Лёгкая вспышка, и лиловый луч возникает на мгновение! Он, как длинная идеально ровная палка, идущая от ствола моего орудия и до центра треугольной башки твари. Сверкнуло на долю секунды и пропало. Башка лопнула в тот же миг, и монстр стал оседать вместе со своим «одуванчиком».

В следующий момент ощутил слабость. Такой выстрел дался пятой части энергии эрения, которую частица тут же стала забирать из моих сил обратно.

Но это меня не остановило! Выбрав опасную свору, идущую на Агни, чтобы всё же добить, я лупанул лучом и по ней. На этот раз прожёг далеко, вызывая тоннель из розового облака и блеска от кусков взлетевшей в воздух шкуры.

— Не ожидала! — Раздалось в эфире с нотами укора. — Слишком быстро, мой лорд!

Официоз несколько смутил. Но не сбил мой боевой настрой. Я дал ещё три раза из пушки по скоплениям вокруг Агни, разнося всё в клочья. И поспешил к ней ближе.

Напарница сама вырвалась, и мы стали набирать высоту, выбрав направление по побережью в сторону второго генерала. Со стороны моря к нам устремилась воздушная стая. Резанул и по ним лучом. Что триста метров, что семьсот, тот же эффект. Всё, что в прицел попадает, обречено.

— Не увлекайся, — произнесла вдруг Агни с претензией. — С самого серьёзного начал, это плохо.

— Ты о чём? Что успел, то и сделал. Вообще–то я тебя прикрывал.

— За спасение благодарю, мой лорд, — быстро перестроилась Агни и снова за своё. — Но не на третьей же волне. Вот чёрт, угораздило же меня спровоцировать.

— Агни! — Взвинтился я, поглядывая на радар с розовой точкой среди нескончаемого роя красных.

— Всё, позже! — Крикнула напарница чересчур нервно. — Убивай генерала, он твой. Один выстрел. И больше не используй это сегодня. Не на других. Нельзя…

Второй генерал — гигантская многоножка, аж встала на дыбы, когда мы приблизились. С первого выстрела я пробил её насквозь, но она не сдохла. Агни выругалась и полезла сама добивать. Но я снова выстрелил, не давая ей повода рисковать собой.

И не смог удержаться! Стал расстреливать всех крупных тварей, каких только вижу. Распыляя с ними и всю мелочёвку, неудачно оказавшуюся рядом.

После нескольких нелесных комментариев Агни замолчала. Вероятно, поняла, что бесполезно что–то говорить. С недоумением я полетел за ней прочь, когда с заходом солнца она устремилась на восток.

Попутно я увидел, как оргалиды слепляются вместе, превращаясь в огромные глыбы льда. Дав лучом по одной из таких, я убедился, что даже этому мощнейшему оружию удалось расколоть конструкцию с трудом.

— Дурной, — прошипела Агни в эфире на это. — Уходим в Лондон.

— Да что не так⁈ С таким оружием мы остановим атаку, разве нет⁇

Напарница смеётся в эфире.

— Ты не задумывался, почему Мастер ограничил силу мехов клинками для местных? — Выдаёт спустя какое–то время, когда мы пролетаем над пепелищем, оставшимся от леса.

Дальше начинается гряда невысоких гор.

— Посчитал, что люди не достойны большего, — ответил сварливо. — Да не знаю я.

— Твои Осознания рождаются внезапно, оттого всё урывками и неполноценно, — комментирует напарница. — Это плохо. Но эту данность придётся принять.

— Так почему клинки⁈

— А всё просто, Андрей. Осознание может дать любой. Но твоё самое сильное.

— Объясни нормально.

— Увидев клинки на главных средствах защиты людей, оргалиды ограничились подобным оружием. Всё стрелковое вооружение местных они не поняли до конца и создали в ответ шрапнель. Данные средства подавления Экспансиона рассчитаны на соизмеримое подавление. Во избежание ответного осознания жертв. Так устроена логика Айэнн. Мастер опасался, что с приспособлением тульских орудий на мехаров оргалиды дадут ответ. Но обошлось. Однако на наших с тобой увеличенных мехов генералы создали шрапнель покрупнее. И теперь ты дал оргалидам новое Осознание.

В груди похолодело. Кажется, я понял.

— Своё неоспоримое, мощное осознание высшего лорда, — продолжает разъяснять Агни. — Теперь жди ответа.

