— Ну ты как тут, батя? — присаживаясь на диван, спросил я.

Одновременно окинул гостиную взглядом, всё точно так же как и полгода назад. Прочем, как и пять и даже десять лет тому. Батя не любил перемены, и со старыми вещами расставался с неохотой.

— Нормально всё, сынок. Живу, небо копчу, да от тебя весточки жду.

— Извини. Могу конечно сказать, что коммуникаторы нам выдают не так часто, н-но… — я запнулся, не зная, что сказать.

— Нормально, сын. Сам воспитывал тебя без соплей, так чего теперь-то удивляться нечастым звонкам. Это мне уже хочется внимания. Старею наверное.

— Батя, ты не подумай, я очень рад встрече. Просто…

— Да понимаю я всё сын, — тепло улыбнулся он.

— Нет, не понимаешь. И я вижу, что тебе обидно. Просто… В общем, ком в горле встал и я чуть слезу не пустил, поэтому и сбежал, — разом выдохнул я, вновь чувствуя как начинает першить в горле, а лицо заливает краска смущения.

— И правильно сделал. Никогда не показывай свою слабость. Старикам можно, а тебе пока рано, — облегчённо выдал отец, хлопнув меня по плечу.

— Батя, я чего спросить-то хотел. А почему ты так и не женился, и не завёл своих детей? — решил я сменить тему.

— Ты меня из дерьма вырвал, я тебе жизнь спас. Третий и последующие лишние, это только между нами.

— И не жалко было платить налог за недостающих двоих детей? — хмыкнул я.

— Жалко конечно. Сам посчитай, сколько я в казну отвалил за годы, что на гражданке. И ещё отвалю, пока в пенсионный возраст не взойду, — нарочито горестно покачал он головой.

Демографическая политика Российской империи нацелена на рост рождаемости. Все бездетные достигшие двадцати трёх лет начинали платить дополнительный налог в три процента. С рождением первенца, он уменьшался до двух, со вторым ребёнком до одного, с третьим выходили на ноль. За каждого последующего начинались послабления по одному проценту. А так же вводились льготы для матерей. Ну и всячески пропагандировался институт семьи.

— В дороге хоть останавливались пообедать? — поинтересовался отец.

— Не. Прямиком с плаца и без остановки.

— Ясно. А чего форму-то сразу сбросил?

— Да сколько в ней можно ходить-то. Опять же, в город собираюсь, не в парадке же щеголять.

— Ясно. Похоже сильно я обижен на службу, и перестарался с цинизмом в отношении флота. А форма тебе идёт, — как мне показалось с лёгким сожалением произнёс он. После чего хлопнул себя по коленям и поднялся, — ладно, пошли есть.

— Ты пока накрывай, а я сейчас, батя, — произнёс я и направился в свою комнату.

Успею ещё в гражданке походить. А сейчас мне хотелось сделать для него приятное. Видел ведь как его глаза загорелись. Да и в голосе слышалась гордость, когда я уже после первого месяца сообщил ему о получении временного ефрейторского звания.

— О как! — встретил он меня с наигранным восхищением.

Вот только поди ещё разбери сколько там наигранного, а сколько искреннего. Как он ни старался свести всё к веселью, я заметил, что он смерил меня с ног до головы, и с трудом скрывает удовольствие.

— Какие планы? — указывая мне на стул, поинтересовался он.

— Собираюсь в обучающий центр, — присаживаясь к столу, произнёс я.

— Так там время резервировать за несколько дней нужно.

— Я и зарезервировал капсулу, как только узнал, что мне одобрили увольнительную.

— Ясно. И что будешь изучать?

— Ну, с кадетского жалования я сумел скопить лишь девяносто тысяч кредитов. Поэтому только навык «Торговля» до второго уровня и получится.

— Не понял, ты что вообще никуда не тратишь жалование?

— Да куда мне его тратить-то. Учебка же. Это у нас первое и последнее увольнение. Уже через несколько дней отправляемся в учебный межсистемный поход.

— А, ну да. Шлюхи и кабаки, это уже после.

— Батя! — хохотнул я.

— Чего? Ты уже взрослый, вон, убивать учишься, так что нормально. Да и девок уже давно распробовал, уж я-то знаю.

— Откуда? — удивился я.

— Не то, чтобы кого именно ты приходовал, но что по девкам шастал, и честных не портил, в курсе. Ладно. Не о том сейчас речь. Тебе «Торговля-то» зачем?

