— Во-во, так-то он — твой приятель.

— Я его пару раз видел.

— Корефан. Однокашник. Почти что родственник.

— Я твой намёк понял, Игорь, не нагнетай. И спасибо за периодические поступления, так по копеечке и выберусь из нищеты.

— Рад. Заходи в любое время. Я тебе цех покажу. Мы третью колонну возвращаем в строй.

— Там же редкие макры нужны были?

— Ну, дальняя Родина помогает, чем может. До связи.

— До связи.

Положил трубку, осторожно поменял позу. По улице шёл человек. Странный человек. Магическое чутьё показывало, что с ним что-то не так, словно он был дворянин. Человек был одет в плащ и проходя мимо моих окон, что-то уронил, потратив после этого почти секунду, чтобы поднять. Головы он при этом не поворачивал, так что рассмотреть его не удавалось.

Сам я сидел в глубине комнаты и сквозь немытые окна и в тёмном помещении меня не рассмотреть.

Я потянулся к трубке и развернул блокнот, ища, где у меня записан телефон дома напротив, где караулит охранный пост китайцев, чтобы спросить, не кажется ли брожение на нашей вечно пустынной улице подозрительным, но человек подобрал упавшее и вроде бы неспешным шагом, а вместе с тем быстро, ушёл.

Я так и застыл с трубкой. Кому-то ещё хотел набрать. Кастету? Уже искал его. А! Тайлер. Ну, у Тайлера и близко нет мобилета. С другой стороны, он работал на заводе, команду увольняться оттуда я не давал. Какую фамилию он использовал, чтобы работать на нефтеперерабатывающей фабрике? Кажется, Вашков? А в цеху стоит аппарат, внутренняя сеть завода, там всего аппаратов штук десять, все на одном номере, который ведёт в приёмную.

Только, блин, секретаря в приёмной пару дней назад не было, как класса, при Владосе действующий секретарь уволилась из-за домогательств нового директора. И всё же попробовал набрать туда. Ведь к кому-то аппарат должен выводить звонок?

После шести гудков трубку взяли, и мне ответил знакомый, но малоприятный голос:

— Бухгалтерия, слушаю.

— Это Аркадий Ефимович.

— Аа…. Это Вы? — злорадно спросила главный бухгалтер. — Вас выпустили? Вещички собрать? Сухарей там насушить? Что ещё ваша каторжная братия делает перед зоной? Вы мне сразу не понравились, глупый, никчёмный юристишка!

Ну да, на собрании её не было, после всех событий меня мало кто видел, да и вообще «заводчане» ещё не разобрались в ситуации, что вообще произошло в тот день, когда нового директора и его приятелей массово убивали и арестовывали. Им вообще никто и ничего объяснять толком не стал, разве что Кастет (которого тоже арестовывали в тот день) туману напустил. Тем более, никто не рассмотрел, что там со мной произошло.

— Вовсе нет, мадам. Я не был арестован, я же свидетель обвинения и с прокуратурой дружу.

Она отчётливо фыркнула.

— Ну и что Вам надо? Уволиться? Так Вы и не были приняты. Могли бы и знать такие элементарные вещи. А ещё костюм нацепили. Тоже мне, спе…

— «Надо» мне сообщить Вам, что Вы без пяти минут уволены.

— Ха! А это не Вам решать. У нас новый директор, я с ним уже общалась. Выкуси!

— Именно мне, — не поддался на провокацию я. — Как новому акционеру со стопроцентной долей. А ещё я буду подавать в отношении Вас заявление о возбуждении уголовного дела и проведении проверки.

— За что?

— А Вы давно сдавали отчётность за фирму Хокшильда?

— Но ведь его же нет, Владислав Сергеевич сказал…

— Владислав в морге, замы на нарах. Вы серьёзно мне на него ссылаетесь? В законе о бухгалтерском учёте так сказано, что если рейдер захватил предприятие, то можно отчётность не сдавать?

Она ойкнула.

— Кроме того, я подозреваю Вас в хищениях со счетов, как по фирме Владоса, так и по фирме Хокшильда. Понятно Вам? А теперь соедините меня с плавильным цехом, наш разговор закончен.

Она засопела в трубку, что-то нажала и гудок вызова пошёл повторно.

— Плавильный, — ответил спокойный и неторопливый мужской голос.

— А мне бы Вашкова услышать.

— Новенького? А кто спрашивает?

— Это с его прежней работы. Он у нас тут один формуляр не подписал.

— Вечно Вы, бумагомаратели, рабочему человеку жизнь портите. Бумажки, бумажки, а человека за ними не видите, — назидательно ответила трубка. — Ладно, сейчас позову.

Ждать пришлось долго, почти пять минут, но в конце концов мне ответил бодрый голос Тайлера. Я так и представил себе его, коротко подстриженного, побритого и с желтозубой обаятельной улыбкой.

— Алло!

— Товарищ Тайлер, это Аркадий.

— Добрый денёчек, босс! — в трубке зашуршало. Скорее всего, Тайлер зажал трубку и осматривается по сторонам, не слышит ли кто-то его со стороны. — Как Вы пережили все эти события? Вы уж простите старого алкоголика, но только помочь я Вам не мог, конспирация.

— Нет проблем, Тайлер.

— Без обид? Я виноватым себя чувствую.

— Без обид.

— А как Вы выкрутились?

— С помощью Предка-Покровителя, на Изнанке.

— А, это Ваши дворянские фокусы. Ну, здорово. Вы вообще сильно возмужали за последнее время.

— Стараюсь.

— Ну, я пока продолжаю собирать данные по медной фабрике? Коллектив тут хороший, а вот в администрации крыса на крысе и крысой погоняет. Через пару дней сделаю подробный отчёт.

— Хорошо.

— Тогда всё? До связи? Мне там надо вагонетки в цепочку собрать.

— Погоди. Мне нужно с тобой посоветоваться.

— Ну, дык я весь внимание. По медному бизнесу? Тут несколько рабочих таскают медь налево. Но ребята толковые, просто молодость в заднице играет. При директоре Шампиньоне у них почти вдвое упала зарплата, они ждут будут ли при Константине Ивановиче восстановлены оклады или начнутся массовые увольнения.

— Это ценная информация, но… Короче, вопрос такой, что по телефону не обсудишь.

— Зайти к Вам в офис?

— Нет, я после той истории болею, рёбра лечу. Знаешь мой домашний адрес?

— Был где-то записан.

— Есть бумажка? Черкни ещё раз. Сможешь сегодня забежать?

— Да. Придётся пивко после работы с пацанами отменить. А они как раз за недостатки технологии, засевшие макры и оборудование общаться должны были. Как устранить потери при выплавке и сэкономить тонны и тонны угля.

— Нет, это важно. Попей пивка, после этого ко мне.

— Так поздно будет. Может завтра с утра? У меня по графику смены нет, могу в десять прийти.

— Приходи в десять.

— Я побежал? А то меня мастеровой ругать будет? — Тайлер вживался в роль и искренне переживал за коллектив, общался, шутил, выполнял поручения. Эта искренность обескураживала.

Вообще-то мне надо сообщить ему, что в городе завелась резидентура секретной службы, но это при встрече, такое точно не по телефону.

Положил трубку.

Хотел достать веник, тряпку, убраться, но сломанные рёбра давали о себе знать. К чёрту.

В дверь постучали.

Прежде, чем открыть, проверил магическим чутьём, к самой двери не подходил. В отличие от обитателей этого мира, благодаря фильмам я знал, что человека убить можно и не открывая дверь, например, банально выстрелив из охотничьего ружья.

Осторожно и почти беззвучно поднял трубку. Вот он, номер моего охранного поста напротив. Набрал, там ответили сразу же.

— Да, господин Аркад Ий? — ответил вежливый голос с сильным акцентом. Откуда он знал, что это я звоню? Определитель номера? Или они видят меня в полутьме первого этажа?

— Хотел спросить, а кто там ко мне пришёл?

— У вас есть глазок на двери, — невозмутимо ответил голос, а мне захотелось его обматерить, потому что этот факт мне известен и без сопливых. — Но это Чен. Один, с какими-то бумагами. А что?

— Ничего, — буркнул я. — Просто только из душа вышел, не одет. Стесняюсь я. Спасибо за службу, отбой.

Положив трубку, пошёл открывать.

Чен был, как всегда, идеально выбрит, свеж, подтянут и безупречно одет по европейской моде. Узкий галстук откуда-то. Молодец, чего там говорить.

Он невозмутимо расстелил на пыльном обеденном столе газеты, а уже на них, как аккуратный пасьянс, разместил документы на подпись. Достал из портфеля ручку, поместил слева от документов, посмотрел ещё раз, еле заметно поморщился, затем переложил, чтобы ручка была справа. Достал печать прииска, в чехле, расшнуровал. По-хозяйски сходил и зажёг свет (ну да, я всё это время пребывал в темноте).