— Можешь подробно описать то воскресенье, когда убили Матильду? Меня интересует, как себя вел Артур.

— Ну, мы проснулись, поели, после обеда Артур уехал на работу, вышел даже раньше, чем обычно, только в тот момент особого значения я этому не придала. Где-то ближе к семи я позвонила ему на мобильный — он не взял. Тогда я позвонила в фитнес-клуб, там ответили, что Олег и Артур ушли вместе. Я решила, он на пробежке и просто не слышит телефон. Около половины девятого Артур наконец объявился, сказал, что уже закончил, сейчас ужинает в «Трех кабанах», а после заедет к себе, чтобы переодеться, и попросил ложиться без него. Такое часто бывало: после работы он или один, или с друзьями отправлялся в бар или кальянную и сидел там допоздна, а потом ехал домой взять кое-какие вещи. Так что его возвращение ближе к часу ночи не показалось мне странным. Я же не знала, что там на самом деле произошло.

— Прости, что лезу не свое дело, но почему вы не жили вместе?

— Все в порядке. Для многих это ненормально — жить раздельно. Но я так не считаю. Я всегда топила за гостевой брак, потому и поддерживала Артура в его нежелании съезжаться: любому человеку требуется свое пространство хотя бы для того, чтобы избежать бытовых ссор. Артур приезжал ко мне два-три раза в неделю, нам обоим этого было достаточно. Вот только к себе домой так ни разу и не позвал. Как он говорил, это его мужская берлога, там он отдыхает или тусит с друзьями, женщинам туда входа нет. Ну, я, конечно, доверчивая, но не совсем тупая. Скорее всего, Артур был против, потому что не хотел, чтобы я заявилась к нему не вовремя. Я уже давно подозревала, что Артур мне изменяет. Иногда он вел себя так странно, ну, я не знаю, как объяснить, но любая женщина меня поймет: мы такие вещи подсознательно чувствуем. А когда следователь рассказал, что в тот день Артур ездил к Матильде, окончательно убедилась, что была права. Ну а на что я надеялась? Наши отношения ведь тоже начались с его измены, и глупо было ожидать, что это не повторится вновь. Ладно, прости, я что-то отвлеклась. В общем, да, вместе мы не жили, потому что оба так хотели. Честно, мои взгляды не изменились даже сейчас, я до сих пор придерживаюсь позиции, что сохранить любовь можно, лишь периодически находясь друг от друга на приличном расстоянии.

Максим, в голове которого моментально пронеслись сцены, когда Алина отчитывала его за грязную посуду, разбросанные носки и щетину на умывальнике, в некотором роде был с Кристиной абсолютно согласен.

— Так ты поэтому ушла от Артура?

— Ты не понимаешь! Я… Когда я… В общем, в понедельник у меня были съемки, и о смерти Матильды я услышала от девчонок, когда сидела на волосах. Я сразу позвонила Артуру. Он, конечно, пытался меня как-то успокоить, говорил, что скоро все утрясется. Но я-то прекрасно знала, что сейчас начнется, и просто поняла, что больше не смогу. Не хочу быть пушечным мясом для прессы и злопыхателей, терпеть оскорбления и унижения в свой адрес, не хочу выходить замуж за человека, который постоянно изводит меня да к тому же, возможно, еще и регулярно изменяет. Ее убийство будто открыло мне глаза. Тогда-то я и решилась окончательно порвать с ним. Попросила Артура заехать после работы и все ему рассказала. Он дико взбесился, был буквально вне себя. А перед уходом пригрозил, что скоро я пожалею. Больше я его не видела. Но я ведь не думала, что все это закончится именно так. Он был неправ, но я его любила! Понимаешь? Я никогда не желала ему зла.

Максиму после ее слов стало немного легче.

— Скажи, Артур когда-нибудь рассказывал тебе о Фанате666?

— Артур — никогда. Мы вообще не говорили с ним о Матильде и ее проблемах. Но, — Кристина замялась, — это не значит, что я не знаю о Фанате666 совсем ничего.

— Стоп. Что ты имеешь в виду?

— Ну, короче, после той ситуации с изменой Артура… До этого я ее не фолловила, но потом… В общем, мне стало любопытно, что она за человек. Столько подписчиков, популярность. Она ведь, как и я, модель. Ну и, конечно, она бывшая моего парня. Мне было просто интересно, понимаешь? И я создала фейковую страницу, подписалась на нее и так узнала о Фанате666. Матильда не раз говорила о нем в сторис, но, как мне тогда казалось, скорее смеялась над ним, чем воспринимала все это всерьез. И даже если Фанат666 откровенно перегибал палку, сразу ставила его на место. Да и от поклонников Матильды ему доставалось по первое число. Блин, все это будто вчера было, а теперь я могу оказаться следующей. Я ведь думала, что это все шутка, прикол такой, а он реально убил ее! Как же мне страшно, Макс, я так боюсь…

А Максим больше не мог ни о чем другом и подумать. Перед ним сидела до безумия сексуальная и красивая девушка, которая нуждалась в защите, в сильном мужском плече. Он понял, что теряет хладнокровие, когда заметил, что она старается укутаться в свои густые длинные волосы и всем телом пытается подавить дрожь.

— Тебе холодно? — спросил Максим.

— Нет, это, скорее, нервное. Я столько всего узнала за последние пару дней, что психика уже не справляется. Ко всему прочему, за мной может охотиться маньяк, который уже убил одну девушку, и это не прибавляет мне спокойствия.

Бороться с собой с этой минуты стало бессмысленно.

— Ты давно здесь живешь? — он все-таки задал этот личный вопрос, совершенно не относящийся к делу. Для себя Максим давно понял, что это плохой знак, если его интересует прошлое женщины. Так и влюбиться недолго. Но внезапно возникшее желание оказалось сильнее здравого смысла.

— С самого детства. Очень люблю этот город. Родители все по заграницам мотаются, никак определиться не могут, где хотят жить. А я и представить боюсь, что мне отсюда когда-нибудь уехать придется, — слегка улыбнувшись ему, ответила Кристина.

Теперь разговор шел уже на отвлеченные темы. Девушка рассказала Максиму о себе и о детской мечте стать известной моделью и звездой. Родители не препятствовали стремлениям единственной дочери, оттого не поскупились на финансовую и моральную поддержку. И благодаря их стараниям и врожденной напористости Кристина за несколько лет таки добилась своего. В остальном она была искренней, открытой и наивной девчонкой, и от этого Максим окончательно поплыл. Он мужественно старался сопротивляться ее чарам, не позволяя этой женщине полностью завладеть своим рассудком. Только хватит ли его стойкости надолго? Внутри себя Максим, однако, уже четко понимал, что безопасность Кристины для него — абсолютный приоритет.

Алина еле вывезла этот кошмарный во всех отношениях понедельник. Посетителям нужна была веселая, улыбчивая официантка, поэтому она изо всех сил выдавливала из себя любезность, вежливость и внимательность, хотя внутри ощущала, что вот-вот разревется, все бросит и сбежит. Саша между тем еще с ночи начал терроризировать ее звонками и СМС. Чего он добивается? Во время своего перерыва Алина наконец добралась до телефона и заблокировала мерзавца везде, где только возможно, а это оказалось ой как непросто. Остаток смены, к счастью, прошел более-менее сносно: жара отбивает всякое желание есть, поэтому людей в заведении было немного. В шесть Алина с облегчением осознала, что кошмар закончен, и сейчас она отправится домой, где планирует броситься во многочасовую истерику: возможно, избавившись от литра слез, ей наконец станет легче. Но не пройдя и двух шагов от дверей ресторана, она от неожиданности дернулась, когда чья-то рука сзади схватила ее за плечо.

— Почему ты не перезвонила? Я же тебя просил! — Саша выглядел очень сердитым и взволнованным.

— Оставь меня в покое!

— Я могу все объяснить.

— Боже, ну что ты мне будешь объяснять? Почему мужики всегда, когда их ловят на лжи, хотят что-то объяснить? Что ты собрался мне объяснять, ну что?

— Она для меня ничего не значит. Я… мы давно с ней порвали, наши отношения закончены.

— Мне кажется, что в тот момент, когда она, одетая в короткое красное платье, в баре гладила твою руку, ваши отношения автоматически возобновились.