— Ну похоже, ножны ты приобрел, — задумчиво произнес Тантос. — А что еще натворил?

— Ты с чего это взял?

— Вижу по глазам.

— Слушай, я-то ничего не сделал, а вот один воин в трактире устроил разнос солдатам Легиона!

— Правда? — Мой друг обеспокоенно посмотрел на меня и присел на ступеньки крыльца.

— Правда. Его зовут Равест Темный, он из Перетана. — Я вспомнил, что он мне рассказывал, и добавил: — Еще он сказал, что обучался у каких-то подгорных братьев в Вайманеке.

— Это уже интересно! — Тантос вскочил и упер руки в бока. — Настоящий подгорный мастер — это большая редкость сейчас! И что дальше?

— Я вот подумал — ему делать нечего, а нам хороший попутчик не помешает.

— Что он там с Легионом не поделил?

— Да к нему один приставать пытался, Равест его и разрубил надвое. До сих пор противно!

— Оу… Он точно нам подойдет? — Маг серьезно посмотрел на меня и нахмурился.

— Ну да… А что? Что не так?

— Вот мы и опять вляпались. Раху с ним, хватай свою одежду и бегом к трактиру! Будем выручать твоего Равеста.

Тантос подхватил пожитки и увлек меня за собой. Уже на бегу я успел спросить, что означают его последние слова, и он прокричал, что Легион просто так этого не оставит.

Через несколько минут такого аллюра мы подбежали к трактиру. Я осторожно выглянул из-за утла здания и увидел, что пара десятков легионеров взяла трактир в кольцо, а у дверей стоит здоровенный детина с какими-то нашивками отличия.

— Это что, капитан?

— Нет, это палач. — Тантос цыкнул на меня и осмотрелся. — Значит, так. Ждем, когда Равест выйдет наружу, затем я отвлекаю внимание Легиона, а ты уводишь его к западной стене города. Я пойду за вами, наведу морок.

— А если его убьют?

— Если он подгорный мастер, то убить его будет крайне сложно. Но помочь ему необходимо — вон видишь цепи?

— Ага.

— Спутают так, что никто не вырвется. Так, похоже, началось…

Я приник к стене, наблюдая за происходящим. Четыре солдата Легиона открыли двери и вошли внутрь трактира с мечами наголо. Остальные сомкнули кольцо и приготовились к бою. Через несколько секунд послышался шум драки, и через боковое окно вылетел первый легионер! Равест был не промах. Легионеры переглянулись, но ничего не предприняли. Когда через пару минут шум прекратился, стало ясно, что из противников там никого не осталось. Внутри что-то с шумом рухнуло, и в клубах пыли из дверей показался мой новый знакомый. Теперь в его руках был не только меч, но и половина стола, которую он использовал как щит.

— Ну что, сволочи, попляшем? — Высокий голос Равеста огласил окрестности, и столешница внезапно сорвалась с его руки и врезалась в палача. Того от удара согнуло надвое и отшвырнуло метров на пять назад. Явно не ожидая такого поворота событий, солдаты не успели раскинуть цепи, и меч Равеста развалил еще двоих легионеров, тщетно пытавшихся атаковать подгорного мастера.

— Аш терранор тор Берн! — Тантос вышел из-за укрытия и швырнул заклятие во врага. Раздался грохот, ближайшие стены домов обвалились, и куски камня понеслись на легионеров. В клубах пыли проступили тела убитых, мостовая оказалась залита кровью. Нерастерявшийся Равест закрутил мечом и ворвался в уцелевших легионеров. Те, как напуганные животные, заметались, ища спасения. Я вспомнил о своей роли в этом спектакле и выскочил к побоищу. В это время раздались новые выкрики Тантоса, и всю область у трактира застлал серый туман. Как ни странно, я все видел совершенно отчетливо. Подбежав к Равесту, я кое-как вытащил его с места сражения. Переступая через трупы солдат, мы выбрались на боковую улочку и устремились к западной стене. Через пару сотен метров нас нагнал усталый и грязный Тантос.

— Ты как? — Я кивнул Равесту.

— Отлично! Размялся, да и меч доволен. — Он сидел на камне у стены и протирал свое оружие куском старой дерюги.

— Значит, подгорный мастер?

— А ты, значит, маг и адепт Земли? — в свою очередь спросил у Тантоса тот.

— Ага. Я как погляжу, ты Легион тоже недолюбливаешь.

