— Да и это как раз хорошая новость, потому что здорово сужает круг подозреваемых.

— Которых ты мне показал?

— Попробовал. Не совсем наугад, но видите, мимо, — когда Тайлер задумывался или волновался, переходил на «вы», а когда напускал на себя обманчиво-придурковатый вид, то на «ты».

— Ты не идёшь по ложному следу, Тайлер. Но охватываешь не все варианты.

— Есть ещё оружие, одежда, исследование окружения, версия с родственниками, — он стали загибать пальцы.

— Родные меня не любят, но при всём при этом они на такое не пойдут.

— Все так говорят, — слабо и утешающе улыбнулся он, — а на деле, в половине случаев убийцы — это друзья и родные, а в чае плавает лошадиная доза стрихнина с сахарком.

— Родным я нужен живым, чтобы доить из меня деньги. Мой род должен большую сумму очень влиятельным людям.

— Каким? Мне надо эту версию проверить. Насколько высоко в общегородском рейтинге?

— Общеимперском.

— Ладно, в имперском. Насколько высоко?

— На самой маковке. Так высоко, что если это оттуда пуля прилетела, то мне лучше самому застрелиться. Эту версию не расследуй, всех под топор положишь.

— Жаль. Но вообще, у таких людей есть тысячи исполнителей, и куча других вариантов запугать или заставить исчезнуть, в том числе сравнительно законные.

— Во-во. Насчет одежды, я тебе писал там. Неброская, но не дешёвая. И оружие такое же. Да, револьвер, но никаких стразов или там, ярких рисунков.

— Уважающий себя стрелок не лепит брюлики на ствол. Оружие — это инструмент, его совершенство в простоте, — Тайлер аккуратно извлёк откуда-то из штанов и показал мне пистолет. На вид это было что-то вроде неприметного Вальтера, пистолета Джеймса Бонда.

— Ну, у него был другой, среднеразмерный револьвер.

— По пистолету я не смог ничего накопать, — удручённо кивнул Тайлер и оружие своё убрал. — Наш вольный город — это место, где оружия очень много, в том числе и контрабандного и из запрещённых списков, самодельного, переделанного, трофеи с войн. Даже пулемёт можно при желании купить, не то, что револьвер. Тем более, что человек «на дело» не возьмёт новую пушку, а будет лупить из проверенной.

— Возвращаемся к машине.

— Да, но их я уже проверил.

— Тогда ты не совсем там ищешь. Ну, то есть, эта машина может быть из Империи или, наоборот, из районов.

— Тебя попытался застрелить начальник одной из каторг? — недоверчиво спросил Тайлер. — Ты в последнее время не имел с лагерным начальством дел?

Я вспомнил, что не так давно действительно выручал одного горемыку, но там всё прошло гладко, никому дорогу я не перешёл.

— Почему каторг?

— Богатые учреждения, с учётом того, сколько наши суды им поставляют рабочей силы, — пожал плечами Тайлер. — Можно я тут закурю?

— Кури. А тебя на рабочем месте не потеряют?

— Плевать. Всё равно скоро увольняться.

— Короче, подумай, кто из сливок общества, но не городских, а республиканских, то есть по районам, мог на меня ополчиться. Или, наоборот, пришлый. Бизнес, в первую очередь. Ты проверил Скоморошинского?

— Того, с паровозом? Он его достаточно выгодно продаёт, сейчас идёт оформление. Сам дрожит, как осиновый лист. Денег явно хватит вернуть все долги и останется на триста лет безбедной жизни. Только, как мне кажется, он не собирается долги отдавать. Дом заложил, слуга его куда-то уехал, вещи отправил со слугой. Сдаётся мне, он намерен из Кустового сбежать.

— Обычно бегут сюда, а не отсюда.

— Ну, это не наш клиент, — задумчиво курил Тайлер. — Поезжу по районам, тем более, есть хорошее описание, пообщаюсь с людьми.

— Кабаки, трактиры, рюмочные, закусочные?

— Сбор оперативной информации в доверительной атмосфере!

— Тебе, наверное, на это дело нужны деньги, на накладные расходы? На фотографии опять-таки потратился.

— Вообще-то, есть такое дело, — обычно Тайлер сам выпрашивал денег, а тут пришлось чуть ли не насильно всучить ему двести рублей.

— Ладно, продолжай расследование, главное, сам на пулю не нарвись, запасного детектива у меня нет.

— Вы тоже берегите себя, босс!

— Мин, — я осмотрелся, в приёмной, кроме неё, никого не было, Кастет на месте так же отсутствовал.

— Да, мой господин! — она расплылась в улыбке. — Я хотела тебя отругать за то, что тут так грязно, но пока прибиралась, успокоилась. Чего ж я ещё хотела от мужчины?

В приёмной и правда стала значительно чище и уютнее, даже цветы в горшках сияли.

— А вот твоя главная бухгалтерша мне очень не нравится. Крыса она!

— Мне тоже. Не бойся, мы скоро её уволим. Тем более, что Рабинович согласился её заменить.

— Какие у Вас, у русских, смешные фамилии! Мы куда-то едем?

— Да, только я один.

Она нахмурилась и явно вознамерилась возразить, упирая на свою функцию телохранителя.

— Спасибо, Мин, что помогаешь по заводу, это способно значительно продвинуть твою карьеру, Чен говорил, что для тебя это важно.

Девушка задумалась, мне удалось затронуть важную струнку её души.

— Я прошу тебя ловить Иннокентия, его в какой-то момент должен привезти Жекан. Причём он выполняет функцию водителя, потом должен и отвезти.

— И что мне делать с нашим очаровательным изобретателем?

— Тащи в цех. Бери на прицеп местных инженеров, пусть вываливают на него проблемы. Когда он нагрузится ими, как баржа арбузами, предоставь ему кабинет в пользование. Например, кабинет «КБ», он пустует и должен подходить.

— КБ расшифровывается как «Кабинет безопасности»? Чем он ему подойдёт?

— Нет, как «Конструкторское бюро», тут при англичанах работали серьёзно. И вообще, следи за Иннокентием и в обиду не давай, вплоть до того, что сразу бей потенциальных агрессоров в челюсть, я потом разрулю.

— Он после такого в меня влюбится, — с притворным сожалением вздохнула она. — А что мне делать с воздыхателем, когда моё сердце и молодое упругое тело принадлежит только тебе, мой господин. Ты знал, что я могу сесть на шпагат? Показать?

— Твоё тело только тебе принадлежит, Мин. Не надо шпагатов, — я не стал говорить, что английский брючный костюм, который на ней, как и сама обстановка, крайне не подходят для гимнастических упражнений.

— Ты вернёшься? Ты же не бросишь меня здесь совсем одну, мой господин? Куда ты едешь? Мне надо знать.

— Как куда? К шлюхам, конечно. Буду предаваться плотской любви. Ну и заодно заберу кое-какие документы по заводу у одного знакомого на Чёрном рынке.

— Ты нарочно меня злишь?

— Да, тут ты угадала.

Она смерила меня одновременно презрительным и расстроенным взглядом:

— Знаешь, как нас это обижает? Ведь я молодая и красивая женщина. Мне не приятно слышать вот эти разговоры про доступных женщин, что ты едешь лобызаться с ними. Фу! Я прошу тебя так больше не говорить.

— Фига себе. Я подумаю, Мин.

— Обещай мне исправиться, Аркадий. Иначе между нами никогда не может быть отношений.

— Вот теперь у меня двоякое чувство, Мин. Ладно, я поехал.

Канцлер сидел перед окном и размеренно пил пиво, прямо на рабочем месте. Чёрт их знает, этих Кустовских немцев. Может, им можно? Тем более, какая трудовая дисциплина в самом злачном месте этой наименее всего подчиняющейся правилам части континента? Когда я зашёл, он стыдливо спрятал книжечку на которой было написано «Deutsch lernen». Пить пиво и читать — это конечно сложное сочетание, но меня не касается.

— Как Ваше драгоценное здоровье?

— Понемногу. Документы по смене директора по компании «Хокшилд» готовы. А почему, если всё так идёт, Вы не хотите сменить там и учредителя?

— Потому что они имеют форму «Ltd», «Limited», то есть акционерного общества по британском правилам, а не доступную мне «LLP», то есть товарищества, партнёрства, где я мог бы подать документы в фискальную службу и всего делов.

— Ааа… реестродержатель. А если поработать с ним?