— Юху-у! — крикнул Рид и первым сорвался вниз, следом и остальные.

Было очень страшно лететь вниз по высокому практически отвесному склону, слабо представляя, что там внизу. Затем стало понятно, что впереди лес.

— Все набок, — ближе к концу спуска проорал Саша и начал заваливаться. Они с Раси довольно удачно упали, хоть их и протащило по снегу.

Марк с Ридом были где-то неподалеку, особенно хорошо было слышно, как ругается Рид, костеря такие полеты на все лады. Видимо, неудачно упал.

Саша огляделся и понял, что здесь вполне можно строить рамку, крикнул: «Парни, сюда», и приступил к построению портала. Сила очень плохо слушалась, он будто продевал нитку в игольное ушко в полной темноте. Раси подошла и обняла его сзади, уткнувшись лбом в напряженную спину, которая тут же расслабилась. Саша улыбнулся, и тут же сверху упала знакомая балка. И вскорости портал мягко засветился в темноте.

Первым пошел Марк, он и не оглянулся, торопясь покинуть этот мир. Рид шагнул следом, но уже с большим сожалением. Затем Расима и Саша. Они вдвоем практически вывалились из портала, не веря, что все получилось. Но, когда перед ними предстал Несанет, сахарно-розовый в лучах закатного солнца, не сдержали смеха, радостных криков и объятий! С радостным: «Аааа!» Марк упал навзничь в ближайший сугроб и снова рассмеялся.

От переизбытка эмоций и впечатлений ноги Расиму не держали. Она тоже упала в сугроб, увлекая за собой Сашу. Он смеясь навалился на девушку и поцеловал ее. Раси сдавленно охнула, теперь, когда адреналин схлынул, она почувствовала, как болят раненые руки.

— Марк, можешь вылечить? — обеспокоенно спросил Саша.

— С удовольствием, — подтвердил парень, который чувствовал, как сила толчками вливалась в него, родной мир приветствовал мага и щедро делился с ним.

Расиму подлечили и отправились к стоянке дирижабля. Как раз на закате было последнее отправление в город.

Домой! Они вернулись домой!

Когда вся компания добралась до академии совсем стемнело. Во дворе на путников особого внимания никто не обратил, разве что на охранном посту. Но и там почти сразу поняли, кто перед ними, и проводили удивленными взглядами.

— Нужно найти отца, — напряженно проговорил Рид, и все повернули к корпусу преподавателей.

Нашли профессора Кеншина в его же гостиной, он задумчиво сидел на кресле и пил чай. После стука и разрешения войти, мужчина поднял голову и не поверил своим глазам. Вошел его сын. Здоровый, улыбающийся, живой. Профессор с трудом поднялся на дрожащих ногах, опрокинув чашку со стола, и тут же упал на колени, разрыдавшись и протягивая руки.

— Отец! — Рид кинулся к Кеншину, тоже упал на колени и обнял рыдающего навзрыд родителя.

— Не будем мешать, — тихо проговорил Марк, и все три любопытные головы исчезли из дверного проема, тихонько прикрыв за собой дверь. — Я пойду в лабораторию, проведаю своих волшебников, гляну, что они успели натворить без меня. Увидимся!

Марк ушел, оставив Расиму и Сашу наедине. Они стояли и смотрели друг на друга. Теперь, когда испытания остались позади каждый из них задавался вопросом: «Что дальше?»

— Я устала, пойду в свою комнату. Эля наверняка все это время сильно волновалась, — сказала Расима, но в ее голосе слышался тот самый вопрос.

— Провожу, — и в этом слове можно было услышать ответ, если хорошенько прислушаться.

Они медленно побрели по коридорам академии, по переходу между преподавательским корпусом к учебному, а затем и к жилому. Шли, держась за руки, и молчали. Саша не знал с чего начать, ему нужно было объяснить любимой, что все не просто, ему будет трудно сдержать обещание, но он сдержит, чего бы ему это не стоило.

Рамима же думала о том, что теперь не знает, как вести себя с ним. Это приключение все перевернуло с ног на голову, но вдруг сейчас все вернется обратно, и он посчитает, что она не нужна? Мельком взглянула на Сашу, он шел, глядя перед собой, но вид его был весьма отстраненный. О чем он думает? При этом он крепко держал Расиму за руку.

Наконец, они добрались до общежития и остановились в холле, практически у лестницы.

— Спокойной ночи, муха, — Саша вдруг вспомнил выдуманное им прозвище, а Раси заулыбалась.

— Ты тоже поспи, — она нежно коснулась кончиками пальцев его щеки, погладила заросшую кожу и потянулась за поцелуем. Парень не заставил себя долго ждать, обнял, притянул поближе. Объятия покидать не хотелось, Расима опустила глаза, глядя на его грудь. Там все еще висел заряженный ею амулет. И она вспомнила, что у нее тоже есть кулон, и его нужно вернуть.

Расима попыталась снять амулет, который еще тогда в пещере дал ей Саша, но он ее остановил:

— Оставь, пускай он будет у тебя.

— Ты уверен? Он же дорог тебе.

— Ты дороже, — с улыбкой ответил Саша, развеяв все сомнения девушки. Расима заулыбалась, еще раз чмокнула парня в губы, и счастливая побежала в свою комнату.

Элены в комнате не было, наверно, гуляет где-то с Генри или мучает своих актеров внеочередной репетицией. Расима вздохнула и опустилась на кровать. Ей казалось, она не была здесь целую вечность. Потолок засверкал яркими звездами, приветствуя девушку. Приятно вернуться домой. В свой любимый, уже ставший родным мир.

Расима успела умыться, приготовится ко сну, когда наконец появилась Эля. Она с радостным возгласом кинулась к подруге и обняла ее.

— Ты где была? С тобой все хорошо? Что с вами случилось? — и еще множество вопросов сорвалось с уст подруги. Расима терпеливо ответила на все.

Элена охала и ахала, потом еще и Муз к ней присоединился. Пришлось поведать историю во всех подробностях, иначе бы не отстали. Подруга все приговаривала, что нарочно такого не придумаешь, восхищалась духом таинственной пещеры, проявила огромное желание с ним познакомиться, а еще костерила этого феодала недобитого на все лады.

— Ну почему же недобитого? Я его снежком и добила, — отвечала Раси, весело смеясь, чувствуя, как напряжение окончательно отпускает и начинает клонить в сон.

Утром девушек разбудил звонок телефона, Элена подняла тяжелую изогнутую трубку, а в ответ только угу и сказала. После посмотрела на Расиму:

— Тебе письмо… из дворца. У коменданта лежит.

— Может, ошиблись? — спросонья Расиме сложно было понять, что к чему.

— Я сбегаю! — оживилась подруга и быстро одев ученическую форму помчалась вниз.

Принесла письмо на плотной тесненной бумаге, запечатанное сургучом.

— Точно из дворца и точно тебе. Тут так и написано: Расиме Ахметовой.

Девушки в нетерпении открыли письмо и прочитали: «Уважаемая госпожа Ахметова, приглашаем вас на бал в честь счастливого возвращения герцога Риджала Аламира Уолана». Еще был указан день и время.

— Это они про Рида что ли? — удивилась Раси. — Он герцог?

— Да, получается про него, — Элена кивала, пораженная не меньше подруги.

— Тогда выходит, что и Саша… — начала было Расима.

— Из королевской семьи, — закончила за нее Элена.

— Он что, принц?

— Вообще-то, получается, герцог, как и Рид, но все одно: королевская кровь. Племянники правителя. А Кеншин тогда… ну дела, — сложно было поверить, что герцог вот так запросто учится в академии и общается с остальными, а брат короля преподает. Имена, конечно, отчасти совпадали, но над этим никто не задумывался и родом не интересовался. В стенах магического учебного заведения не принимали сословий.

— Не знала, — задумчиво протянула Расима, а потом резко вдохнула: — Это что же про Сашу тогда говорили в салоне?

— Да. Ой. Как это? Он, получается, помолвлен.

— Вот и я не знаю, как, — расстроено выдохнула Раси.

***

Во дворце случился грандиозный переполох. Когда Рид и Кеншин наговорились, и отец убедился, что с сыном все в порядке, мужчины отправились обрадовать остальную родню.

Вдовствующая королева, узнав новость о возвращении внука уже глубокой ночью, не пожелала оставаться в постели. Велев срочно помочь ей одеться и привести в должный вид, отправилась в общую гостиную, где все уже собрались и шумно обсуждали счастливые вести.