Я вздрогнула и заледенела от ужаса. Неужели она о Флоране?! Он так быстро нашел меня и перетянул Джейн на мою сторону?

– Джейн, ну, что ты их пугаешь? Я хочу видеть не только Лотти, но и Ивэна! – раздался знакомый голос Луи, и у меня отлегло от сердца.

Ивэн и вовсе просиял. Вскочил с моих коленей и, спотыкаясь, бросился вниз по лестнице, к входной двери.

– Луи пришел к нам! – победоносный крик мальчика, слышали, наверное, даже на кухне.

Я вздохнула снова и поднялась на ноги, чувствуя лишь страх. А вдруг Луи и правда привел с собой Флорана? Можно доверять Луи? Но радость Ивэна была такой заразительной, что я решила на время отложить сомнения. И порадоваться вместе с ребенком. Луи хороший. Он за меня и за Ивэна. И не предаст нас никогда. Не сдаст Флорану ни за какие коврижки!

– Ивэн! Хороший мой мальчик, как ты? – Луи подхватил Ивэна на руки и подбросил вверх, как маленького.

Тот радостно завизжал, хотя был уже слишком взрослым для подобных забав. И уцепился, как маленькая обезьянка, за шею Луи.

– Мы сбежали от Флорана, Луи! У нас было целое приключение! – затараторил малыш. – Мне очень хотелось кушать! И я думал тайком от Лотти украсть булочку. Но тут появилась эрна Джейн и накормила нас с Лотти до отвала. Даже сладким! Кухарка эрны Джейн очень хорошая и намазала мне булочку малиновым вареньем, представляешь?

– Ага. Очень хорошо представляю, – Луи помрачнел и поставил Ивэна на ноги.

Я неловко замялась, понимая, что Ивэн выставил наш побег не с самой лучшей стороны. Ведь Луи одарил меня со-овсем недружелюбным взглядом.

– Стражник обокрал меня. Забрал драгоценности и деньги, – буркнула я, ненавидя себя за то, что оправдываюсь перед этим хитрым зеленоглазым лисом Луи.

– Пойди, поиграй с Джейн, малыш? – Луи, не глядя, мягко потрепал по голове Ивэна.

Джейн скривилась. Видимо, ее лимит на общение с ребенком на сегодняшний день оказался исчерпан. Она и так неплохо продержалась. Ивэн даже успел рассказать Джейн про лошадок в конюшне Флорана.

– А ты-ы? – недовольно заныл Ивэн, желая насладиться общением со своим кумиром без отрыва.

– А мне надо поговорить с твоей мамой, кукленок. Понял?

Луи щелкнул Ивэна по носу и сплавил Джейн. А меня взял за руку. Да так нежно взял, что мои ноги сразу подогнулись. Чертов интриган. Он слишком ярко на меня действовал!

– Пойдем в отдельные покои? Джейн сказала, что нас там никто не потревожит, – негромко, но весомо проговорил Луи, и я застенчиво кивнула, отправившись за ним.

В покоях Луи сразу усадил меня на кровать, будто я была слишком хрустальная, чтобы стоять на ногах. И сел рядом. Он на кровати навевал на меня определенные мысли… и мне это не нравилось.

Нельзя его желать. Нельзя желать ни одного из них. Ни жестокого и циничного Флорана, ни… такого сладко-притягательного Луи. Который сейчас нежно поглаживал мою ладонь.

– Почему ты не предупредила меня, милая Лотти, о том, что хочешь сбежать? – от голоса Луи по моему телу побежали мурашки, таким он был искушающим.

– Чтобы ты сдал меня королю? – фыркнула я, пытаясь показаться Луи безразличной. – Еще чего!

– Ты так сильно мне не доверяешь? – горячие губы прошлись по запястью.

Я тихо охнула. Нет, не надо! Я не планировала становиться изменницей. И подыграла предложению эрны Джейн найти любовника лишь затем, чтобы она меня не прогнала из дома. Но всерьез заводить любовника я не собиралась.

– С чего мне доверять тебе, Луи? – мой голос прозвучал сдавленно.

Я не могла сдержать реакции тела на Луи и ругала себя за это. Он едва заметно усмехнулся, прожигая меня жадным взглядом.

– С того, что мы с тобой могли бы… поладить, Лотти. И я бы спрятал тебя от Флорана. В надежном месте, – что-то в его голосе показалось мне фальшивым, и я с силой оттолкнула Луи от себя.

– Нет, Луи! Признаюсь, я рада тебя видеть, да и Ивэн был в восторге, когда ты пришел. Но… я боюсь, что ты не на моей стороне. Что ты всего лишь ищейка Флорана. И поэтому я должна проститься с тобой!

Лицо Луи изменилось так, будто я его ударила. Я не поняла, отчего произошла такая разительная подмена. Потому что я его оскорбила гнусными подозрениями? Или потому что попала в точку?

– И что ты собираешься делать, Лотти, когда прогонишь меня? Снова бежать, как бродячая кошка от своры собак? Снова прятаться в грязных трущобах, нарываясь на то, чтобы твое сладкое тело взяли силой? Я не позволю тебе этого! – прорычал Луи, прижимая меня к подушкам, и накрыл мое тело своим, крепким и горячим.

Его губы обожгли мои нежданным касанием. И со стоном капитуляции я сама потянулась к губам Луи, закрыв глаза. Мечтая о его поцелуе. Луи дал мне это. Его губы напоминали растопленный мед. А кончик языка скользил по моим, осторожно лаская, изучая каждый миллиметр.

– Хорошо, я останусь здесь, у Джейн, – простонала я, не в силах сейчас спорить.

В словах Луи было разумное зерно, но я слишком плыла от желания, чтобы сейчас всерьез обсуждать это.

– Нет, ты пойдешь со мной, – почти приказал мне Луи и резким движением рванул ворот моего платья, осыпая мраморно белую кожу поцелуями-укусами, до следов.

Я слабо дернулась, пытаясь вырваться.

– Но куда? – запротестовала я, зажмурившись, представляя почему-то тайный загородный дом Луи, куда он приведет нас с Ивэном, и…

– Вам с Ивэном нужно вернуться во дворец. На время, Лотти, – отрезал вдруг Луи.

Я застыла неподвижно, не веря своим ушам. Что? Что он только что сказал?

– Так будет безопасней, – продолжил Луи. – И я сумею подготовить вам с Ивэном настоящее убежище, о котором никогда не узнает Флоран. Но мне нужно время для этого. А здесь вам оставаться нельзя. Ты знаешь, какая репутация у Джейн? К ней каждую ночь ходят любовники, не один, а разные! Думаешь, она не захочет отдать тебя им? Чтобы они распробовали тебя?

Луи нехорошо усмехнулся, а глаза его загорелись ревностью, если не ненавистью. Но я лежала неподвижно, все еще не в силах прийти в себя. А потом резко встала с кровати и толкнула Луи.

– Ты подлый обманщик! – мой голос звучал звонко и обиженно. – Ты ищейка Флорана и хочешь вернуть нас обратно во дворец по его приказу! Сколько он даст золота за наши головы? Несколько кошелей? А ты не подумал о том, что случится со мной и Ивэном, когда мы вернемся? Флоран убьет меня и ребенка за то, что мы посмели сбежать и не подчинились его воле! Нет! Убирайся, Луи, а не то…

– Хорошо, хорошо, ты победила. Никуда ты не пойдешь, ведьма, ты зачаровала меня, я не в силах бороться с этим… – хрипло зашептал Луи, набрасываясь уже на меня.

Я застыла, принимая поцелуи, будто фарфоровая статуя. Внутри меня все заледенело. Я чувствовала себя продажной девкой, которая пудрит мозги, чтобы добиться своей цели. Сейчас у меня была одна цель. Сделать так, чтобы Луи поверил мне.

– Тогда я останусь у Джейн на время, милый? Ты придешь завтра навестить меня и малыша Ивэна? Мы будем скучать по тебе… – я растянула непослушные губы в фальшивой улыбке и снова первая прильнула к Луи в поцелуе.

Это было уже без искры, без огня, не то, что в первом порыве. Когда мне хотелось раздеть его и… Я закрыла глаза, едва сдерживая слезы. И попыталась отрешиться от осознания, что творю. Тело ответило на касания Луи. Я ненавидела тело и себя за то, что я… нет, не верила Луи. Не верила, но принимала его ласки, его пальцы, скользящие по моему телу, дарили мне удовольствие. Но Луи почувствовал, что что-то не так. И остановился.

– Лотти? – несмело позвал он меня.

Я подняла на него взгляд измученных глаз. Луи прижал меня к себе. Порывисто, крепко. И зашептал на ухо:

– Прости, прости, что напугал тебя. Я не хотел возвращать тебя Флорану. Но я очень испугался за тебя и малыша Ивэна сегодня, когда искал тебя. Я сглупил, правда. Я хотел… предложить тебе кое-что. Но побоялся, что ты откажешь. У меня есть загородный дом, о нем никто не знает в столице. Ни Флоран, ни его приспешники. Этот дом принадлежал моей тетке, а она недавно умерла. Я даже не наезжал туда с той поры, как получил наследство. Скажи, Лотти, вы поедете с Ивэном туда со мной? Там не слишком уютно, но это на время. На несколько дней. А я свяжусь с королем Остерна и найду способ переправить вас в другое королевство. Туда, где у меня есть связи. Там Флоран до вас не доберется.