Снова спряталась за Литу и быстренько допив свой чай, поспешила убраться из трапезной. Спешила по коридору в сторону женской половины общежития, решив до начала занятий отсидеться в комнате, пока страсти-осласти улягутся, но не тут-то было. Услышав быстрые шаги позади, не стала оглядываться, а просто практически перешла на бег, но не успела. Меня схватили под локоть и развернув, прижали к стене.

– Это твоих рук дело, выскочка? – глаза Коппера угрожающе сверкали, он чуть ли не рычал.

– Ты о чем? – постаралась ответить спокойно и даже заинтересовано.

– О том, что ты опозорила меня перед всей академией!

– Ты первый начал! – мне надоело разыгрывать святую невинность, и я жестко, вкладывая всю злость во взгляд, посмотрела на противника. Тот даже немного отшатнулся и… засмотрелся, он стоял молча, разглядывал мое лицо: долго смотрел в глаза, потом перевел внимание на губы, у меня возникло ощущение, что их приласкали без прикосновения, снова поднял взгляд, прошелся по волосам, которые свободно лежали на плечах, опускаясь ниже на грудь, до которой добрался изучающий взгляд.

– Так и быть, прощу тебя, – немного странным сдавленным голосом проговорил Коппер, – но ты будешь мне должна… свидание.

– Еще чего, ничего я тебе не должна, и уж точно не свидание, – ответ вышел противоречивым, как и мои ощущения от нашего приватного разговора.

– Ты допросишься, выскочка! – уже совсем не зло, а каким-то уж очень заигрывающим мягким тоном ответил блондин.

– Хм, посмотрим еще, кто допросится, – отозвалась я, не в силах скрыть улыбку, наш спор приносил мне удовольствие, а близость этого сильного высокого парня, который все еще прижимал меня к стене, будоражила.

Коппер начал ко мне наклоняться, и я даже подалась немного вперед, хотя в моей голове звучала мысль, что надо вырываться, но тело успешно игнорируя абсолютно все мысли тянулось к парню.

– Кхм, извините, конечно, что отвлекаю, но скоро начало занятий, – рядом с нами, буквально в полуметре стоял профессор Кеншин, лениво опершись о стену. Мы с Коппером вздрогнули от неожиданности и готовы были бежать в разные стороны, но профессор остановил меня:

– Элена, останьтесь ненадолго, нужно кое-что обсудить, – Коппер с жалостью глянул на меня, но не вмешался, явно опасаясь профессора.

– Что случилось? – я снова включила тон невинной овечки, а Кеншин на это лишь усмехнулся.

– Хлопание ресниц оставьте для сверстников, на меня это давно не действует. Вы мне лучше расскажите, что это за фокусы с вестником? С каких пор информационные листовки стали орудием мести или… флирта?

– Не знала, что статьи в вестнике размещать запрещено.

– Да все вы знали, но уговорили редакторов пойти вам на встречу, – мои аргументы закончились, и я опустила глаза.

– В принципе, мне понравилось то, что вы написали, одно плохо, что вы свой талант размениваете по мелочам – недостойное занятие, – от тона профессора у меня загорелись уши, казалось, что он отчитывает меня за торговлю собственным телом.

Так и подмывало шаркнуть ножкой и сказать, что больше так не буду. Или еще лучше: молча развернуться и обиженно уйти, но с куратором и то, и другое вряд ли прокатит.

– Мы сделаем следующее: в наказание вы теперь будете писать статьи в вестник на регулярной основе и редактировать остальной материал вместе с Диком и Куртом, только не нужно тратить время и ресурсы на тех, кто этого на самом деле не заслуживает. Пишите о достойных, хотя… иногда можно и указывать на некоторые недостатки тем, кто на это напрашивается, но такие статьи обязательно согласовывайте со мной. И, надеюсь, не нужно напоминать, что я жду от вас работу на проверку в скором времени.

Во время долгой и неоднозначной речи Кеншина мое настроение то резко поднималось вверх (писать статьи – это я с удовольствием), то падало вниз (давать материал на проверку Кеншину – так себе новость), в итоге скатилось окончательно. Я думала куратор не серьезно о том, чтобы показывать ему свои работы, учитывая, что он очень своеобразно критиковал их, не называя конкретных замечаний, как будто просто издевался.

– Знаете, я, конечно, выполню все ваши требования, но не могу промолчать. Статью считаю обоснованной, не потерплю издевательств над собой и своими друзьями и буду бороться с несправедливостью любыми способами, профессор, – распрямилась и задрала подбородок.

– Даже так, ну хорошо, только не пойму, вам мало было того, что Лесел еле передвигался вчера?

– Но утром он выглядел абсолютно здоровым!

– Очевидно, у него есть связи, которые позволили парню тайно воспользоваться услугами лекаря, я лечить участников драки запретил.

– Так это вы их разнимали?

– Да, чуть сам не получил в нос, еле увернулся. Благо опыт есть, – не поняла, о чем это он, но переспрашивать не стала. – Сайверсон отделал противника не слабо, уж поверьте, неожиданно, согласен, но это факт. Так что не стоило добивать Лесела такой меткой статьей.

– Ничего, это ему за хитрость, получилось, как будто Генри весь избитый, а он цел и невредим! – поймала себя на том, что мне стал нравиться наш открытый разговор с Кеншином, он мудрый маг, справедливый, и даже пытается меня понять. Это весьма лестно для меня, первокурсницы.

– Хорошо, – профессор поднял руки, сдаваясь в этом споре, – согласен, заслужил. Хм, златогривый ослик, давно так не смеялся! Бегите на занятия, а то опоздаете, Элена.

– Спасибо, профессор! – все же в хорошем настроении побежала в комнату за сумкой с тетрадями и сразу на лекцию по Установке иллюзорных и магических декораций.

Мне очень понравилась лекция по использованию декораций, нам объясняли, как устанавливать магические основы с помощью способностей чародеев-художников и добавлять к ним иллюзии для совершенства форм и их изменчивости, теперь мне стало понятно в общих чертах, как добиваются таких потрясающих эффектов в иллюзиуме, когда кажется, что ты смотришь не на сцену, а на другой неизведанный мир. Да и не просто смотришь, а погружаешься в него.

Теперь я зажглась идеей найти идеального чародея-декоратора для своего представления, но нужно сначала определиться, чего мне хочется в оформлении, хотя бы время года определить или общее настроение. У меня было множество идей, но ни одна пока что не выдерживала критики.

Первая неделя занятий подходила к концу, и чародеи решили устроить небольшой праздник на берегу озера Дым в пригороде Несанета, предполагался общий пикник и веселые купания.

Не думала я, что мне во время обучения в академии понадобится купальник, поэтому первую половину выходного дня пришлось потратить на его поиски. Не хотелось брать первый попавшийся. Тем более пройтись по магазинам в Несанете – это всегда приятно, особенно имея и цель, и средства. С удовольствием потратила почти все деньги, что прислал отец, купила не только достаточно открытый купальник яркого голубого оттенка под цвет глаз, но и платье под тон и даже шляпку с голубой лентой. Получился замечательный комплект, создающий легкий праздничный образ и подчеркивающий все мои достоинства.

Учитывая однозначный интерес Коппера, мне не терпелось поразить его еще больше. Конечно, это все не серьезно, увлекаться актерами себе дороже (это я так себя уговаривала), но легкий флирт, говорят, полезен для здоровья, вот и будем совмещать приятное с полезным.

Мы уже неизменной четверкой с близняшками и Генри собрались у входа в общежитие и направились к озеру. Наш приятель, как местный житель и знаток окрестностей обещал проводить нас самым кратчайшим путем.

Девчонки сначала обогнали нас и шли впереди, а мы следом вдвоем. Я удивленно посмотрела на парня, когда тот взял меня за руку. Пойманный с поличным, Генри руку не убрал, а спокойно улыбнулся. Ладно, пойдем за ручку.

Пригород Несанета видела впервые, когда мы бывали в этом потрясающем городе с родителями, нам хватало развлечений и в его пределах. Теперь же я жалела о том, что мы не выходили за высокую ограждающую стену, которая переливалась защитными заклинаниями.