Саша поднял руки, жестом показывая, что будет нем, как рыба. Ему стало интересно, что же такого придумала чародейка.

Расима прикрыла глаза и сосредоточилась. Льдинка за льдинкой выстраивалась задуманная конструкция, и через несколько мгновений, когда Расима уже рук от холода не чувствовала, она открыла глаза.

Перед ней были ледяные сани, именно такие, как она представляла. С виду крепкие, способные выдержать и двоих.

— Впечатляет, серьезно! — уважительно закивал разведчик. — А я-то думал, ты только снежками кидаться можешь.

Расима фыркнула и, тряхнув волосами, села в сани и приглашающе кивнула Саше. Он осторожно уселся позади девушки и обнял ее за талию, по спине художницы пробежала дрожь. Но она списала эту реакцию на то, что замерзла.

— Толкайся ногами! — скомандовала девушка, усердно скрывая стеснение.

— Хорошо, — парень опалил своим горячим дыханием замерзшее ушко девушки.

Они стали постепенно толкать сани, подбираясь к спуску. Как только оказались на самом краю холма, Раси вдруг испугалась крутого спуска, но было поздно, сани накренились и заскользили вниз.

Расима не удержалась и громко завизжала, а позади раздался громкий смех.

Восторг в чистом виде — вот, что испытали они от стремительного спуска с горки, закончившегося падением в снег у основания холма. Отсмеявшись, они поняли, что хотят еще разок прокатиться. Полезли обратно. И самое чудесное было в том, что сани можно было и не тащить, а создать на вершине новые.

— Эх, надо идти, а то не успеем на дирижабль, — сказал Саша после пятого катания, — скоро стемнеет.

— Ладно, пойдем, — ответила Расима. Голос ее был немного хриплым от криков во время стремительных спусков. Она взяла Сашу за предложенную руку.

Идти было недалеко, но, когда чародейка создала мини-лыжи прямо у них на ногах, дело пошло веселее.

— Мне все больше нравится твоя сила! — с восхищением проговорил разведчик.

— Да, я сама до сих пор не верю, что умею колдовать.

Когда Саша уже проводил Раси до входа в общежитие, к нему подошел Фред.

— И где ты был целый день? Я тебя искал.

— На свидании с необыкновенной девушкой.

— С Расимой? — удивился Фред.

— Да, а что тебя удивляет?

— Она же тебе не нравится!

— С чего ты взял?

— Саша, оставь девушку в покое, я же знаю, ты несерьезно! Тебе все равно не дадут на ней женится.

— Ну об этом рано думать, — отмахнулся разведчик.

— Вот и я о том же, — разозлился Фред, — ты решил поиграть с ней? Я все ей расскажу.

— Что ты ей расскажешь? — Саша выгнул бровь, с виду абсолютно спокойный, но голос его изменился, выдавая закипающую злость.

— Всю правду о тебе.

— Только попробуй! — зашипел разведчик. — Если хоть слово ей обо мне скажешь, ты мне больше не друг!

Расима не хотела признаваться самой себе, но ей понравилось проводить время с упрямым парнем. Он, как оказалось, умеет быть не только вредным, но и веселым. Девушка с улыбкой вспоминала тот день, когда они с Сашей гуляли и играли в снежки, но после он совсем отстранился. Холодно здоровался при встрече и все. Его будто подменили. Парень совсем не обращал внимания на Расиму. Это ее, с одной стороны, устраивало, а с другой не нравилось совершенно. Как бы она не хотела себе признаваться, но прогулка, катание на санках и его заразительный смех запали в душу. Давно в копилочке Расимы не появлялось настолько теплое приятное воспоминание.

Когда Саша не видел, она наблюдала за ним в трапезной. Парень частенько хмурился, делал какие-то записи, о чем-то советовался с волшебниками, сидевшими неподалеку от разведчиков. Они явно делали для него какие-то артефакты.

Расима старалась списать свои подглядывания на обычное любопытство, но у нее было уже несколько его портретов. Глаза художницы каждый раз подмечали в его образе разные детали. Например, теплые золотистые искорки в его глазах, когда он чему-то радовался, или складочку на лбу, когда сидел задумчивый и такой одинокий. Очевидно, его тревожило что-то очень серьезное.

Тем временем обучение шло своим чередом. Какие-то моменты давались хорошо, например, ее художественную технику весьма хвалили. Все-таки за плечами обучение на Земле и много практики. Но были и проблемы. Расима часто забывала применять магию на занятиях. Писала, как привыкла, не используя ни магическую проекцию будущего полотна, ни многоуровневой композиции с помощью стирания и возвращения слоев на холст, а создание фресок на расстоянии вообще не давались. Еще сложнее было понять, что такое динамический набросок. В голове не укладывалось, как можно статическому изображению придать реальное движение, например, в портрете кивок, улыбку или поворот головы. Но профессор Дариса была терпелива, а Расима усердна и бесстрашна. Она пыталась раз за разом, пока не получалось.

Было сложно, но чрезвычайно интересно.

Магия постепенно стала слушаться лучше, а лед иногда, когда хорошо попросишь, становился настолько крепким, что его было крайне сложно сломать. Даже в теплой комнате ледяные скульптуры Расимы не таяли.

Элена уговорила подругу построить самую настоящую ледяную крепость во дворе академии и после этого, впечатлившись, комиссия творческого вечера чародеев пригласила Расиму поучаствовать в этом представлении. Пришлось готовиться.

Мало того, что приходилось помогать Эле с декорациями, так теперь нужно было придумать что-то особенное для собственного новогоднего номера. Нужно было сотворить что-то необыкновенное, а не просто всех заморозить, но лишь это на ум и приходило.

Как-то поздно вечером Раси шла из мастерской мимо репетиционного зала и услышала тонкие мелодичные звуки. Заглянула в приоткрытую дверь. На сцене стоял высокий худой парень и играл на скрипке, прикрыв глаза. Его инструмент выдавал поистине волшебные звуки. Магия то была или талант, сложно сказать, но у девушки защемило в груди от нежной пронзительной мелодии. Она тихонько прокралась в зал и села на заднем ряду. И не просто услышала, а увидела все, что хотел сказать скрипач.

Он говорил о своем прошлом, о мечтах на будущее, о несчастной любви. Когда мелодия завершилась, в зале повисла звонкая тишина, словно натянутая струна.

Расима не выдержала и зааплодировала. Парень открыл глаза и удивленно уставился на девушку.

— Ты что здесь делаешь?

— Прости, не хотела мешать. Ты потрясающе играешь!

— Спасибо.

— Меня зовут Расима, а тебя?

— Анри.

— Скажи, а ты участвуешь в творческом вечере?

— Нет, там участвует оркестр и несколько групп, я никому не подошел, — парень пожал плечами.

— А хочешь сделаем номер вместе? — предложила Расима.

— На каком инструменте играешь?

— Я художница.

— Хм, и что за номер у нас получится?

— Замечательный! Я буду рисовать, а ты играть.

— А разрешат?

— Комиссия дала мне право решать каким будет номер, так что даже спрашивать не буду.

— Хорошо, тогда приходи сюда завтра в это же время, обсудим выступление, — сказал Анри.

— Договорились, — улыбнулась Раси и выпорхнула из зала.

Художница была рада отвлечься от мыслей о своем попечителе и полностью окунуться в подготовку концертного номера. Под волшебные мелодии скрипача сила была еще послушнее.

Как-то вечером они сидели на сцене, поедали вкусные сэндвичи, которые предусмотрительно захватил с собой Анри и болтали о жизни.

— Скажи, где твой источник магии? Как это вообще работает? Никак не могу понять, почему в моем мире нет магии, а в этом есть?

— За миры тебе не скажу, но лично я черпаю вдохновение во всем, что меня окружает.

— Значит, ты берешь силу извне, и дело именно в том, что Хилал магический мир?

— Запомни, магия исключительно в тебе самой. Ты ее источник, а мир лишь позволяет быстрее восполнять резерв.

— Значит, если бы мой мир стал магическим, то я бы и там смогла применять силу?

— Думаю, да.