Хеймир продолжил:

– Он взял часть силы источника и перенес его в другое место. А над этим местом выстроил замок. Я повторюсь, что это просто  сказка…

Я рассеянно кивнула, старательно рассматривая свои руки. Сердце колотилось, как бешеное. Труднодоступное место? Ютились среди голых скал и горных тварей? Невозможно…

Словно в ответ на эти мысли холод внутри меня проснулся и начал расползаться по телу. Пальцы мгновенно заледенели. Я боялась шевельнуться, чтобы не спугнуть странную магию. Неужели тот самый первородный источник – озеро в Сердце Лабиринта? И я в него нырнула!

Хеймир поднялся и уверенно повторил:

– Говорил же, что байка. Мы пойдем. 

Тира протянула мне ключ и добавила:

– Не засиживайся здесь. Приходи на ужин в столовую. Меня не будет, но Хеймир всех предупредил, что ты пока остаешься с нами.

С этими словами они ушли. Байланги отряхнулись от снега и потрусили за хозяевами. Холод понемногу отступал, сила снова сворачивалась в клубок где-то внутри и засыпала.

– Что это, Мист? – пробормотала я, когда старшекурсники отошли достаточно далеко.

“Привязка к озеру. Ты нырнула до дна, и с тобой поделились”.

– Поделились чем? Магией озера?

“Вроде того. Я всего лишь древний меч. Такие вещи знают только боги”.

“Правильная магия, – внезапно заявила Стужа, тщательно обнюхивая мою руку. – Твоя”.

Я удивленно воззрилась на собаку. Она так боялась озера и его силу. Но кусочек, который поселился во мне, считала правильным и моим. Удивительно! Север не перестает преподносить мне сюрпризы. Как и я ему.

Перед тренировкой я заскочила в комнату. Мои вещи уже принесли, а Тира освободила мне половину шкафа. Но раскладывать чемодан не было времени. Встреченные в холле старшекурсники нестройно поздоровались, и я умчалась. По дороге на плац я бросила тоскливый взгляд на гору. Ужасно хотелось вернуться туда. Но сейчас я смогу хотя бы увидеть Веста.

Куратор уже ждал на плацу. Да и парни уже построились и вытянулись в струнку перед ним. Я заняла свое место последней и тут же заработала бесстрастный взгляд Вестейна. Но больше он ничем себе не выдал.

Тренировка прошла также, как обычно. Мы складывали жесты управления, клинки троились и носились в воздухе, под разными углами отрабатывая смертоносные атаки.

С плаца я выходила опустошенной, но совершенно довольной собой. Рядом шагали Сигмунд и Эйнар. Оба сочувствовали мне, но помочь ничем не могли.  Чейн меня подчеркнуто не замечал. 

Ужин со старшекурсниками прошел спокойнее, чем я ожидала. Тиры не было, но Хеймир взглядом указал мне на место рядом с собой. Я не стала сопротвляться и села. Чем заработала пару внимательных вглядов. От девушек, разумеется. Я не сомневалась, что Тире донесут о каждом моем жесте рядом с ее ненаглядным Хеймиром. Впрочем, я не сомневалась, что девушке это все будет совершенно неинтересно. Эта парочка не сомневалась в чувствах друг друга. 

Вопросов мне не задавали, говорили о чем-то своем. Я слушала вполуха и ела быстро, а затем поспешила в комнату. Впереди еще одна ночь экспериментов. Главное, не разнести половину общежития. Не то чтобы мне было жалко стены – не хотелось доставлять неудобства Тире, которая столь любезно согласилась меня приютить. 

Вызов Стужи застал меня у дверей комнаты. 

“Тебе здесь ждут”, – сообщила собака.

– Кто? – пробормотала я.

“Вестейн.”

Больше ей ничего не нужно было говорить. К загонам я не шла – летела. Стоило мне проскользнуть внутрь, как я снова оказалась прижата к двери. Поцелуй был таким же жарким, как и тогда,  в комнате Марты. Стоило Весту отстраниться, как запястье окатило жаром. Я тут же вспомнила про свои ночные эксперименты. А затем уперлась ладонью в грудь куратора и прошептала, пытаясь отдышаться:

– Погоди… Я тебе кое-что хотела рассказать.

– У нас есть одна проблема, – похоронным голосом произнесла я. 

