И всё же Самойлова не собиралась бросаться в омут с головой, забывать о работе, проблемах или переходить черту. Поля прекрасно понимала, что мужчине нужно нечто большее, чем просто прогулки под луной и поцелуи у парадной. Хоть девушка и иногда была наивной, всё же это осознавала.

Когда будильник зазвонил уже в третий раз, девушка медленно поднялась. Впервые за долгое время она настолько не хотела вставать с кровати, что чуть не позвонила Давыдычу с просьбой внеочередного выходного. После девушка вспомнила о многочисленных задолженностях, о найденном письме из налоговой, о закончившихся продуктах и сразу же вскочила на ноги. Поля всё ещё надеялась однажды вылезти из финансовой ямы и начать делать то, о чём мечтала с девяти лет — петь на эстраде. Вот только один раз ей уже отказали, и Самойлова совершенно не знала, что с этим делать.

Выбор наряда занял почти десять минут. Полине хотелось выглядеть женственно, легко. Хотелось быть красивой и увидеть реакцию Алексея. Она недовольно морщилась и вытаскивала вещи на кровать, бросала их, вздыхала и никак не могла решиться. Перед ней стоял тяжёлый выбор между элегантным бархатным платьем с глубоким вырезом и аккуратными кружевами на рукавах и голубой юбкой в клетку и белой блузкой. Первое выглядело слишком празднично, второе уж очень ярко. Через пятнадцать минут ускоренных сборов она разгладила платье на бёдрах, тщательно поправила ткань, вышла во двор и замерла. Лёша сидел на низком кованом заборчике в одном из многочисленных синих костюмов. На глазах солнцезащитные очки, скрывающие покрасневшие от усталости глаза, в руках — огромный букет белых роз.

Девушка тихо ойкнула и остановилась, покраснела до кончиков ушей и нервно оглянулась. Как назло на детской площадке сидели две бабули и с любопытством наблюдали за сценой. Поля не любила пристального внимания к личной жизни, поэтому сразу же подбежала к Лёше, схватила за руку и потащила со двора. Подальше от чужих глаз.

— И тебе доброе утро, — рассмеялся парень, послушно двигаясь следом.

Как только парочка вышла за пределы видимости местных сплетниц, Громов перехватил инициативу и повел растерявшуюся Полину в сторону, совсем противоположную её работе. Но девушка молчала.

Бархатное платье задиралось на ходу, норовило оголить стройные ноги до неприличия, поэтому Полина постоянно дёргала подол вниз и пыхтела. Уже через минуту они остановились около автомобиля.

«Дорогой,» — понеслось в голове у девушки, когда она поняла, что это нужная машина. И следом мелькнула мысль о реальной профессии Алексея, ведь рядовой менеджер по продажам вряд ли мог заработать на автомобиль бизнес-класса. По крайней мере, так казалось ей.

Громов распахнул дверь, помог сесть и торжественно вручил букет.

Внутри пахло роскошью и какой-то химией. Приборная парень блестела от чистоты, а кожаные сидения поскрипывали от прикосновения с рюкзаком. Парень быстро запрыгнул внутрь, завел двигатель и внимательно посмотрел на Полину.

— Ты сегодня очень красивая, — задумчиво прокомментировал и спустя мгновение добавил. — Для кого-то или просто так?

— Просто так, — не моргнув глазом соврала девушка. Конечно, она думала о Лёше, когда выбирала наряд, и всё же не желала казаться влюблённой дурочкой в его глазах.

Громов коротко кивнул и не стал задавать вопросы. Поле даже показалось, что он посмурнел и расстроился, но она быстро отогнала глупую мысль подальше и уставилась в окно.

Когда Самойлова вошла в зал кафе с охапкой цветов, то все замерли. И Ксюша, которая спокойно перебирала барные запасы, и Татьяна, натирающая очередной стол, и Давыдыч, который спокойно читал газету и пил кофе за дальним столиком. Но стоило следом войти Громову, как все трое напряглись.

И Лошадь, и Ксюша никак не могли понять, что же такого в Полине нашёл симпатичный, молодой и состоятельный парень. А Артур мысленно порадовался за девушку, хоть и считал, что парень её явно не достоин. Трудолюбивая, умная, красивая, без особых заморочек. Кто о такой не мечтал?

