Интересно, как магия Найгердов отнесется к пополнению запаса чужой силы? Поможет мне это избавить мать от чужеродной магии, или нет? Если я сумею попасть к источнику, конечно… И если меня оттуда не выставят.

Мистивир на поясе оставался совершенно безмолвным. Я всю дорогу ждала от него возмущения или осуждения. Но клинок не пытался помешать мне делать глупости. Впрочем, помощи я от него тоже не дождусь, судя по всему.

“Магия Аабергов уже живет в тебе, – внезапно подал голос меч. – Ты либо откроешь дверь сама, либо уйдешь ни с чем.”

Он замолчал, а я кивнула, принимая совет. Найти нужный выступ на стене получилось быстро. Я не очень понимала, как пользоваться силой, которую дал мне Вест. Поэтому просто сосредоточилась на ощущениях, которые вызывал источник, и прикоснулась к стене.

Голубоватый узор проступил почти сразу. Пришлось выпрямиться и прикоснуться к его центру. Но здесь все оказалось не так просто. Я успела взмокнуть от усердия и отчаяться, когда голубые линии, наконец, сложились в древо, и в углу открылся проход. 

Вытирая пот со лба, я проскользнула в ванную. Взгляд сразу зацепился за одежду Веста, аккуратно сложенную на скамейке. Вздох облегчения вырвался из моей груди. Он здесь… 

Я положила Миста рядом с клинком куратора и начала раздеваться. Также аккуратно сложила вещи, разглаживая каждую складку форменных брюк. А затем забралась в ванную и начала мыться. Медленно и тщательно. Пока не поняла, что оттягиваю неизбежное. 

Тогда я выключила воду и обернула вокруг груди большое полотенце. Оно заканчивалось ровно над коленками. После этого я расправила обнаженные плечи и вышла в темный двор. 

Лунного света почти не было, и на берегу горел небольшой фонарь. Теплые отсветы падали на лицо Веста. Куратор расположился в источнике. Я медленно направилась к нему, стараясь не сбиться с шага и держать спину прямо. 

Вестейн молча смотрел, как я приближаюсь. Если он и был удивлён, то быстро взял себя в руки. Я присела на берег и спустила ноги в воду. Подоткнула полотенце и с наигранным спокойствием произнесла:

– Доброй ночи.

– Что ты здесь делаешь? – тут же ответил Вест. 

Его голос оставался бесстрастным, но потемневший взгляд скользил по моим обнаженным плечам. Все заготовленные аргументы вылетели из головы, и я выдавила:

– Что бы ни случилось завтра… Хочу быть только твоей.

Вестейн прикрыл глаза и медленно выдохнул. А затем также бесстрастно спросил:

– Кто-то рассказал тебе о том, что этот источник значит для моего рода?

Я не видела смысла скрывать и кивнула:

– Чейн. Тогда, в Лабиринте Стужи. Когда понял, что ты пустил меня в источник. Он сказал, что часть брачного ритуала… 

Тут слова закончились, и я умолкла. 

Какое-то время куратор тоже молчал, продолжая разглядывать меня. Сердце в груди стучало, как бешеное. Мне казалось, даже Вест мог слышать этот звук со своего места. 

Наконец, куратор снова заговорил:

– Уверена в своем решении?

Я кивнула.

– Тогда почему дрожишь?

Тут я поняла, что и правда дрожу, хотя во дворе было тепло, а наполненная магией вода приятно согревала ноги.

– Боюсь, что ты меня прогонишь, – призналась я. 

В следующий миг Вест уже был рядом. Куратор оперся руками на каменный бортик и навис надо мной. Вода стекала с его обнаженного торса на мои колени. Тяжёлые капли с белых волос оросили полотенце. Но я могла смотреть только в потемневшие синие глаза. 

Наши лбы почти соприкоснулись, и он прошептал:

– Ты же понимаешь, что я должен сделать именно это.

Внутри все сжалось от разочарования. Я ждала, что сейчас меня подхватят на руки и вернут в обычную ванную. И не сразу поняла, что происходит, когда Вестейн коснулся полотенца на моей груди. Белая ткань соскользнула на берег, и куратор зачем-то ее расправил. А затем опустился в воду, увлекая меня за собой.