— По хорошему нужны ещё, «Маркетинг», «Брокерское дело» и «Бухгалтерский учёт». Но для последнего «Торговлю» нужно поднять вообще на третий уровень.

— И зачем тебе это?

— Ну, на службе тратиться мне особо будет некуда, поэтому основное своё жалование хочу пустить в оборот играя на бирже. А для этого мне нужно получить лицензию брокера, с правом проведения единовременных операций до одного миллиона кредитов.

— Значит, не отказался от своей затеи.

— Нет, батя.

— Сынок, думаешь ты первый кто решил, что ему море по колено, горы по плечо и сам чёрт не брат? Знаешь сколько народу впустую слили уйму сил и денег? В молодости все думают, что они самые умные, а до них были одни неудачники. Но статистика против таких умозаключений.

— Риск конечно есть. Но не рискуя мне свой корабль не купить и к пенсионному возрасту.

— Это да. Сидя на пятой точке, как я, успеха не добьёшься, — кивнув согласился он.

В голове раздался сигнал о входящем сообщении, и я машинально проверил кто это сподобился. Как оказалось банк. С чего бы это? Открыл и с удивлением обнаружил, что это уведомление о зачислении на мой счёт двухсот тысяч кредитов. Отправитель…

— Батя, ты чего?

— Если нужно ещё, скажи. Батя у тебя конечно не такой состоятельный и не может дать того толчка, что и князь, и это все мои сбережения, но у меня хорошая кредитная история, и полагаю миллиона полтора я осилю.

— Да я и сам справлюсь.

— Не сомневаюсь. Но это тебе сэкономит несколько месяцев.

— Ты же не веришь?

— В успех? Не верю. Но если ты уверен и хочешь это сделать, мешать и хватать тебя за задницу не стану. Помогу чем смогу.

— Спасибо, батя. Мне это и впрямь поможет, — искренне поблагодарил я.

Вообще-то нет. Я ведь отправляюсь в космос, и так как остаюсь кадетом, не буду иметь свободного доступа к сети. А значит и реагировать своевременно на колебания рынка не смогу. В подобной ситуации глупо делать финансовые вложения. Изучить навык я собирался только чтобы не иметь денег на счету. А то мало ли что может взбрести мне в голову. Но и обижать отца отказом тоже не мог.

— Значит прямо сейчас оформлю кредит, — взбодрился он.

— Погоди, батя. Не нужно. После изучения навыков у меня останется ещё где-то пятьдесят тысяч. Как раз, сама лицензия двадцать и минимум для входа на биржу тридцать. Вполне достаточно, чтобы поднабраться опыта. Изученные навыки ведь не гарантируют успеха, нужно узнать кухню изнутри играя по маленькой.

— Хм. Согласен. Но обещай…

— Слово даю, когда пойму, что готов вкладываться серьёзно, я тебе сообщу.

— Хорошо. Ешь давай, я специально для тебя гуся запекал.

— Ага. Спасибо, — набросился я на птицу фаршированную яблоками…

Все необходимые навыки можно приобрести в обучающем центре. И надо сказать, что обходилось это достаточно дорого. Обучаясь в университете получаешь всё то же самое с куда меньшими затратами, а если хватит мозгов для поступления на бюджет, так и вовсе бесплатно, плюс стипендия.

Мне повезло, что кто-то отказался от посещения центра, и я смог занять освободившееся время. В итоге, вместо намеченных полутора часов, я провёл в разгонной капсуле более четырёх.

— Как вы себя чувствуете? — едва крышка капсулы поднялась, а я открыл глаза, поинтересовалась служащая центра.

— Нормально. Только голова немного кружится.

— Это ваше первое погружение на четыре часа, верно?

— Так и есть. В учебке мой максимум был в полтора.

— Вполне ожидаемо. Не переживайте. Мозг так же нуждается в тренировке. С каждым последующим погружением он будет адаптироваться к новому способу получения информации. Вот, выпейте, пожалуйста.

Она предложила мне стакан с какой-то жидкостью неприятного мутного цвета. Я сначала понюхал содержимое. Похоже на какой-то сок, и отторжения не вызывает. На вкус так же ассоциации с соком, хотя определённо это было какое-то лекарство. Причём действовать начинало быстро, потому что головокружение сразу сменилось лёгкой эйфорией, которая быстро улетучилась, полностью смыв все негативные ощущения.