– Эта обстановка дурно на неё влияет! – заявил отец. – Я требую, чтобы ей выделили свободную комнату в нормальном общежитии. 

– В других общежитиях нет свободных комнат, – терпеливо пояснил Вест. – Есть свободная койка в казарме. Но пока я куратор, ни одна девушка там жить не будет. Впрочем, если вы настаиваете, у меня есть одна идея.

Я удивлённо воззрилась на Веста, а отец сказал:

– Надеюсь, она включает подобающее окружение для моей дочери. 

– Разумеется, -- кивнул куратор. – Я покажу вам её новое жилище, пока Анна собирает вещи. 

С этими словами он бросил на меня многозначительный взгляд и вышел. К счастью, отец ушёл за ним. Неприятный разговор откладывается, и это хорошо, но...

Я села на постель и схватилась за голову. Какое ещё новое жилище? Я не хочу никуда переезжать! 

Мистивир попытался меня утешить:

“Вестейн знает, что делает”.

И я хотела бы это знать! Сам же сказал, что все комнаты заняты. Не к себе же он меня поселит?

Эта мысль потянула за собой воспоминания о комнате куратора и совсем непрошенные фантазии. Интересно, если бы в тот вечер там не было Йорана, чем бы все закончилось? 

Я тряхнула головой, чтобы привести себя в чувство, и отправилась собирать вещи. В первую очередь нужно припрятать следы своих неудачных экспериментов и запас ингредиентов для снадобий. 

Жемчужные украшения, подаренные Вестом, я на всякий случай затолкала на дно чемодана. На цвет платья отец точно не обратит внимания, этим всегда занималась мачеха. А вот неучтенный жемчуг мог и заметить. Отец не дурак и понимает, что если девушка всеми правдами и неправдами бежит от свадьбы, то на уме у нее кто-то другой. Только пока не представляет, кто это. 

Бедные парни! Он теперь думает на кого-то из них. 

К тому времени, как у меня на пороге снова появился куратор, я успела забросить все нужное в чемодан и прицепить к поясу Мистивир. Меч иногда вздрагивал в ножнах. Его все происходящее забавляло, а вот мне было совсем не до смеха.

За плечом Вестейна стояли слуги, и я не решилась задать вопрос. Куратор удовлетворенно кивнул:

– Идем.

Я набросила плащ и вышла следом. В коридоре нас ждал отец, и я снова не стала ничего спрашивать. Но на всякий случай старалась держаться от него подальше, с другой стороны от куратора. Этот маневр не остался  незамеченным. Отец нахмурился и приказал:

– Анна, иди сюда.

– Я и так здесь, – выдавила я, продолжая идти с другой стороны от куратора. 

Вестейн заработал холодный взгляд моего отца, но не повел даже бровью. Продолжил молча шагать, позволяя мне прятаться от гнева родителя за его плечом.

Тут отец не выдержал и рыкнул:

– Да ничего я тебе не сделаю, иди сюда! А вот твоему воздыхателю мне на глаза лучше не попадаться. Молчи, молчи. Все равно узнаю, кто это. И надеюсь, что у тебя хватило ума не заходить слишком далеко.

Я сделала невинные глаза и все же подошла. А затем проговорила:

– Не понимаю, о чем ты.

– Прекрасно, понимаешь, – раздраженно сказал отец. – О том, кто подарил тебе украшения, в которых ты была на балу.

Все отговорки, которые я успела заготовить, застряли в горле. Мой внимательный отец заметил жемчужное ожерелье. 

– Мальчишка знал, в каком платье ты пойдешь? – продолжал отец. – Подобрано идеально. Тебе эти цвета идут не меньше, чем Анитре…

От его последних слов я едва не споткнулась. Он даже о своей жене никогда не говорил  в подобном тоне, с такой нежностью в голосе. Неужели моему отцу, жесткому и суровому правителю Запада, не чужды человеческие слабости? И, кажется, одной из них была Анитра Найгерд. Может быть, единственной.