Вестейн тут же напрягся и накрыл мою руку своей. 

– Что такое? – спросил он. 

Я показала ему девственно-чистое запястье и сообщила:

– Нейтрализатор не сработал.

Куратор нахмурился, и я добавила:

– Все утро варила, перебрала три разных состава. Не подействовало. Маскировка остается. Наверное, это из-за прикосновения духа.

Я закусила губу от досады. И, поколебавшись, вывалила на него свои опасения:

– А вдруг он что-то сделал с меткой, и она исчезнет?

Словно в ответ на мои слова, по запястью снова прокатился жар. Вестейн уверенно произнес:

– Не думаю, что это возможно. Скорее всего, прикосновение духа усилило маскировку. Даже Стрэнд не смогла обнаружить метку. Для того чтобы она проявилась, нужно нечто большее, чем твои зелья, вот и все.

– Например, что?

– Не знаю, – едва заметно пожал плечами Вест. – Подумаю. Пока это не проблема.

О снова притянул меня к себе. Я уткнулась ему в грудь и пробормотала:

– Вест… А если все узнают о метках, отец не сможет выдать меня за Гольдберга?

Куратор помолчал, а затем осторожно произнес:

– Во всяком случае, у него будут с этим определенные проблемы, потому что традиции Севера довольно однозначны. Триста лет назад выбор байланга примирил два рода. Они враждовали несколько поколений, но пес наследника Ольсонов при случайной встрече укусил младшую дочь из рода Вагл. Ритуал состоялся на глазах Правящего герцога. На зимнем балу он представил девушку, как свою невесту, а сезон летних празднеств открыла их свадьба.

Тут я вспомнила про своего настырного одногруппника и прошептала:

– Чейн что-то подозревает. Про нас. Он намекал на это в гроте и сегодня утром. Я не понимаю, что ему нужно…

– Чейну Ольсону нужны только сила и влияние. Для себя и своего рода, – спокойно ответил куратор. – Ольсоны веками поддерживали сильнейших, и Чейн – истинный сын своего рода.

Рука куратора медленно двигалась вдоль моего позвоночника, по телу разбегались волны тепла. Я поерзала, устраиваясь в его объятиях, и дала волю своему беспокойству:

– Не понимаю, почему ты ему доверяешь… Он же хотел заполучить силу твоего источника!

– Я думал, совместные злоключения в Лабиринте примирили вас, – усмехнулся Вест. – Чейн сказал, ты спасла жизнь ему и его байлангу. Пес – вторая жизнь стража. Поверь, тебе этого не забудут.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – вздохнула я. – Что делать с Чейном-придурком было ясно. А вот как относиться к Чейну, который пытается подружиться, я еще не поняла.

Стужа заворчала под навесом, и куратор нехотя разжал руки. Темно-золотые глаза пушистой блюстительницы целомудрия сияли в темноте. Вестейн привалился к двери рядом со мной и тихо проговорил:

– У тебя будет возможность разобраться в этом. Послезавтра начнется большой весенний облет. Туда обычно берут отличившихся в Лабиринте. Со мной полетишь ты… и Чейн. 

Сначала эта новость меня не обрадовала, но затем я сообразила:

– И ты ничего не сказал об этом отцу?

По губам Вестейна скользнула улыбка:

– Разумеется. И когда он явится, чтобы проверить, как проходит твое перевоспитание…

– … То никого не найдет, – подхватила я. – Умно. Не думаешь, что он скоро поймет, что ты меня покрываешь?

– Пока он разберется и сможет что-то противопоставить, нам нужно успеть нечто важное, – серьезно заговорил Вест.

Я склонила голову к плечу и спросила:

– Что именно? 

– Весенний облет традиционно возглавляет Правящая герцогиня. Найгаард ведет другой отряд. Мы должны попытаться разобраться в том, что происходит с твоей матерью. 

– Уверена, он сделает так, чтобы мы были в его отряде, – возразила я.

Вестейн заговорщицки улыбнулся:

– Боюсь, одно досадное недоразумение заставит его изменить планы. 

Тут я вспомнила утренний разговор с Хеймиром и зашептала ему на ухо:

– Хеймир мне сегодня рассказал одну древнюю легенду, которая мне кажется очень похожей на правду.

Куратор вскинул бровь, а я продолжила:

– Про первородный источник. Ты слышал о таком?