Возможно, в Преихе и нашлись бы люди, которые смогли бы выстоять перед этой аурой, но чтобы встать с генералами наравне… все присутствующие знали, что ни один человек на такое не способен.

Им также было известно о существовании неких создателей, стоящих стоят во главе гильдии и, по слухам, являющихся еще более ужасными монстрами, чем их приспешники. Правда, создатели так и не появлялись в городе, из-за чего представление о них складывалось довольно расплывчатое.

Наконец, молчание закончилось, и Индицибус выпрямил спину, убрав руки со стола.

– Что ж. Ваша позиция мне ясна. Осталось понять, как отреагирует народ. Мы оповестим жителей ближе к вечеру. Постарайтесь сделать так, чтобы среди них не оказалось перебежчиков – ударные будут расценивать их как угрозу, – Индицибус встал из-за стола, после чего это сделали и его спутники.

Так как правила этикета говорили, что первыми всегда должны вставать правители, чтобы чернь не смотрела на них свысока, люди послушно дожидались, пока не встанет каждый из их гостей. Но когда они все же захотели встать из-за второго правила, которое не позволяло им сидеть в присутствии власти, Индицибус выставил вперед ладонь, как бы говоря им не делать этого.

– Думаю, у вас еще есть что обсудить. Мы не знаем, когда армия Теократии придет в движение, так что вы должны быть готовы в любой момент приступить к своим обязанностям. Советую сделать все, чтобы нам не пришлось искать на ваши должности кого-то другого.

Застыв в немом шоке от такой угрозы, люди даже не успели ничего сказать, как двери автомобиля захлопнулись, после чего он резко развернулся и так же быстро скрылся за воротами, как и появился.

Что сказать… Индицибус умеет наводить страх. Как и любой из Отвергнутых.

Отойдя от шока, люди продолжили совещание, однако все последующие разговоры проходили в более гнетущей обстановке, чем когда они только начинали.

За рулем автомобиля сидел немолодой мужчина с черными волосами и что-то ворчал, пока справа от него раздавались провокационные комментарии.

– …«Чтобы нам не пришлось искать на ваши должности кого-то другого». Ай да сукин сын! Вот это ты, конечно, загнул! Тот очкарик сто пудов в штаны насрал! – Рэйн дружески похлопывал Индицибуса по плечу, но это вызвало обратную реакцию.

– Отстань…

Или же… именно ту, что так хотел увидеть Рэйн.

– А я думаю, почему этот тип все время ходит такой угрюмый. Так тебе просто не представилось шанса себя показать! Друг мой, мы с тобой на этих людях еще ой как оторвемся!

– Заткнись, Рэйн! Понял? Заткнись! Ты действуешь мне на нервы!

– Да-да-да! Вот тот Индицибус, которого я потерял в старом мире! С возвращением, дружище!

– Ха-а-а…

Издав протяжный вздох, Индицибус сосредоточился на вождении, пока окончательно не потерял самообладание. Рэйн же решил, что дальнейшие издевки будут неактуальны, так что повернул свою голову к задним сидениям и состроил игривое выражение.

– Ну а вы? Что думаете о собрании?

Акира и Мика синхронно наклонили головы.

– У меня нет своего мнения, – командор ответил первым.

– Брось, у всех есть свое мнение. Если ты не способен оценить своего врага, то как ты стал командором?

–…

Вряд ли Акире понравился вопрос Рэйна. Даже по тому, как он сидел, было видно, что он испытывал дискомфорт. И все же…

–…Меня напрягло отношение гильдмастера и главного библиотекаря. Думаю, они пока не готовы принять факт вторжения Отвергнутых.

– Да? Объяснишь, почему ты сделал такой вывод? – Рэйн вопросительно приподнял бровь.

– Гильдмастер был явно недоволен тем, что его гильдия стала заложником. Думаю, наемники многое потеряли, когда к власти пришел господин Авелин. Фактически у них не осталось работы, из-за невозможности покидать территорию. Да и из ближайших деревень к ним не приходит особо много заказов.

Мало того, что въезд в город был строго ограничен, так еще туда невозможно было попасть никому, кроме старосты деревни и его доверенного лица. Вероятно, границы не откроют до тех пор, пока в городе не начнутся проблемы с едой, так что наемники не получат работу как минимум до наступления холодов. До тех пор город сможет обеспечивать себя со своих собственных полей.

– И вы видели то, как он изменил свое отношение, когда господин Индицибус озвучил позицию Отвергнутых по гильдии наемников? Повернись все иначе, он мог бы стать первым, кто поднял бы восстание.

– Ясно-ясно. Что думаешь, Индицибус?

– Хм. Командор говорит верно. Может, стоит предложить Господину Сэдэо план по упразднению гильдии? Все равно от нее никакого толку.

– Не думаю, что этот вопрос стоит внимания брата, – возразила Мика.

На самом деле она просто процитировала то, что обычно говорит Хитори, но только потому, что сама была согласна с ее словами. Правда, контекст был не совсем подходящим, ибо Хитори говорила так только тогда, когда вопрос относился к повседневной жизни. Когда же речь заходила о вопросах гильдии Отвергнутых, Сэдэо и Хитори отдавали этому высший приоритет и отодвигали свои дела на второй план. Так что Мика была больше похожа на генерала, нежели на сестру Сэдэо, которая не стала бы держать брата в неведении.

Видимо, ее мнение о Хитори и Сэдэо было несколько приукрашено из-за общения с генералами, которые также оказывали на развивающийся разум девочки свое влияние. В общем-то, ее вины в этом нет.

– Вероятно, ты права. Но уведомить все равно нужно. Не хотелось бы случайно помешать его плану.

– Ладно, этот вопрос мы решим. А что насчет библиотекаря? – Рэйн вернул разговор к теме.

– Мне показалось, что его неверие в войну с Теократией вызвано не заботой о людях, а чем-то иным, – задумавшись ответил Акира.

– И чем же? – Индицибус остановил машину и повернул голову.

Генералы и Мика уставились на командора, пока тот думал, как лучше сформулировать свою мысль. Но они уже понимали, что, вероятней всего, речь пойдет о возможном предательстве, а потому так этим заинтересовались.

– Что ж. Возможно, дело в самом его отношении к нам. Смотря на то, как он трясся, я подумал, что было бы странно, если бы он не захотел сбежать из Слеима. Если армия войдет в город, то ему будет гораздо труднее осуществить побег.

– Дельная мысль… но… что если все немного иначе? – Рэйн откинулся на спинке кресла и стал потирать щетину. – Он ведь не говорил, что не верит в возможность войны. Он сказал, что вместо Теократии может напасть кто-то другой, разве нет?

Остальные кивнули на уточнение Рэйна и он продолжил.

– Меня в самом начале смутила его реакция на слова Индицибуса. Насколько я помню, он сказал что-то вроде: «Кто еще мог напасть на Слеим, кроме…» и замолчал. Возможно, после его «кроме» должны были идти Отвергнутые, так как мы уже напали на Слеим. Либо же… – Рэйн сделал небольшую паузу, – он случайно проговорился о нападении еще одной страны.

– Быть не может. Мои разведчики никого не обнаружили, кроме войск Теократии, – парировал вывод Рэйна Акира.

– И тем не менее… в словах Рэйна есть логика, – Индицибус, напротив, решил поддержать его. – Подумайте, нападение может послужить хорошим средством для отвлечения внимания. Пока солдаты воюют, можно незаметно проскочить за ними и покинуть территорию так, чтобы тебя никто не заметил. Мы же воспользовались похожим приемом, когда брали Эс-Маду.

Действительно, в ту ночь отряды «Сэдэо» и «Альфа-прогресс» смогли незаметно проникнуть во дворец только потому, что большая часть стражи была стянута к окраине, где и шли бои. Так что Акире пришлось согласиться, что теория Рэйна имела место.

– Раз так, то кто это может быть? – спросила Мика.

– Хм. Возможно, его слова про Союз Северян были лишь отвлечением внимания. Но понять, кого именно он пытался защитить, довольно сложно. Либо он специально назвал Союз, чтобы мы сразу исключили возможность его нападения, либо так он попытался оградить Новый Преих. В любом случае это неважно, так как мы все равно их уничтожим.