Я всхлипнула от облегчения и прильнула к нему всем телом. Вест устроил меня у себя на коленях, его пальцы медленно скользили по моей коже, заставляя расслабляться напряженные мышцы.

– Всё будет хорошо, – пообещал он, касаясь губами моей шеи. – Я тебя люблю. 

– Я тоже тебя люблю, – пробормотала я и подумала, что эти слова нам не так уж и нужны. 

Наверное, Вест чувствовал то же самое. Стало не до разговоров. От каждого поцелуя и прикосновения внутри меня вспыхивал огонь. Поэтому я не сразу почувствовала, что холод снова проснулся и кончики пальцев заледенели.

– Что такое? – спросил Вест, отрываясь от моих губ.

– Магия озера, – озадаченно произнесла я, прислушиваясь к себе. – Не понимаю, почему она проснулась. Возможно, из-за источника…

В этот момент я поняла, что недалека от истины – две силы переплетались внутри, и я никак не могла повлиять на это. Но тут я спохватилась, что продолжаю цепляться за плечи Веста своими ледяными пальцами и попыталась отстраниться.

Этого мне не позволили. Куратор в ответ только прижал меня крепче.

– У меня руки холодные, – возразила я.

– Это не мешает, – пробормотал Вестейн, снова накрывая мои губы своими.

Я поняла, что он прав. Танец магии внутри быстро стал привычным, как и холод на пальцах. Сила источника проникала в каждую клеточку моего тела, и Вест был полон этой же силы. А потом все мысли улетучились. Мы сплелись в единое целое, как и магия внутри нас. Мое заветное желание исполнилось. Теперь я принадлежала только Весту. И все остальное больше не имело значения.

… Мы выбрались из источника уже под утро. Куратору пришлось нести меня на руках – после ночи, наполненной нежностью и страстью, не было сил шевелиться. Но оторваться друг от друга раньше было невозможно. 

Вестейн опустил меня на скамейку рядом со стопками наших вещей и закутал в махровый халат. Я отрешенно наблюдала за тем, как он натягивает одежду и отжимает белые волосы. 

Хотелось лечь и проспать до вечера. Но впереди учебный день и бал. Вестейн, наоборот, выглядел спокойным и уверенным. Как будто наполнился в теплой воде не только магией рода и моей любовью, но и решимостью. 

Куратор покосился на мой меч и бросил:

– Помолчи. 

Тут до меня дошло, что на этот раз нотации клинка обойдут меня стороной. Все негодование Мистивир изливал на Веста, который поддался на провокацию девчонки. То есть, на мою…

Я опустила глаза. Жжение на запястье напомнило мне о метке. Я осторожно высвободила руку из-под полы халата и с удовлетворенно вздохнула. Багровое древо на белой коже грело душу. 

Тут я ощутила на пальце холодок. Кольцо тускло светилось. И я вдруг вспомнила, что во время прошлого погружения в источник произошло кое-что, о чем я совершенно забыла…

Глава 14. Без маскировки

– Что такое? – спросил Вест, склоняясь надо мной.

Я подняла взгляд и сообщила:

– Во время прошлого погружения в источник с кольцом кое-что произошло. На нем появился рисунок. И я совершенно забыла об этом.

– Рисунок?

Куратор нахмурился, а я осторожно стянула украшение с пальца. Кольцо тут же потухло, будто этого и добивалось. На внутренней части ободка красовалась все та же ветвь. Только теперь она покрылась багрово-белым налетом.

Я потянула кольцо Весту. Он внимательно рассмотрел его, но спросил о другом:

– У тебя снова ледяные пальцы. Не чувствуешь?

Я прикоснулась к своим щекам и поняла, что он прав. Но холода внутри я не ощущала. Что же произошло в источнике? Две силы слились? 

– Странно все это, – пробормотала я. – Раньше было по-другому…

– Ничего странного, – внезапно улыбнулся куратор. – Судя по всему, магия Найгердов среагировала на мой источник. А сейчас… Эта связь укрепилась, как и полагается. Кольцо только подтверждает это.

С этими словами он надел украшение мне на палец и добавил:

– Когда просыпается магия озера, у тебя всегда леденеют пальцы?

Я наморщила лоб, стараясь припомнить все случаи, когда сила, подаренная духом, давала о себе знать. После короткой заминки я ответила: