— А мы сейчас проверим! — Грейси заговорщицки подмигнул мне, надел солнцезащитные очки и подскочил к первому попавшемуся человеку в очереди: — Простите, сэр, а куда все так стремятся попасть?

— Так вон же, — недолго думая, мужичок показал на нашу афишу, — турнир какой будет! Вроде как и из России какой-то суперкрутой парень приехать должен, и наши парни драться будут. Такое нельзя пропустить!

— И что же, все эти люди стоят только за билетами на этот турнир? — Грейси сделал притворно-изумленное лицо, как будто бы он впервые об этом турнире услышал.

«Да, Ройс», — с улыбкой подумал я, — «это тебе еще повезло, что нет интернета, а на афише только наши портреты! Если бы все происходило на четверть века позже, твоими портретами заполнили бы все соцсети, и тебе не то что протиснуться к кассе не позволили — пришлось бы кордоны полиции выстраивать, чтобы машина могла подъехать! А тут все пока еще скромненько — достаточно надеть темные очки».

— А на что же еще! — раздались голоса людей, стоявших рядом. — Нет, там, наверное, и на что-нибудь другое билеты тоже продаются, но по сравнению с этим турниром… Это же событие века, можно сказать! Да к тому же там и какую-то новую борьбу показать обещали, хочется увидеть первыми!

— Видел? — радостно сказал Грейси, вернувшись ко мне. — А ты говоришь! Все сработало, как мы и задумывали. Ладно, пойдем размещаться. Наш-то вход здесь немного в другой стороне.

Разместившись в своих номерах, приняв душ и слегка позавтракав с дороги, мы снова занялись делами. Нужно было встретить фуру нашего дальнобоя с октагоном — он должен был прибыть уже вот-вот, а затем проконтролировать установку клетки: такая конструкция была здешним рабочим в новинку, и, несмотря на подробнейшие инструкции и в целом весьма логичное устройство октагона, все-таки процесс нуждался в присмотре.

— Ну что, Сергей, — поприветствовал меня дальнобой, когда мы обнялись и пожали друг другу руки. — Я смотрю, ты теперь звезда? В следующий раз, глядишь, к тебе и охрана не подпустит, хоть даже я подъеду прямо на фуре!

— Да брось ты, — ответил я, — для друзей я всегда открыт, что бы ни происходило.

— Ну что ж, приятно, что ты обратился именно ко мне! — улыбался водитель. — Ты имей в виду, если у вас будут еще какие-то перевозки, а то и целое турне, то я всегда к твоим услугам!

— Заметано, — ответил я, — для меня большое удовольствие работать именно с тобой, а не с незнакомыми парнями из разных непонятных компаний!

Честно признаюсь, мне было приятно ощущать себя местной знаменитостью. Не то чтобы я был настолько тщеславен, что делал смыслом жизни свою физиономию на рекламных плакатах, но контраст с моей прошлой жизнью был настолько разительным, что просто захватывало дух. Когда я очутился в этой эпохе простым работягой в Ростове, мог ли я себе представить, что пройдет, по сути, совсем немного времени, и я буду организовывать международный турнир в Америке, а мой портрет будет украшать вход в одну из самых престижных развлекательных площадок мира?

«Вот ведь как бывает», невольно подумал я, «оказывается, можно очутиться в фантастически неподходящих и непривычных тебе условиях, но иметь очень большое желание выбраться из этой задницы. А главное — помнить свою мечту и идти к ней, что бы вокруг ни творилось. И все становится посильным и возможным!»

Но философствовать и подводить итоги было еще рано. Пока что нужно было осмотреть зал, в котором будет проходить наше шоу. На площадке вовсю кипела работа: телевизионщики расставляли камеры и прикидывали рабочие ракурсы, рабочие зала настраивали световую аппаратуру и развешивали рекламные плакаты спонсоров. Зал постепенно превращался в привычную спортивную площадку.

— По-моему, пока все идет нормально, — заметил подошедший ко мне Грейси. — В принципе, этого следовало ожидать — профессионалы здесь классные, не одну сотню мероприятий уже провели. Но контролировать все равно надо.

— Да тут, похоже, у них еще поучиться бы не грех, — с усмешкой заметил я.

— Простите, это вы — мистер Сергей Кресов? — раздался вдруг голос рядом. Я обернулся и увидел мужчину лет тридцати в деловом костюме.

— Да, а что вы хотели? — отозвался я.

— Здравствуйте, — мужчина протянул мне руку. — Дело в том, что я — представитель мистера Дольфа Лундгрена. Он наслышан о вашем турнире и очень хотел бы его посетить. Могли бы вы выделить для нас пару билетов?

— О да, конечно, для мистера Лундгрена — с превеликим удовольствием, — включился в разговор Грейси. — Будьты добры, подойдите вон к той мисс — это наша помощница, занимающаяся распределением пригласительных билетов. Она все устроит.

После того, как мужчина, поблагодарив нас, отошел, Грейси обратился ко мне:

— Нет, ну ты представляешь, а? Ты знаешь, сколько раз я делал турниры по джиу-джитсу? Туда никого вообще заманить невозможно, даже если предложить оплатить проезд и проживание! А сюда, ты только погляди, уже и голливудские звезды лыжи навострили! Хорошенькую кашу мы с тобой заварили, а, Сергей?

Хотя Грейси и улыбался, я понимал, что ему было немного обидно, что его любимый джиу-джитсу, в котором он был признанным мастером, не вызывал такого интереса у зрителей. Но, с другой стороны, и в этом турнире он выполнил львиную долю работы, поэтому этот успех был нашим общим. Моей задачей было убедить его в нужности и востребованности такого формата — и, по счастью, я с этим справился.

— Если так пойдет дело и дальше, — вдохновенно продолжал Грейси, — то, пожалуй, можно будет проводить такой турнир хоть каждый год! А что, чем черт не шутит, а?

«Да, дружище», — с иронией думал я. «Знал бы ты, каким популярным будет этот спорт в недалеком будущем — ты бы вообще, наверное, голову потерял».

Этот день мы почти целиком провели на арене. Помимо контролирования работы всех служб, задействованных на площадке, необходимо было и самому опробовать новое помещение, привыкнуть к его масштабам, понять, где что находится и как все здесь устроено, чтобы в самый решающий момент не растеряться и не начать отвлекаться на какие-то неудобства прямо во время боя. Ну а вечером, после ужина, я привел в этот зал остальных бойцов, которые прибыли вечерним самолетом.

— Значит, так, бойцы! — торжественно произнес я, когда все участники турнира собрались в октагоне, собранном в зале «Тадж-Махала». — Мы с вами становимся участниками, без преувеличения, исторического события. Толпа за билетами, которую вы имели возможность наблюдать при входе в зал, была такой же огромной и утром. У нас с Грейси просили билеты представители голливудских звезд. Все новостные каналы и местные газеты буквально забиты сообщениями о нашем турнире, его комментируют ведущие эксперты и делают ставки, кто победит и какие последствия наступят для мирового спорта в целом.

— Так это будет зависеть от того, кто сумеет надрать задницы всем остальным! — выдал кто-то из бойцов.

— Кто бы кому задницу ни надрал, — возразил я, — сам факт такого события — это уже, можно сказать, сенсация. Поэтому имейте в виду, что для нас — для самих участников турнира — это не только возможность заработать хорошие деньги и получить выгодные контракты в дальнейшем. Мы с вами в эти дни вписываем свои имена в историю. Арена будет забита битком, трансляций раскуплено столько, что мне даже страшно произносить такие цифры. Помните, что мы ни в коем случае не должны ударить в грязь лицом! Нам необходимо показать мощное, красивое, зрелищное шоу, разыграть его, как по нотам! Все следим за своей формой, не позволяем себе излишеств, сосредотачиваемся на результате. В общем, все здесь люди взрослые и к тому же крутые профессионалы, так что, думаю, все всё и так понимают. Поэтому мне остается только пожелать всем удачи!

Мы пожали друг другу руки и разошлись по номерам. Недели и месяцы кропотливой работы остались позади. Завтра предстоял тяжелый, напряженный, нервный, но такой важный и долгожданный для всех нас день.