Полина поздоровалась, робко попросила вазу и быстро принялась хлопотать с посудой и столами. Начальник ничего не сказал про поводу небольшого опоздания, лишь молча кивнул и вновь уставился в газету.

Алексей, по своему обыкновению, сел за столик у окна, сделал заказ и через полчаса сбежал. Ему не понравилось внимание от Татьяны, которая то и дело лебезила перед глазами, крутила хвостом, виляла всеми прелестями и пыталась сбагрить Полину на кухню для помощи. В обычной ситуации он, может, и обратил бы внимание на старания официантки, но не сейчас.

Конечно, Самойлова ждала появления своего принца вечером, но он не пришёл. Ксюша шепнула, что Алексей на минуту подходил к Давыдычу, договорился о чём-то и скрылся за углом.

Вечером, как бы Полина об этом не мечтала, Лёша не появился на пороге кафе. Девушка брела домой она, тащила в руках огромный букет под удивлённые взгляды прохожих и вздыхала от безысходности. Ей казалось, что поступки парня — зачастую странные — не вписывались в картину мира. Его мира. Идеального, выглаженного и начищенного.

В рюкзаке завибрировал телефон.

— Алло, — с опаской ответила Самойлова. Обычно она не была трубку, если на экране высвечивался незнакомый номер, но из-за смены работы решила не рисковать. Мало ли.

— Привет, — глубокий приятный баритон лился из трубки.

Охапка цветов в одной руке начала медленно соскальзывать. Поля прижала гаджет ухом к плечу, обхватила двумя ладонями розы и устроилась удобнее.

— Ты невыносим, — сурово отчеканила девушка. — Подарил огромный тяжёлый букет, привез на работу, а обратно я должна его тащить сама? Надо было дома его оставить, раз уж ты уехал.

Она злилась. Недовольный тон, сжатые в полоску губы и прищуренные глаза говорили о том, что Полина сердита. Но не на тот факт, что ей пришлось нести букет самой. Как раз напротив, это ей даже нравилось. На мгновение она представила себя на сцене, а кто-то из поклонников преподнес такой дар. Это грело душу. Зато внезапная пропажа Громова и замена очередной встречи скудным звонком по телефону очень даже огорчала. Она ждала большего.

— Прости, дела, — слишком уж весело ответил парень. — На работе образовалась внезапная проблема, я не мог её игнорировать.

— И что за проблема?

Прописала тишина. Лёша тщательно подбирал слова.

— Нужно было решить вопрос с одним из сотрудников нашего отдела. Он стал просить прибавку к зарплате, хотя совсем не заслуживает её.

Полина неосознанно кивнула, подхватила одной рукой букет и медленно поплелась домой.

По пути они успели обсудить планы на воскресенье, местные новости, музыкальные вкусы, любимые фильмы и книги. И с каждым ответом Полина понимала, что Леша — совсем не такой, каким показался ей при первой встрече. Не такой напыщенный, не такой эгоцентричный, не такой заносчивый. Постепенно на её глазах он превращался в другого человека.

Около парадной девушка простояла почти двадцать минут, и всё это время она «висела» на телефоне. Когда наконец парочка распрощалась, Поля прошла к себе. Быстро преодолела лестницу, в темноте нашарила свободной рукой ключи в рюкзаке, кое-как открыла дверь. Стоило ей ступить на порог, как в длинном коридоре зажёгся свет — датчик движения засёк посетителя.

Пока девушка пыталась закрыть непослушную дверь, когда из кухни плывущей походкой вышел Иван Дмитриевич — местный пьяница и гуляка, который по большей части спал. Низкорослый худой мужчина с сединой в темных волосах. На лице — недельная щетина, полосатая майка разодрана, обычные серые трикотажные штаны растянуты до такого состояния, что «колени висели». Туманным взглядом он сразу заприметил Полину, поэтому взял курс к её комнате.

Девушка наконец закрыла квартиру изнутри и принялась вставлять ключ в замок своей простенькой деревянной двери.

— А ну-ка, стоять! — заплетающимся голосом скомандовал Митрич. — Откуда веник тащишь?

— Не вашего ума дело, — пробурчала Полина.