Я осеклась, увидев, как ладонь Флорана взметнулась в замахе. Он хотел меня ударить. Я это чувствовала. Эта пощечина вибрировала в воздухе между нами, как невысказанное слово, как что-то неизбежное, как уже летящая стрела. Я зажмурилась, уже готовясь к слепящему сильному удару, от которого пошатнусь, если не упаду к ногам этого мерзавца. Но в последнюю секунду он передумал. Его пальцы жестко перехватили мои волосы на затылке. Так, что уложенная прическа точно превратилась в осиное гнездо, а на мои глаза навернулись слезы.

О, не стоило мне дергать тигра за усы! Мои фразы прозвучали так, будто я и правда была как минимум влюблена в Луи! А как максимум… фантазия быстро нарисовала, как уже он зажимает меня в темном коридоре, а я вьюсь у стены, кусая тыльную сторону ладони, чтобы не закричать от желания от его ласк.

– Этой ночью ты не будешь думать о Луи, обещаю! – Флоран силой притянул меня ближе, и я вскрикнула.

На наши лица вдруг упал теплый трепещущий свет. Мы отпрянули друг от друга, как кошачья парочка в подворотне. Служанка со свечой в руке смущенно потупилась, бормоча:

– Все хорошо, Ваше Величество?

Ей явно хотелось побыстрее проскочить мимо! Я умоляюще посмотрела на меня. Но в этот момент Флоран якобы приобнял меня. А на деле я ощутила не только его ладонь, скользнувшую между моих лопаток. Но и острый кончик кинжала, не пойми откуда взявшегося и упершегося между них.

– Да. Королева Лотта очень устала и споткнулась. Боюсь, мне придется нести свою жену на руках? – сладко промурлыкал мне Флоран.

Тонкая ткань платья никак не защищала меня. Я чувствовала, как кинжал, прикрытый ладонью Флорана, скользит ниже. Еще немного – и подцепил бы ленточки шнуровки. Вспорол бы? Я не сомневалась. Ощущалось это лезвие, небольшое, незаметное, остро наточенным.

– Не беспокойся, мой дорогой супруг, – в горле у меня пересохло, и голос прозвучал хрипло. – Я могу идти сама.

Он протянул мне руку, а я знала одно. Что в его спальню смогу идти только как на эшафот.

Спальня Флорана была приготовлена для первой брачной ночи. На столике стояли фрукты и вино, горели свечи в золотом канделябре. Судя по аромату, в них было что-то добавлено, терпкое, восточное. Такое делала моя знакомая на Земле – стояли рядом на выставке хендмейда. Она со своими аромасвечами и мылом, а я – с глиняными горшочками и вазочками. Но тот день, веселый и милый, остался в далеком прошлом. А сейчас я задрожала, услышав, как ключ повернулся в замке. Флоран подошел ко мне, напоказ сбрасывая дорогой камзол. От ножен уже избавился раньше, а жаль. Доведенная до крайности, я была на грани того, чтобы угрожать ему его же мечом! И неважно, пусть потом в темницу, на казнь, только бы не… Мой взгляд затравленно метнулся к застеленной постели, на которую услужливо набросали свежие лепестки роз. Такие же красные на красном. Похоже, решили не акцентировать внимание на том, что королева давно не девственница? Я нервно сглотнула, во рту пересохло.

– Поможешь мне, дорогая супруга? – в голосе Флорана прорезались хриплые, вкрадчивые нотки.

Он шагнул ближе, приподнимая подбородок, подставляя шею, на которой шелковый платок был закреплен золотой брошью. Я торопливо кивнула. Пришлось даже выдавить улыбку.

«Только бы не дрожали руки!» – мысленно взмолилась я.

Мои пальцы были ледяными от волнения, расстегивая брошь. По сути, толстую иглу с наконечником на острие, но ведь я отцепила его и… Сейчас или никогда! Я не думала в эту долю секунды, что со мной сделают за убийство короля, моего мужа. Ведь в Алиеноре закон явно был на стороне мужчин, будь ты хоть трижды королевой. На моих глазах заблестели отчаянные слезы, когда я резко выдернула брошку из шелка и замахнулась ей, метя в шею. Зато Ивэн будет свободен, о нем позаботится Луи, а я… я не достанусь этому мерзавцу! По крайней мере, в фильмах такая атака всегда увенчивалась успехом!

