– Для начала скажите, где вы живете. Может быть, нам не по пути

– Раз так… – девушка прислонила ладонь к щеке и отвела взгляд. – Я живу на окраине, у главных ворот. Но правда, вам не…

– Тогда решено. Наш медик находится недалеко от ворот, так что мы проводим вас без каких-либо проблем.

Верс встретился взглядом с Дроздом и Моржом, которые слышали, что он сказал, но не стали выражать недовольства.

Дело в том, что штаб, куда первым делом нужно отвести Моржа, находится в противоположной стороне от ворот. Однако Верс посчитал, что лучше солгать, дабы избежать дальнейших споров с девушкой.

– Раз так… буду вам безмерно благодарна.

Сделав небольшой поклон, девушка сложила руки вместе и стала возле Верса, когда тот обратился к остальным бойцам.

– Ладно, парни, уходим. Морж, встать сможешь?

– Говорю же, это царапина. Не считай меня слабым только из-за того, что меня задел заклинатель. Если ты не забыл, именно я его убил.

– Да-да. Ты постарался, чтобы все сложилось таким образом.

Хоть Морж и не понял, говорил Верс о нейтрализации заклинателя или о ранении, которое он получил, но он все же недовольно цокнул и поднялся с земли, после чего гордо зашагал впереди отряда.

– Дрозд, сообщишь остальным отрядам о том, что мы покидаем пост?

– Так точно, сэр. Уже вызываю.

Кивнув, Верс развернулся и пошел вслед за Моржом, все еще осматриваясь по сторонам, ожидая возможной атаки.

22 Декабря, Территория гильдии «Rejected by God», Город Слеим, 13:36 дня.

В противоположность, казалось бы, мирной жизни города, в пригороде царило настоящее уныние…

Из магических устройств, похожих на громкоговорители, раздался оглушающий звук свистка и грозный голос коменданта.

– За работу, бездельники! План должен быть готов не позднее этого дня!

Услышав приказ, толпа с кирками зашагала к шахтам, попутно бросая косые взгляды в сторону тех, кто шел рядом с ними.

Отряд из ударных стоял на пригорке и смотрел на рабочих свысока, не забывая отпускать издевки в их сторону.

Хоть людям это и не нравилось, но каждый раз, как кто-то из них собирался что-то сказать, ударные угрожающе наводили на них автоматы, не давая и шанса возразить.

Но несмотря на подобное отношение, среди подконтрольных городов контролировать шахты Слеима было проще всего. Люди здесь были достаточно покорны и без прихода Отвергнутых, так что поработить их не составило большого труда.

Тогда зачем такое отношение? Может, люди и были послушны, но если Отвергнутые ослабят хватку, то велик шанс возникновения бунтов, как уже было в Минаике, где хватка генералов была относительно слабой. А никто не хотел, чтобы создатели и дальше ждали свои ресурсы, так что их подчиненные экспериментировали с тем, насколько сильно можно затянуть ошейник шахтеров, чтобы те понимали свое место, но не бунтовали, дабы не сделать еще хуже.

Наблюдавшие за этой картиной бригадиры могли лишь смотреть и надеяться, чтобы их подчиненные не сделали какую-нибудь глупость. С утра и до самого вечера – когда работы и заканчивались – бригадиры приходили к шахтерам и пытались приободрить их, но всех этих стараний хватало только на то, чтобы вызвать на лицах людей недовольные гримасы по отношению к тем, кто ничего в отличие от них не делал.

Хотя недовольство явно чувствовалось в рабочих массах, но ни о каком восстании и речи не шло. Так что обстановка была именно унылой.

Это чувствовали и бывшие члены элитного круга Слеима, которые сейчас расположились за большим столом, позади наблюдающего отряда ударных.

Четыре из восьми стульев были заняты ими, в то время как другие пустовали, дожидаясь остальных членов собрания. При этом все присутствующие сидели на одной стороне стола.

Сейчас здесь находился уже известный гильдмастер Слеима Цударо Амар, а также несколько других лиц, которые прежде почти не появлялись на виду горожан, но играли довольно важную роль в жизни города.

Вид у всех четверых был встревоженным, но только у одного это не было связано со скорым приходом важных людей.

– Гх… мхм… Гра-а-а! Этот чертов стул!

– Амар, пожалуйста, успокойтесь! – закричал мужчина в очках. – К нам придут с минуты на минуту!

– Да как я могу успокоиться?! У меня все суставы болят от этого ведьминого седалища! Даже в гильдии кресла лучше тех, что вы смогли притащить из мэрии!

Гильдмастер размахивал руками и почти задел попытавшегося его успокоить мужчину, из-за чего тот чуть не навернулся со стула.

Мужчину, который вступил в перепалку с гильдмастером, зовут Луан Борлин. При старом управленце он был ответственен за ведение учета торговцев и их товаров, а ныне заведовал городской магической библиотекой. С виду он был худощав и едва ли обладал какой-либо силой, так что ему было не суждено остановить гильдмастера, даже если бы он сильно захотел. Но в отличие от остальных коллег, которые сидели справа от него, Луан переживал за судьбу Цударо, поэтому старался успокоить его, даже если тот не внимал доводам.

Члены собрания, которые еще не пришли, – это пара генералов Отвергнутых и их компаньоны, так что опасения Луана были более чем оправданы. Если бы постовые сказали о том, как гильдмастер вел себя в их присутствии, то эти чудовища могли бы посчитать, что Цударо проявил к ним неуважение, и казнили бы его прямо на месте.

– И тем не менее! Вы взрослый человек, так что, пожалуйста, проявите терпение.

– Пфф… Ладно. Но лучше бы мы предложили встретиться у меня в кабинете, – проворчал Цударо.

– Нельзя! – в разговор вступил пухлый мужчина с плешью в волосах. – Было бы оскорблением приглашать их в здание, которое будет ассоциироваться у них с убийством нежити!

Фактически они никого не приглашали, так как генералы сами собрали их через Авелина, но никто не посчитал нужным поправлять политика. По крайней мере, в этом вопросе.

– Римокай-сан, но не все члены их гильдии являются нежитью. Не думаете, что ваше предположение более оскорбительно, чем позвать наших владык в гильдхолл? – заметил четвертый мужчина.

– Тш-ш! Я ничего такого не имел в виду!

Римокай, а если точнее, Сайто Римокай, являлся заместителем прошлого управленца Слеима. Пока что он входит в городской совет, но учитывая его дворянские корни и малую значимость для Отвергнутых, сейчас его положение находится в большей опасности, чем у кого-либо из присутствующих. Оттого-то он так бурно отреагировал, когда его упрекнули в оскорблении генералов.

Тем же, кто упрекнул его, был Зак Труториан, командир внутренних войск Слеима, коим он оставался и по сей день.

Обычно Отвергнутые не оставляли людей на их должностях, так как считали их неподходящими кандидатами для той или иной работы, но для Зака сделали исключение. Когда Отвергнутые вошли в город, он приказал своим бойцам сложить оружие, а жителей попросил переждать в домах. В иной ситуации его бы назвали трусом, но тогда он был тем, кто смог здраво оценить превосходство врага и тем самым избежал бессмысленных жертв. Вдобавок бойцы беспрекословно выполняли его приказы, так что он стал хорошей сдерживающей силой, отделявшую внутренние войска Слеима от уничтожения за проявление нелояльности.

К слову, именно он был тем человеком, благодаря которому не все Отвергнутые относились к людям с презрением. Да, среди личей эту неприязнь так и не искоренили, но вот ударные и юниты, не относящиеся к нежити, могли спокойно общаться с бойцами Зака. По крайней мере, некоторые из них.

– Все, тихо! Они уже здесь.

Будто дожидаясь слов Луана, на въезде в шахты показался автомобиль, после чего за несколько секунд добрался до стола, оставив за собой клубы пыли и песка.

Сейчас люди стали спокойней реагировать на это чудо техники, но вот когда Отвергнутые только вошли в город, даже среди военных начиналась небольшая паника из-за появления железного демона.