– Не стрелял он, – снова заговорил чёрный, возвращая надежду вернуть картинку. – Порвал меня бивнями, но в тигра не стрелял.

– Как так? Ты уверен? – играл желваками Стас.

– Склоняюсь к такому выводу, – умничал чёрный. – Начальник, посуди сам. Ты пальцы его видел? У кабана пальцы, как колбаса докторская. Как он может курок спустить? Пистолет-то маленький для него. Не убивал он тигра, начальник. Не убивал…

– Эх… работал бы ты в полиции, Шмаль – цены бы тебе не было, – вполне реалистично восхищался сообразительность чёрного кота Зубов. – Может быть, пойдёшь всё-таки к нам в отдел? Возьму тебя в свою команду. Звание получишь. Мы с тобой таких дел наворотим!

Шмаль причмокнул, затянулся и крепко задумался.

– Слышь, Зубов, я бы мог тебе помочь, но не пойду. В падлу мне… Да ещё Страну Сибирь спасать надо… Потом ещё императора выручать, – кот выпустил табачное облачко, помахал лапой, разгоняя дым, и спросил у Барса: – Напомни мне, старина, как звать того человека, который велел нам Роберта Варакина похитить?

– Не помню, босс. Какая-то пиратская у него фамилия, – почесал за ухом рыжий.

– Попугаев, что ли? – вспоминал Шмаль.

– Не-е… другая…

– Может быть, Кораблёв или Бригантинов?

– Мимо, босс… – размышлял Барс, прикусив коготь.

– Ой, бля!.. вспомнил! Одноногов он! – завопил Шмаль.

– Точно, босс! Одноглазов бля! – тоже заорал рыжий.

Пушистые бандиты так обрадовались, словно их уже выпустили из заточения и накрыли шикарный стол в самой разгульной «малине». Чёрный бегал по периметру бетонного склепа и подпрыгивал. Рыжий болтался на ржавой трубе у потолка и громко мяукал, словно оттуда увидел побережье Страны Крым.

Бессонная ночь в камере без отопления предполагала уныние, но общение с котами затмило все неудобства. Зубов хохотал, не скрывая свои чувства. Старый волк издавал тихий рык. Ему давно не было так весело. Он наблюдал, как молодой полицейский выуживал под разными предлогами необходимые для себя сведения. Работал Стас отменно, а Шульц не мешал оперативной работе.

– Одноглазов, это кто, это человек князя? – как бы между прочим спросил Зубов.

– Ну конечно, ментовская твоя душа! Он за маниторами во дворце следит. Главный охранник, мать его! – всё выложил Шмаль, а потом опомнился и сердито посмотрел на человека: – А ты с какой целью интересуешься? Ты меня не путай, Зубов! Ты лучше картинку мою верни!

Стас сжалился.

– Ладно, держи. Заслужил! Если я обещал, то слово своё держу, что бы ни случилось, – передал фотографию Макса Иллариона капитан Зубов.

Фотография местами была помята и заляпана кровью, что в целом только увеличивало её ценность.

Шмаль замурлыкал и погладил картинку пальцем. Его распирала гордость за далёкого родича и за себя – и за миссию, возложенную на него.

Роберта Варакина спасать, это вам не Ахулая на тушёнку разводить!

***

Дежурный по части раскачался только после завтрака. Ровно в 9:00 майор Маслина лично прибыл к гарнизонной гауптвахте, чтобы освободить задержанных полицейских: человека и двух волков.

– Ошибочка вышла, ёбана рот! – бормотал огромный секач с майорскими погонами на плечах. – Вы поймите, товарищи, в городе бунт! Даже связи мобильной не было, ёбана рот. Некоторые военные части восстали против князя Витольда. Представляете, безобразие какое? Эти мятежники центр города захватили и на штурм дворца пошли, ахуеть можно! Но наш князь не идиот, а великий воин! Он всех нахер в одно рыло перебил!

В коридоре собралось несколько секачей с оружием. За их спинами стоял Гомвуль. Его выпустили первым. Он ожидал напарника и старика Шульца – и ему не терпелось встретиться с котами. Волчья отрада выбить кошачий дух из бандита, чтобы не пахло хитрым гибридом – ни в марте, ни в октябре.

– А наркоманов мы не отпустим, ёбана рот. При них уговора не было, – отказался выпускать Шмаля и Барса дежурный майор.

– Это наши ребята. Алданский отдел, – вступился за котов Зубов. – Вот только почему наркоманы? Откуда такая информация?