Дальше мы шли молча. Я косилась то на отца, то на невозмутимого Веста. Довольно быстро я поняла, что мы идем в сторону общежитий других курсов. Наконец, мы остановились у общежития с большой звездой и пятеркой на двери. Звездный корпус, пятый курс. Вестейн терпеливо пояснил:

– Девушка принадлежит к одному из старейших родов, образована и воспитана в строгих традициях Севера. И уже просватана, так что не интересуется парнями и балами. Думаю, это именно то общество, которое будет полезно Анне.

Я недоверчиво уставилась на куратора и вслед за ним поднялась по ступенькам. Уже можно было догадаться, куда он меня ведет. Но я все равно не поверила, когда мы остановились перед уже знакомой комнатой и постучали.

Нам почти сразу открыла Тира. Весь ее вид сообщал моему отцу, что это образцовая адептка. Идеально вежливая улыбка и поклон, выглаженная школьная форма, белые волосы лежат волосок к волоску. И просватана…

Из моего горла вырвался истерический смешок. То есть меня подселили к Тире на перевоспитание? 

Вестейн бесстрастно сообщил:

– Вещи скоро принесут. Устраивайся. В столовую будешь ходить с пятым курсом. Со своей группой – только на занятия. Сегодня тренировка после обеда, с завтрашнего дня все по расписанию. 

С этими словами он вышел. Отец удовлетворенно оглядел мое новое жилище и сообщил:

– У тебя есть несколько дней, чтобы подумать над своим поведением и разобраться в том, как должна поступать девушка твоего происхождения и положения. Я загляну к тебе на днях, и мы серьезно поговорим. 

Затем он последовал за куратором. Тира закрыла дверь, а я обвела комнату растерянным взглядом. Она была совершенно не предназначена для проживания двух адепток. Со второй кроватью в комнате стало тесновато. Мне даже стало немного стыдно перед Тирой. Наверняка ее спросили, и она согласилась на неудобства, чтобы помочь мне. Снова…

Девушка положила руку мне на плечо и улыбнулась:

– Все хорошо. 

Я села на кровать и вздохнула:

– Ничего не хорошо…

И тут же прикусила язык. Как жить в одной комнате с Тирой и ничего ей не рассказывать? Она мне столько раз помогала, теперь будет все время рядом. Я уже обмолвилась, что люблю другого. Наверняка будет расспрашивать, кто это.

Со стороны Мистивира пришла успокаивающая волна:

“Стрэнд – подходящая компания”.

Очень! Только я собираюсь увести трон из-под носа ее возлюбленного. Девушка села напротив, и я вскочила как ужаленная.  Сил на откровенные разговоры не было, поэтому я сказала:

– Пойду прогуляюсь.

И после этого снова накинула плащ и позорно удрала из комнаты. На дорожках между корпусами оказалось слишком много людей, и я поспешно свернула за угол здания. На заднем дворе я обнаружила тропинку, которая вела к озеру вдоль опушки леса. Видеть никого не хотелось, и я медленно побрела в сторону озера.

Квадратная прорубь успела подернуться льдом. А Вестейн давно не купался… Я села на берег и обхватила колени руками. Довольно скоро я поняла, почему Хеймир и Тира любят это место. Тишина, покой…

– Как дела, завидная невеста?

Голос раздался позади так внезапно, что я едва не подпрыгнула на месте. А затем резко повернулась. Чейн опирался на каменный фонарь и с усмешкой смотрел на меня. Только его мне здесь и не хватало. 

– Что тебе нужно? – мрачно спросила я, поднимаясь с земли. 

Усмешка парня стала еще шире, и он выпрямился.

– Не подходи, – на всякий случай предупредила я. – Возможно, мой отец еще не ушел. Если он увидит тебя рядом со мной…

– А он уже заходил в общежитие, – огорошил меня Чейн. – Пытался выведать, из-за кого ты устроила этот цирк на балу. И кто тебе жемчуг дарит.

Я едва не застонала в голос от этой новости. А затем подозрительно спросила:

– Тогда что ты тут делаешь? Тебе нужны неприятности?

Чейн подошел ко мне и ответил, глядя в глаза:

– Нет. Мне и самому хотелось бы получить ответ на те же вопросы.

– Уйди, – бросила я и отвернулась. – Тебе какое дело до этого?

– У меня с некоторых пор есть одно совершенно дикое и невероятное  предположение, – доверительно сообщил парень.