— А кто же их любит? К тому же они вместе с королем у меня в Вайманеке всю семью порезали, гады. — Равест засунул меч в ножны и обратился ко мне: — Спасибо вам. Не ожидал, что они напасть посмеют. Видимо, совсем уже обнаглели.

— У тебя планы не изменились?

— А ты как думаешь? Это Рахово отродье сейчас везде меня искать будет. Так что из страны мотать удочки либо в леса уходить. — Темный крякнул с досады и подопнул сапогом невинный камешек.

— У меня и Тантоса к тебе предложение. — Я посмотрел на мага, тот согласно кивнул. — Мы идем к острову Боли через южный берег Токанны. Можешь с нами, если интересно.

Равест пристально изучил меня и Тантоса, затем покачал головой и молвил:

— А вы не простые ребятки, да? — Не дождавшись ответа, он продолжил: — У Последнего в гостях мне бывать не приходилось. Лады, я с вами!

— Вот и отлично. А теперь есть веское предложение смотаться отсюда, пока нас не нашли.

— Что предлагаешь? — Я посмотрел на мага.

— Так, посмотрим. — Он что-то пробормотал и направил руки на стену, возвышавшуюся перед нами.

Медленно, как бы нехотя, каменная кладка западной стены начала плавиться и отекать вниз, открывая проход наружу. Скоро он стал вполне достаточным, чтобы в него пролез взрослый мужчина.

— Я благодарен Тодгору, — пробормотал Тантос.

— А что?

— Если бы не он, то… Ладно, полезли.

— Знаете, ребята, а вы точно ничего. Авось вместе не пропадем! — Равест улыбнулся и полез в проход.

Освальд Прем угрюмо шагал по коридором академии, бормоча проклятия старым выродкам, которые собирались захватить власть у архимага. Если бы они знали, что их молодой партнер давно уже собрал свой орден, что за его спиной стоит не только академия, но и другие силы. Он понимал, что у Карро сейчас слишком шаткое положение, и поправить его можно только одним способом.

Освальд тихо постучал и приоткрыл дверь, ведущую в покои архимага. Карро жестом пригласил его войти. Затворив дверь и прошептав отводящее заклятие, Прем присел в кресло напротив архимага.

— У меня плохие новости. Гориус и Инсекто решились на открытое противостояние. — Освальд с уважением посмотрел на своего мудрого учителя.

— Вот уж не вовремя так не вовремя. — Карро ожесточенно потер лоб и поморщился.

— Это не все. Айлейл и Легион только что сообщили, что взяты последние земли свободного Юго-Запада. После обряда варн они возвращаются в столицу. Айлейл готов в открытую воевать с империей.

— Глупец. Забыл, как Найскату его прижал вместе с Легионом! Еще и артефакт Древних потеряли. Да и новый император не дурак — он без Иниана войска в бой не поведет. А будет кто соваться на его территорию — уничтожит, не задумываясь. — Карро рассерженно встал и заходил по комнате.

— Архимаг, а что с заговорщиками делать будем? — Освальд сидел понуро, наблюдая за передвижениями Карро.

— А что с ними делать? Пусть грызутся. И знаешь, — старый маг остановился и посмотрел на Према, — я уйду через пару недель.

— Но как же страна без вас? Айлейл совсем все развалит!

— Не развалит, если на моем месте будет новый руководитель.

— Но кто?

— Ты.

— Я?!

— Именно. А что тебе мешает? — Карро грустно улыбнулся.

— А как же эти жирные ублюдки? Они меня в покое не оставят!

— Твой орден готов к работе?

— Да, но…

— Вчера я воссоздал Пентагон Смерти. Они ждут приказа. Объединяем силы и вычищаем эту мразь из нашей академии.

— Я все понял, Карро. Только… Только жаль, что мастера Реликсана нет рядом.

— Мне тоже не хватает его. И я бы все отдал, чтобы узнать, где он. — Архимаг склонил седую голову и оперся на белый посох.

Мастер Реликсан и сам был готов отдать все, лишь бы понять, где он находится. После злополучной встречи с несером его нервы были расшатаны до крайности. Плюс силы магии так и не вернулись к нему. Вот и сейчас мастер сидел на сыром полу темной камеры, которую изредка освещали факелы проходивших мимо существ. Именно существ, так как людских голосов он здесь до сих пор не слышал.