– Какой отдел?.. какие нахер из них полицейские? Не заливай, капитан. Эти бродяги на крыше четвёртой роты по вене дурь пускали. Вот, ёбана рот! – майор Маслина показал на ладони несколько грязных шприцев.

Ещё ночью один из караульных заметил свет фонарика на крыше. Вепри поднялись на чердак, котов не обнаружили, зато нашли битые ампулы и использованные шприцы.

Чёрный виновато посмотрел на Зубова.

– Это всё ранение. За правду страдаю. Век воли не видать, начальник! – Шмаль почесал грудь, демонстрируя шрам.

Стас прятал улыбку:

– Майор, это мои сотрудники. На чердаке они выполняли специальное задание и принимали лекарства вследствие тяжёлого ранения. Товарищи гибридные коты следили за подозреваемым из боевых вепрей. И кстати, я хочу видеть капитана Ахлеса. Где он сейчас? У меня ордер на его арест.

Майор Маслина ещё рано утром сам выпустил машину с пьяными офицерами, среди которых находился и Ахлес. Но рассказывать об этом вовсе не хотелось. Много чести унижаться перед копами.

– Нет Ахлеса, ёбана рот. Пропал он нахер! Поговаривают, что Ахлес погиб. Сказывают, что его отец возглавлял восстание против князя. Возможно, капитан ещё жив, но папашу завалили, это точно, – вертел рылом майор, потому что мысли его путались, оттого что врать он совсем не умел. – Всё капитан, забирай торчков, и выметайтесь из части к собачьей матери! Не до вас нам сейчас!

***

Дороги замело. Мотоцикл Гомвуля отогнали в гараж, где обслуживались армейские грузовики. Трёхколёсная техника останется в войсковой части до весны. Теперь важно, чтобы кабаны не разобрали драндулет на запчасти или не пропили его. Потому Гомвуль взял расписку с майора Маслины, что тот лично опечатает мотоцикл и выделит для него надёжное место хранения.

К гарнизону вызвали «буханку» с мигалкой. Старенькая полицейская машина была вместительная. По ухабам «буханка» пробиралась уверенно, но очень медленно.

Зубов мило беседовал с котами, чтобы скоротать время.

– Куда подвести вас, братва? – спросил он.

– Нам всё равно, начальник, – сложил на груди лапы Шмаль.

– Ну как всё равно. Где твой дом? У тебя ведь есть дом?

– Начальник!.. я, вообще-то, в законе! У меня нет – ни жены, ни халупы. Табу жёсткое! Разве ты ещё не понял, кто я такой?

– Ты парень крутой, это мне известно. Но где-то ты моешься, спишь в каком-то месте? За окном пурга… морозы скоро ударят под минус сорок, где греться будешь?

– Сибирь большая – не пропаду, – мякнул чёрный. – Мир не без добрых гибридов, а я в нём не последний кот.

– Так, подожди, давай разберёмся, – расставлял все точки на свои места человек. – Сегодня ты спал в камере. А вчера?

– Сегодня я был на чердаке в гарнизоне, а в камере глаз не сомкнул, – поправил полицейского Шмаль. – А вот вчера мы с Барсом чалились в его съёмной квартире, где я лечился, ужинал, а ночью дрых, как убитый. Вроде так было.

– Значит, всё-таки есть, где остановиться. Так зачем лапы топтать? Давай, я подвезу по-братски, куда надо, – уговаривал Стас, желая всё-таки узнать, где обитают коты.

– Нет, начальник, мы так спалимся, в натуре. Завтра ты снова начнёшь нас ловить, где спать тогда, если всё знаешь? – Шмаль посмотрел в окошко, шевеля длинными усами. – А куда мы едем, кстати?

– В «Молоко», – улыбнулся человек. – Высадим тебя возле кабака.

Гомвуль сидел рядом и злился. Если Шульц восхищался работой оперативника Зубова, то молодому волку не нравилось, как общается с котами напарник. И что только он в них нашёл?

Уже рассвело, когда телефон Зубова снова заработал. Сразу пришло пяток сообщений, предупреждающих о перебоях в сети. Через минуту запиликала мелодия, сообщающая, что связь полностью восстановлена.

– Наконец-то, – сказал Стас и тут же набрал номер генерала Жукова.

Послышались гудки. Шульц внимательно следил за каждым движением полицейского.

– Другу твоему звоню… – подмигнул волку человек. – Алло. Товарищ генерал, это капитан Зубов беспокоит…