Это фамильярное «Роджер», брошенное таким тоном, который придавал некоторый комический оттенок этому имени, напоминал разговор между двумя астронавтами в фантастическом фильме, и это означало, что плохое настроение Бейкера развеялось. Тем лучше.

— Вот что я вам предлагаю: вы проследите за возвращением Зампы в гостиницу, а я тем временем как следует осмотрю комнату. Если он приедет, то вы под каким-нибудь предлогом его задержите… Хорошо?

— Ладно.

Бейкер расплатился. Мне же предстояло выступать в роли разведчика. Чего только не приходится делать человеку моей профессии.

Интересно, что подумает молоденькая студентка о моем мелькании, она же мне уже раз давала ключ от 1217 комнаты? Она, наверное, подумает, что я странноватый клиент, которому не сидится на месте, или что я играю на автоматах, деньги у меня кончаются и мне приходится постоянно подниматься, чтобы взять еще дополнительно денег.

Необходимо было узнать по контракту номер и марку автомобиля. Это позволит найти машину на стоянке и, может быть, даже заглянуть вовнутрь.

Ключа на доске не было. Зампа вернулся…

Вот невезение!

— Не получилось, — сказал я Бейкеру, который ждал меня внизу у лифта. — Он в своей комнате. Нужно ждать, когда он уйдет.

— А если он не уйдет?

Что нужно делать в игровом зале, чтобы тебя не заметили? Конечно же, играть. Мне совсем не хотелось играть. Бейкеру тоже, мы были сильно взволнованы из-за этой истории с Зампой. Мой спутник держался вдали, чтобы не привлекать внимания. Я скучал. Бейкер отсутствовал где-то около двадцати минут, вот он появился, прошел рядом со мной, успев шепнуть на ухо:

— Я предупредил шерифа, чтобы не ждал нас. Мы вполне можем справиться вдвоем.

И вновь отошел в сторону.

Со своего места я наблюдал за доской, расположенной рядом с администратором. Ключа там еще не было.

Наконец, я не выдержал и прошептал Бейкеру:

— Пойду схожу наверх…

Толстый ковер в зеленую и голубую клетку заглушал мои шаги в то время, как я несколько раз прошел мимо номера 1217. На двери висела табличка «Не беспокоить». В конце коридора горничные вытряхивали одеяла. Ночного этажного заменил его дневной собрат. Я прильнул к двери, заинтригованный шумом пилы. Что мог Зампа делать, используя этот инструмент?

Для того, чтобы убить время, я спустился на десятый этаж, потом поднялся на тринадцатый. Я испытывал странное чувство неестественности всего происходящего в коридоре, в темноте мне чудилось что-то загадочное и таинственное… Снова вернувшись на двенадцатый, я услышал, напрягши слух, звук, как будто зубья пилы скрежетали по металлу…

Бейкер ждал меня в конце коридора на зеленом ковре:

— Я не знаю, что он там мастерит, — сказал я. — Похоже, он перепиливает железный пруток. Этот шум не прекращается…

В десять часов вечера Зампа, одетый в темный костюм, прошел передо мной, в шапочке на голове. Ключ он не сдал. Я следовал от него на некотором удалении. Служащий подогнал к подъезду «крайслер», покрашенный в синий металлический цвет. Я запомнил номер: 2346 Н. М, (Новая Мексика). «Крайслер» выехал на освещенный Стрип и направился к Казино Центр. Когда его широкие габариты исчезли в общем потоке, я вернулся к Бейкеру:

— Идите сюда и наблюдайте за лифтом.

— Что вы собираетесь делать?

— Не думайте об этом…

— Но…

— Идите!

Специальный агент Бейкер в данном случае выступал в роли стажера. Интересно, каков будет результат моей ремесленной работы? Горничная любезно оставила свою тележку, чтобы своей отмычкой открыть номер 1217. Достаточно было быть с ней обходительным, я сунул ей в руку доллар. Это было более экономно, чем игра с одноруким Джеком.

Пилу я нашел в чемодане, лежавшем в шкафу, на этот раз она была спрятана между двумя костюмами. В кармане одного из них я нашел кольт! Вытащил его, проверил, работал он превосходно, и я положил его на место. В комнате больше ничего интересного не было. Зато в ванной комнате меня ждал сюрприз: между раковиной и ванной я сразу обратил внимание на блестящие алюминиевые опилки. Я намочил палец и потрогал эту пыль. Действительно, это был алюминий, который пилили совсем недавно. Я нашел целую кучку опилок за унитазом.

Но особое удивление у меня вызвало то, что я нашел за ремонтным лючком. Для того, чтобы его открыть, необходима была отвертка, но в трюмо не было ножниц, а я нашел кое-что получше: нож для бумаг, завернутый в обрывки проспекта, приглашающего посетить Большой Каньон, а также игорные заведения Лас-Вегаса. Я вставил конец ножа в щель, поднажал, лючок поддался. Мое удивление достигло апогея, когда я извлек костыль, конец которого был отпилен. Два других куска распиленного костыля лежали завернутые в пиджак. Час от часу не легче! Там же находились и куски разбитого гипса, а сверху на них я увидел молоток. Заинтересовавшись открытием, обшарил карманы пиджака… Ничего! Хотя в кармашке лежал свернутый авиационный билет. «Аэропорт Ла Гуардиа, мистер Рихтер». Ботинки стояли за сливным бачком. Нашел я также разорванную карту, которую легко можно было вновь сложить: «Компания желает прият… путешествия… который он получит… за десять минут до отлета…»

Теперь все встало на свои места. События выстроились в одну цепочку. Американец, он же Рихтер, улетел из аэропорта Ла Гуардиа под видом калеки. В гостинице оставил свою бутафорскую экипировку и вышел оттуда, изменив внешний вид. Затем сел на самолет местной авиалинии с целью совершения нападения на экипаж. Тони Зампа, его подручный, он же оруженосец, приехал сюда для того, чтобы забрать весь этот компромат!

Когда я снова встретился с Бейкером, то был в таком нервном возбуждении, что едва мог говорить. Я затащил его в кабину лифта, где ко мне вновь вернулось самообладание.

— У вас есть толковые ребята, чтобы организовать слежку за интересующим нас объектом?

Он передернул плечами:

— Конечно же, есть!

— Не стоит больше его упускать из виду! Тони должен нас вывести к Рокко и тайнику!

Специальный агент Бейкер так широко раскрыл глаза, что я не мог удержаться от нервного смешка, перед тем, как сделать вывод:

«Мы, французские полицейские, может, и не располагаем электронными средствами, мы работаем, используя дедовские приемы тридцатилетней давности, но, тем не менее, и нам кое-что удается!»

Я был несправедлив: это благодаря ФБР стало возможным найти ключ от 1217 номера отеля «Фламинго»! И, в конечном итоге, разрешить загадку ограбления века.

Тони Зампа чувствовал себя превосходно. Он только что плотно позавтракал омлетом и кукурузными галетами, которые ему принесли ровно в семь часов утра в полном соответствии с тем, что он написал накануне на карточке, которую затем прикрепил к двери номера. Он был человеком действия, и по этой причине ему часто приходилось быть в пути… Привычки путешественника вошли у него в плоть и кровь: он быстро сложил свой бордовый шелковый халат и положил его в чемодан, лежавший на кровати, попросил представить ему счет за номер, предупредил о своем отъезде служащего, отвечавшего за доставку автомобиля к подъезду гостиницы, а также носильщика…

Из стенного шкафа достал второй чемодан, захлопнул дверь комнаты, улыбнулся на приветствие лифтера и вошел в лифт. В холле гостиницы обычный ночной гомон начал потихоньку стихать. Но в Лас-Вегасе ничто и никогда не засыпает и не успокаивается полностью, здесь постоянно стоит ровный гул, игроки тонут в клубах сизого табачного дыма, их лица освещены всеми цветами радуги от вспышек работающих автоматов.

Тони полностью рассчитался, сунул квитанцию в карман, чтобы отчитаться в дальнейшем за расходы, из другого кармана вытащил щедрые чаевые персоналу гостиницы. Сделал он это, конечно, не из добрых побуждений, а только по той причине, что все ему здесь кланялись и он уже начал задирать нос… Перед подъездом стоял «крайслер» синего металлического цвета с открытым багажником. Зампа проследил за укладкой чемоданов. Оставалось только рассчитаться с носильщиком и водителем, подогнавшим его автомобиль. Последний осторожно закрыл дверцу и пожелал доброго пути.