Флоран резко вскинул руку, его пальцы жестко, до следов, стиснули мое запястье. Не отпуская, он замахнулся. На этот раз удар оказался настоящим… Не со всей силы – я это чувствовала, Флоран сдержался. Но унизительно, звонко, и лицо стыдно зажгло от его пощечины. Я задохнулась от неожиданности, а он перехватил меня за подбородок, властно целуя.

– Дикая кошка… – выдохнул Флоран мне в губы. – Кажется, ты у нас любительница распускать руки?

Я зарычала от злого бессилия, пытаясь вырваться. Но кто бы мне позволил? Он опрокинул меня на кровать, рывком разрывая мое платье на груди. Услышав этот треск, я завилась всем телом. Мои кулаки беспомощно заколотили по крепким плечам Флорана.

– Пусти! Не трогай меня!

Он резко, одним движением сдернул золоченый шнур с кровати. Одна из шторок балдахина с шорохом распалась, а у меня сорвалось дыхание. Меня придушить решили за ненадобностью?! Но вместо этого Флоран с силой скрутил мои руки над головой вместе, и чуть царапающие, жесткие волокна вжались мне в запястья. Ловким движением Флоран перебросил кончик шнура через резьбу на изголовье. Я испуганно дернулась, глядя на него затравленным взглядом широко распахнутых глаз.

– Зверушка на привязи… так-то лучше, – глаза Флорана смеялись, смеялись надо мной, когда он с нажимом обвел пальцем контур моих губ. – Не будешь кусаться? Если будешь послушной, обещаю… мы оба получим удовольствие.

Я задохнулась от возмущения, дернувшись в путах. На миг забылся даже страх перед Флораном! Слишком унизительно все это было. Жесткий шнур на запястьях, насмешливый взгляд, обманчиво сладкий тон… Я попыталась ударить Флорана хотя бы ногой, но вместо стратегически важных мест заехала куда-то по бедру. И то слабенько.

– Развяжи меня сейчас же! Ненавижу тебя! – прорычала я.

Флоран невозмутимо сбросил рубашку. Трепещущие отсветы от огня обрисовали его красиво сложенное, сильное тело.

Мои волосы вконец растрепались, локоны распались по плечам. Порванное платье уже ничего толком не прикрывало. И я чувствовала себя обнаженной перед этим мужчиной, глаза которого блестели хищно, горячо. От этого каждая мышца в моем теле напрягалась до предела, чтобы вырваться из пут! Но я резко притихла, когда Флоран достал кинжал.

– Кажется, с ним ты была более послушной? Любишь поиграть, девочка? – Флоран задумчиво тронул кончиком пальца лезвие, поморщился.

На кинжале плясал золотистый блик от свечей. Я смотрела на него, не отрываясь, едва дыша. Когда Флоран скользнул ближе ко мне. Всего несколько ловких движений – и от моего платья остались одни лохмотья. Флоран не щадил дорогой ткани. И по его взгляду, темному, опасному, было видно: мне пощады тоже ждать не стоит. Кончик кинжала скользнул совсем близко с моим лицом. Я всхлипнула от ужаса, но Флоран лишь игриво отвел прядку волос острием. Даже не коснулся кожи. Он навис надо мной, я чувствовала жар его тела, фантомную тяжесть, которая вот-вот придавит меня к смятым простыням.

– Н-не трогай меня… – я задрожала, выгнулась всем телом, словно мне хотелось вылезти из него, как из тесного костюма, сбежать подальше отсюда.

Флоран отбросил кинжал, а после накрыл меня своим телом. И вместо холодной стали моей щеки коснулась горячая ладонь. Так гладят зверушку: не спрашивая разрешения, подчиняя хозяйкой руке.

– Ты вся дрожишь. Почему? Я тебе неприятен? – усмехнулся Флоран, ведя рукой ниже, коротко прихватывая мою шею, переходя на грудь. – Обычно девушки прыгают ко мне в постель, только пальцем помани… Или у тебя другие вкусы на мужчин?

То, что Флоран был опытным любовником, – это несомненно. Ведь несмотря на то, что мой разум, сердце, вся моя суть противились его касаниям, они попадали точно в цель. Он будто чувствовал интуитивно, как смять мою грудь, как прихватить пальцами напрягшийся сосок именно так, чтобы меня выгнуло над постелью. За это я еще сильнее ненавидела его. За румянец, расцветший на моих щеках, за поволоку, которая на секунду появилась в моих полуприкрытых глазах. Лучше уж спровоцировать, разозлить, чем поддаться, а потом чувствовать себя грязно. Что Флоран не просто взял силой тело, а подчинил его своей воле. Я резко распахнула глаза, упрямо выдыхая: