– Тогда нужно готовиться к атаке. Вряд ли кто-то из других стран нападет в то же время, что и Теократия, но я уведомлю Милию о том, что нам может понадобиться пополнение резервов, – Рэйн поставил точку в обсуждении вопроса.

Сейчас на территориях близ города и в самом Слеиме находилось порядка 250 000 жителей, среди которых только 10 000 были солдатами. Отвергнутых было значительно меньше – в районе 5 000, а из тяжелого вооружения был только один танк типа Fisthout. Вместе с генералами, пусть и с трудом, но они могли бы сдержать армию Теократии, однако если к ней присоединится кто-то еще, то последствия могут оказаться непоправимыми. И это если не брать в расчет магов.

– Ладно. Командор Акира, передайте своим людям, чтобы внимательно следили за Луаном Борлином и за остальной троицей. Нельзя, чтобы во время боя кто-то из них успел сбежать.

– Есть.

Надавив на педаль, Индицибус вернул глаза на дорогу и повел машину по тому же маршруту, по которому они приехали на рудники, чтобы как можно скорее добраться до города и начать подготовку к битве.

***

– Никого.

–…Действительно. Куда все подевались?

Мы с Хитори вышли на дневную прогулку, так как в резиденции было особо нечего делать, но как только мы прошли по внутренней части базы, то поняли, что не нашли ни одного генерала.

Я начал думать вслух и загибать пальцы.

– Милия и Тенерис должны быть на кухне. Инсомния играет в комнате Беты и Хиры. Индицибус должен быть с Микой. Плюс те, кто не вернулся с задания. Остаются только Бета и Рэйн, но ни в баре, ни в комнате их не было.

–…Но если пропало только два генерала, то откуда взялось ощущение пустоты? – спросила Хитори осматриваясь по сторонам.

– Не надумай лишнего. Просто после завоевания новых территорий у них слишком много дел, чтобы сидеть в баре или свободно гулять по базе. Вероятно, сейчас Бета и Рэйн заняты своими делами в одном из городов, так что все должно быть в порядке.

–…То есть неприятностей быть не может?

Хитори посмотрела на меня с небольшим неверием. Я ответил ей тем же.

– Думаешь, что я чересчур спокоен?

–…Думаю, что тебе лень проверять. Несколько месяцев без нормальной работы выбили нас из колеи. Мы только и делаем, что смотрим на тренировки Мики и гуляем.

Хм, а ведь она права. Когда я только прибыл в новый мир, то делал все возможное, чтобы собрать как можно больше информации. Признаться, я даже скучаю по работе наемника, которая хоть и не продлилась долго и была довольно простой, но все же являлась намного интересней моих дел в прошлом мире. А сейчас я фактически вернулся к форменному безделью. Нужно с этим кончать.

– Так и есть. Хотя я бы подождал, пока Авелин не поговорит со своей сестрой, но мы можем уже выбраться в город, соблюдая меры предосторожности.

–…Знаешь, брат. Я очень ждала этих слов, – Хитори устало выдохнула.

Даже появление в гильдии может вызвать подозрения. Тем более, если мы, после долгого отсутствия, сможем спокойно войти в оккупированный город. Однако и дальше сидеть тут будет контрпродуктивно, так что я еще раз кивнул сестре.

– Тогда решено. Я уведомлю батальон, чтобы они подготовили нам подходящий прием, а после можем отправляться.

–…Хорошо. Раз так, то я передам девочкам, что пора собираться, и скажу Милии о нашем отъезде.

– Договорились.

Хитори поклонилась и побежала в сторону резиденции, пока я начал искать контакт подходящего отделения. Благо, что в контактах были указаны имена бойцов, иначе я бы никогда не различил их между собой.

***

Отчетливый топот от военных ботинок Хитори раздавался по всему коридору, пока та направлялась в комнату Беты и Хиры – ныне пристанище Инсомнии. Хоть девушка и пыталась сделать свою поступь тише, опасаясь затаившегося врага, который так и ждет, чтобы напасть на нее со спины, но по итогу ей так и не удалось скрыть свое присутствие.

– Госпожа Хитори! – позади Хитори раздался крик двух женских голосов.

–…[Теневой выпад].

Даже не оборачиваясь, Хитори поняла, что если она вовремя не скроется, то ей не удастся избежать кары за то, что она была настолько беспечной, придя сюда без подготовки.

Однако ее враг был быстрее.

– Подождите!

Хитори почувствовала, как ее особая техника была отменена, а сзади за ее одежду схватилась пара цепких рук.

«Кх… Обездвижили меня?!»

– Госпожа Хитори, мы так давно вас не видели!

– Действительно! Госпожа, позвольте нам послужить вам!

Разумеется, этими девушками оказались горничные – покупные НПС, которые беспощадно служили своим хозяевам, даже если те того не желали.

–…У меня нет для вас работы, и я очень спешу, так что отпу…

– Позвольте нам сопровождать вас! – в унисон ответили девушки и еще крепче сжали одежду Хитори.

«Ну… попытаться явно стоило.»

Конечно, она могла легко освободиться, применив магию или просто убрав руки горничных силой, однако ни к тому, ни к другому она прибегать не хотела.

Слова горничных о том, что они давно не видели свою госпожу, не были ложью, но Хитори показалось, что они сильно преувеличивают. Вероятно, она так думала из-за того, что каждый день к ней приставали разные горничные. Сегодня ими оказались Казуэ и Рико.

–…Если я разрешу вам пойти со мной, вы не будете отвлекать меня? – сдавшись, Хитори решила пойти на уступки.

– Не извольте беспокоиться! Мы будем молчать даже под пытками!

Но в результате горничные лишь сильнее изводили ее…

«Ува-а-а…», – простонала про себя Хитори.

–…Ладно. Теперь отпустите меня.

Горничные послушно разжали руки, после чего Хитори легким движением убрала складки, оставшиеся от столь грубого воздействия.

Сейчас был бы идеальный момент, чтобы сбежать, но раз уж Хитори пообещала, что позволит девушкам сопровождать ее, то ей не осталось ничего, кроме как устало вздохнуть и продолжить путь до комнаты.

После нескольких минут ходьбы, Хитори наконец дошла до нужной двери, за которой раздавались радостные голоса.

«Хм? Разве Инсомния не должна быть там одна?», – подумав об этом, девушка потянула за дверную ручку и увидела, что кроме Инсомнии внутри сидел еще один генерал.

–…Тенерис? Ты же должна быть на кухне, нет?

Горничная Тенерис сидела спиной к двери и играла в игровую приставку вместе с Инсомнией. Но как только она услышала голос Хитори, то моментально отбросила геймпад и встала по стойке смирно.

– Ой! Госпожа Хитори, прошу прощения за неподобающий вид.

– Здравствуйте, сестренка Хитори! – крикнула Инсомния.

–…Ничего страшного. Я не против, если ты отдыхаешь подобным образом, но разве Милия не просила тебя помочь ей с готовкой? – сказала Хитори и помахала рукой улыбающейся Инсомнии.

– А? Да, но сестра несколько часов назад отпустила меня, сказав, что ей срочно нужно отлучиться. Я приготовила то, что она попросила, и пошла сюда.

Хитори приподняла бровь.

«Срочно отлучиться? Формулировка какая-то странная. Обычно Милия говорит прямо, чтобы избежать недопонимания. Это на нее не похоже.»

–…Ты знаешь, где она сейчас?

– Конечно. Она в комнате управления. Наверное, разбирается с отчетами.

–…Ясно.

– Вас сопроводить? – спросила Тенерис, кидая завистливый взгляд в сторону двух горничных, стоявших позади Хитори.

–…Было бы неплохо. Я все равно хотела позвать вас двоих, так что будет лучше, если Инсомния тоже с нами пойдет.

– Ла-адно, – Инсомния послушно выключила приставку и встала, после чего быстро подбежала к Хитори и крепко ее обняла.

Хитори даже не шелохнулась от такого внезапного действия, а лишь погладила девочку по голове и посмотрела на удивленную Тенерис.

– Вы хотели позвать нас? Для нас есть задание? – в глазах горничной промелькнула искра.

–…Можно и так сказать. Брат решил, что пора бы уже выходить из тени, так что сегодня мы отправимся в Слеим. Как только мы поговорим с Милией, вы сможете подготовиться к дороге – нам придется идти до города пешком.