— У них тоже появятся такие винтовки⁈

— Что–то в этом роде, я не могу сказать с полной уверенностью, — Агни вздыхает. — Но теперь очередной барьер пройден. Будем усиливаться.

— А люди?

— Теперь для них наступит ад. И ты ничего с этим уже не поделаешь.

— Почему мне никто не объясняет! — Закричал я бешено, готовый влететь на своём мехаре да хоть в ледяное гнездо на полной скорости, чтоб убиться и никому не вредить.

Потому что одна неверная мысль приводит к большим жертвам!

— Нам не дано такое право, мой лорд, — раздаётся издевательски.

— Я убью тебя и Мастера прикончу, — шиплю.

— Как пожелает мой лорд, — выдала Агни с усмешкой. — Мы лишь ничтожные подданные Айэнн. Как только ты воссоединился с Экспансионом впервые, мы получили своё Осознание.

— Хватит, — обрубил я. — Почему оргалиды так быстро отреагируют на новое вооружение? Может, стоило перебить всех свидетелей на берегу⁈

Меня это волнует больше, чем раздражающие песни об Осознании!

— У оргалидов особая связь друг с другом, — отвечает напарница деловито. — Это только усугубит наше положение. Изначальные оценивают степень разрушения в первую очередь. Поэтому я и просила тебя не стрелять лишний раз. Но ты не послушал.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Моё предназначение — это одна тысячная твоего. Мне понять свой путь проще. Ещё на Корабле я успешно осознала его. А ты… ты слишком сильно поддался чувствам.

Молчу. Потому что не знаю, что на это ответить. Немного помолчав, всё же говорю:

— Я просто хочу их остановить, любой ценой.

— Убьём Изначальных, и всё закончится, — отвечает Агни совершенно спокойно.

Да знаю я. Только же их черти носят!!

Час лёту до Лондона. Мы больше не разговариваем, к концу пути вылавливаем эфир мехаводов.

В Букингемском дворце переполох, как и во всём Лондоне, где идёт эвакуация. Вся площадь усыпана повозками, во внутреннем дворе всё завалено провизией, появилось много солдат. Конница носится по дорогам, как угорелая. Гам, крики, через рупор идут нескончаемые объявления.

Кое–как разместили мехов у здания.

Агни вылезла первой и рванула во Дворец чуть ли не бегом.

Я поспешил следом. А она, как оказалось, пошла сразу за Мастером. К счастью, он ждал в своей комнате в подвале, но оттуда уже стали выносить книги.

На кой чёрт им книги⁈ Это первое, о чём я подумал ещё на лестнице, когда увидел тюки с перевязанными стопками, которые упаковывают солдаты под чутким руководством старенького камердинера.

Выскочив из комнаты вперёд Агни, Мастер наткнулся на меня и собрался было упасть на колени прямо при солдатах, но я успел придержать.

— Скорей же, — произнесла Агни нетерпеливо, подступая сбоку.

Я не сразу понял, что ей нужно от Ихо. Пока он не двинул через арку к её мехару.

Получается, сама она не может вырастить ничего нового, только восстанавливать.

Старик взобрался в кабину ловко, и вскоре началось преобразование.

Клинки вросли, на их месте возникли пушки и всякие непонятные надстройки. И не только на руках, но и по всей фигуре пошли изменения.

— Ещё! — Кричит уже в третий раз Агни. И Мастер наращивает ей пару новых конструкций.

— Воин Таннан спешит, — отвечает уже в третий раз Ихо, выполнив приказ.

— Да уж, — хмыкнула Агни на вид очень взвинченная.

Она заинтересованно посмотрела на результат. И наконец, удовлетворительно кивнула.

— Вылезай! — Скомандовала зло.

Ихо вывалился из кабины и чуть не сорвался. А этой хоть бы что. Благо я придержал старика, который, как оказалось, весит, как пушинка.

— Благодарю мой лорд, не стоило, — прошептал умирающим тоном. И на ноги встать не смог. Разлёгся на траве.

— Носилки сюда! — Крикнул я в сторону двора, всполошив караул.

— Сам поднимется, — усмехнулась Агни и полезла в свой обновлённый мехар, как обезьянка по дереву.

И действительно, Ихо с трудом, но выпрямился.

А Агни из кабины выдала решительно: