Внезапно все кончилось глухим ударом о землю. Потоки энергии исчезли, и в мои органы чувств ворвался целый океан информации. Я закричал, боясь сойти с ума: я чувствовал каждую травинку, каждую частичку стихии, каждую из мириадов букашек и других живых существ, населяющих то место, где я лежал, скорчившись от неотступной боли… Затем свет снова померк, и, очутившись в новом вихре, я потерял сознание.

Карро с недоверием смотрел на свой браслет, служивший для архимага и магистров средством связи. Сейчас он уже полминуты горел красным огнем, что означало только одно: его вызывает алмазный шар Виденья — Ил'Аттир. Но архимаг доподлинно знал, что в мире только один такой артефакт и он находится в его тайном кабинете, куда доступа не имеет абсолютно никто. Именно поэтому Карро не знал, как реагировать. Собравшись с духом и очертив защитное плетение, он активировал устройство. Из браслета полился яркий свет, высвечивая перед архимагом объемное изображение вызывающего.

— ТЫ?!

— Ну привет, Карро! Не ждал? — Реликсан усмехнулся и помахал архимагу рукой. Тот молча оперся на посох и едва смог выговорить:

— Как?

— Долго объяснять. Сейчас есть вещи поважнее. В моей власти очень многое, но я не все могу использовать. Страну придется вытягивать вам. Я застрял между Светом и Тьмой. Я в ашраме Нергала. Его ученик фактически.

— Я не верю своим ушам и глазам! Значит, он существует?

— И многое другое тоже. Поверь, Нергал — не самое худшее. Мне нужно много чего тебе поведать. Ты можешь активировать свой Камень?

— Да, но…

— Так будет лучше. Код связи ты знаешь. Жду, — произнес Реликсан и отключился.

С невидящим взглядом Карро побрел в свой кабинет. Не обращая внимания на пробегающих учеников и изредка окликавших его магов, он зашел в пентаграмму внутреннего портала. Предстоял очень серьезный разговор.

Я очнулся от жуткого холода, пронизывающего до костей. Все тело болело и саднило, на глазах была какая-то пелена. Я с трудом разлепил веки и чуть не ослеп от невыносимо яркого света Митры. Чуть пообвыкнув, я попытался присесть. Получилось. Вокруг лежал снег, ветер бил колючками льда и без того ноющую кожу. Стряхнув оцепенение, я встал. В руке моей был зажат меч, и, только обратив на него внимание, я вспомнил, что произошло.

«Куда же все подевалось?» — задал я вопрос самому себе и, не получив ответа, побрел вперед, все равно куда. Я мерз все сильнее, температура была явно минусовая. Где же это может быть? Я почти не сомневался, что виноват портал, сработавший там, где мы сидели. Вопрос в том, куда меня занесло и где остальные? Вспомнив свои ощущения в вихре, я попытался прочувствовать окружение. На удивление, у меня получилось! Сквозь астральные мазки примитивных организмов я различил мощные ауры каких-то существ. Оставалось надеяться, что это люди. Свернув направо, я побежал в их сторону. Пурга усилилась. После нескольких минут ходьбы я услышал лай каких-то животных и разговор на непонятном языке. Но останавливаться было уже поздно: меня заметили.

Сквозь снег проступило очертание нескольких жилищ весьма странного вида. Это были полусферы изо льда, имевшие один выход, располагающийся ниже уровня земли, и что-то типа дымохода. Вокруг жилищ стояли странные повозки и бегали несколько собак черно-белого окраса. Но больше всего привлекли мое внимание два существа, направляющиеся конечно же ко мне. Сразу в глаза бросился их огромный рост — не менее трех метров! Доспехи на них были какие-то непонятные, из-за спин выглядывали рукояти большущих оружий, по паре у каждого. Лица, или что у них там было, закрывали повязки, из-под которых блестели огромные глаза… С ДВУМЯ ЗРАЧКАМИ!

Не желая быть убитым на месте, я положил меч у ног и развел руки в приветственном жесте. Существа подошли совсем близко и остановились, внимательно разглядывая… нет, не меня, а мой меч! Один из них осторожно взял его и передал товарищу. Тот бережно осмотрел и обратился ко мне, но, видя мое непонимание, жестом поманил за собой. Я послушно поплелся за ним. Второе существо замыкало нашу процессию.

Поселение оказалось сравнительно небольшим — около полусотни жилищ. Пока мы шли, многие жители удивленно выглядывали из них, а собаки настороженно гавкали. Я заметил только мужчин. А может, женщины у них никаких внешних отличий не имели, не знаю. В конце селения обнаружилось большое здание — наверное, храм, судя по установленным рядом статуям. Я снова попытался припомнить, где могут жить такие твари, но в голову ничего не приходило, ни на одном из известных мне материков не было вечной мерзлоты. Перед храмом мы остановились. Одно из существ жестом пригласило меня войти, а второе осторожно передало мне в руки меч. «Вот странные, они что, мечей не видели? Хотя…» — подумал я и, собравшись с духом, вошел внутрь. Не хотелось бы добровольно стать жертвоприношением. Представляю: «Наанор Калил стал жертвой идола какого-нибудь затерянного племени…»

Внутри было не холодно, по крайней мере, по сравнению с улицей. В достаточно большом помещении располагались странные статуи, а посредине возвышался постамент непонятного назначения.

— Добро пожаловать, Единый, — раздался чей-то бархатный голос.

Я встрепенулся и огляделся. В дальнем углу комнаты стояла одна из самых прекрасных девушек, которых я видел. Ее облачение из кусочков меха и вышитой ткани казалось на редкость изысканным для таких мест. И именно она обращалась ко мне на вполне чистом натокне.

— Я вижу, ты удивлен. Я тоже, — сказала она. — Я жрица Храма Тринадцати.

— Но откуда ты знаешь мой язык? Почему назвала меня Единый? И вообще, где я?

— Сколько вопросов… И у меня их не меньше. Ваш язык, натокн, все жрицы изучают с самого рождения наравне с нашим — сансом. Тебя я назвала Единым, потому что ты и есть Единый. А находимся мы на вершине горы Тамили. Я вполне ответила на твои вопросы? — Жрица внимательно посмотрела на меня, отчего я почувствовал себя несколько странно.

— Может быть, и так. Но мы в Токанне?

— Оу… Так ты еще не знаешь? Мы на одном из небесных островов, близ материка, известного вам как Индигой.

— Ага. Ясно… — Я был в мрачном восторге. Ничего себе меня занесло!

— Скажи мне, Единый, где остальные?

— Какие остальные? — переспросил я девушку.

— Вас должно было быть тринадцать. Единый и еще двенадцать Безликих. Но все равно. Я очень рада! Наступило наконец-то это время!

— Какое? Ты вообще о чем?

— Ты что, совсем ничего не знаешь? — Жрица попятилась и испуганно на меня посмотрела. — Совсем ничегошеньки?

— Абсолютно… — растерянно произнес Единый, то бишь я.

— О, Великий, что же мне делать? — Жрица, судя по всему, готова была заплакать.

Я попытался выяснить, что же все-таки происходит, но вразумительного ответа не добился. В конце концов она указала мне на постамент. Я подошел к нему и увидел толстенный фолиант, амулет и странное углубление в форме меча.

— Что мне делать?

— Надень амулет, открой книгу и положи меч на постамент. Дальше увидишь, о Единый.

Последовав ее словам, я осторожно положил мой меч в углубление, которое ему идеально соответствовало. Ничего не произошло. Я тупо посмотрел на постамент и пустые страницы книги и только было хотел спросить, в чем же суть, как раздался скрежет, и меня вместе с постаментом объяло фиолетовое пламя, так похожее на то, которое я видел на лезвии своего меча, пока летел в вихре. Сквозь пламя проступило очертание человека со стертым от старости лицом.

— Наконец-то! — раздался возглас радости из его уст. — Столько лет я ждал тебя!

— Кто вы?

— Фархан Тирод Первый, основатель Запредельного Королевства, его король и архимаг! Как мирское имя твое, Единый?

Я уже перестал удивляться. Подумал: может быть, я снова сплю? Только дракона не хватает!

— Мое имя Наанор Калил, ваше величество.

— Твои Безликие с тобой?