря моему упорству, преподаватели и главврач держали меня на хорошем счету, помогали и продвигали. Там же в больнице я с Володькой своим встретилась. Он уже врачом был, его родители из профессуры. Мне все девчонки обзавидовались, особенно когда Володька меня замуж позвал и с родителями познакомил. Я думала, они деревенскую простушку не примут, а они, наоборот, с первых минут доченькой стали называть. В общем все у нас было как в сказке. Но так ведь не бывает, правда? И я в этом скоро убедилась, когда первенца своего носила. Беременность мне давалась тяжело – голова болела целыми днями, есть ничего не могла, слабость страшная. Сначала списывали на перестройку организма, а на втором месяце Володька заставил меня пойти анализы сдать. А там… рак. Запущенный уже. Врачи мне от силы 3 месяца жизни давали. Ребенка пришлось… Сама понимаешь, не до того было…Муж аж посерел вмиг, метался как зверь в клетке. А я после чистки вдруг такую пустоту ощутила и попросила его к мамке меня отвезти попрощаться.
