— Пу-пу-пу… — глава Корпорации взял рог в руки, и повертел его перед глазами. — Не, ну если я дуну сейчас совсем легонько, ведь ничего страшного не произойдет?

Так, я явно пришел не туда. А ведь просто хотел посидеть один, и попить чая, но стоило открыть дверь, как увидел самое настоящее сборище. Голуби сидят на спинках кресел, на полу разместились поудобнее чихуа-хуа. В самих креслах важно расселись гуси, и сейчас вальяжно потягивают что-то из бокалов.

И все смотрят в одну сторону. На Лабладута, что встал на столе и сейчас размахивает руками, зачитывая пламенную речь.

— Вы должны понимать, что у каждого есть права! — кричало божество. — Намного больше прав, чем вам может показаться!

— Га-га-га!

— Нет! Вы ошибаетесь! — не согласился Лабладут. — Тем, кто верит в меня, я могу оказать посильную помощь, и с этого момента вы вернете свои права!

Да, я точно попал туда, где мне не место. Некоторое время Лабладут рассказывал о том, какое он могущественное божество, и насколько легче станет жизнь у его последователей, а остальные внимательно слушали. И некоторые даже кивали. Но сначала один гусь, затем какой-то голубь, после чего парочка оборотней обернулись, и увидели, что я стою в дверях и тоже внимательно слушаю речь Лабладута. И стоило им меня заметить, как они почему-то перестали соглашаться с божеством.

— Вы же знаете, что я с главным на короткой ноге, — тем временем Лабладут облокотился на кружку и скрестил руки на груди. — Так что, договорюсь, можете не сомневаться!

— Ясно… — проговорил я и направился к выходу, а в комнате воцарилась тишина. Лабладут сразу поменялся в лице, и тут же забыл о правах пернатых и блохастых. — Попозже зайду, значит… — божество облегченно вздохнуло, но я снова обернулся. — А тебя выпорю, кстати.

— Эх… — тяжело вздохнул он. — Что-ж, собрание объявляю закрытым! Можете расходиться и забыть о том, что я вам говорил…

Некоторое время смотрел на экран телефона и пытался угадать, что такого может сказать мне майор Коганов. Ведь только недавно общались с ним, и он очень просил не приезжать к нему. А теперь что ему нужно?

— Слушаю! — ответил на вызов.

— Тут такое дело… — задумчиво проговорил он. — Нам поступил приказ срочно собираться и отправляться в Архангельск.

— Да ну? — искренне удивился я. — И с чего бы это?

— Вот и я хотел узнать у тебя, что такого могло произойти в Архангельске, чтобы нас так быстро решили перебросить к вам! — воскликнул Коганов.

— А, понял! — усмехнулся я. — Ну что, бери с собой соломинку.

— Зачем?

— А как еще ты собираешься справиться с нашествием жаб?

Да уж, не думал, что Император будет решать вопрос так кардинально. Ведь, по словам Коганова, снимают с персидского фронта не только его бойцов. Помимо этого, на помощь местным отправляется еще несколько довольно мощных дивизий, а значит, в планах у командования полная зачистка этих земель.

— Черномор… — задумчиво проговорил я, как только телефонный разговор был завершен. — А ты уверен, что мы там нужны?

— В смысле? — удивился командир. — Мы уже почти собрались, осталось только погрузиться в технику и добраться до места.

— А вот так, — пожал я плечами. — Позвони лучше в штаб и узнай, как у них дела. Мне почему-то кажется, что дела у них идут прекрасно, и они справятся без нас.

Черномор ушел созваниваться с имперскими военными, а я пока занялся своими делами. Надо было выпороть Лабладута, посмотреть пару отчетов, узнать у Жоры, как продвигается продажа консервов, и изучить снимки строительства нового завода. Но вскоре дверь кабинета распахнулась, на пороге снова показался Черномор, и теперь он выглядел удивленным.

— А мы там, и правда, не нужны, — развел он руками. — Хотя Гордые сообщили, что могут найти нам местечко, если сильно хочется.

— Место для восьми тысяч бойцов? — скривился я.

— М-да… — почесал затылок командир. — Действительно, тесновато будет.

Я даже не понимаю, как там поместятся имперские силы. Император, видимо, немного психанул, и созвал всех, кто только мог откликнуться.

Почему он не сделал так раньше? Тут всё как раз вполне логично. Скорее всего, он не накапливал здесь достаточно серьезные силы потому, что тут были иномирцы, а не жабы. Довольно неудобный враг для ведения полноценных боевых действий. Тогда как против рыболюдов вполне можно выставлять армию, не переживая насчет того, что она сгорит от одного мощного заклинания.

Против иномирцев велась позиционная борьба. В одном месте старались не накапливать много сил, и по мере продвижения противника тактика могла меняться по несколько раз на дню.

Ведь были случаи, когда иномирцы выставляли на поле боя группу сильных магов, и те пускали вперед огненную лавину. Она катилась на несколько километров, сжигая всё на своем пути. Землю, траву, лес… И, как минимум, технику. Потому приходилось рассредоточивать силы, а для людей заранее создавать надежные укрытия. Даже для танков иногда копали подземные гаражи, чтобы они могли выезжать, производить пару выстрелов, и прятаться обратно.

То молния ударит, то какие-то камни прилетят… В общем, крайне неудобный враг.

Хотя я даже начал задумываться, почему так. Со стороны такие действия Императора поначалу казались, как минимум, недальновидными. Врага лучше давить сразу, пока он не успел закрепиться, а имперские войска любезно предоставили противнику возможность чувствовать себя здесь, как дома.

Но потом я поговорил с майором, и кое-что понял. Как бы жестоко это ни звучало, но Северодвинск стал прекрасным учебным пособием для армии. Им… не то, чтобы пожертвовали. Хотя нет, им как раз пожертвовали, чтобы получить бесценный опыт ведения боя против такого неудобного противника. Как он действует в тех или иных ситуациях, какой магией пользуется, какие у него есть возможности. А завалить людьми и техникой всегда успеется, если будет такая необходимость.

Правда, иномирцы делают тоже самое. Тоже учатся, как сражаться с нашей армией. Только не в таких масштабах, как имперцы. И учатся они, в основном, на своих потерях. Даже тяжело сравнить, насколько больше людей они потеряли с момента вторжения в наши земли.

От размышлений меня отвлек посыльный. И ладно бы он сказал, что жабы получили новое оружие и прорвались в наше имение. Но нет, в этот раз меня смогли действительно убедить.

— Фьорель? — повторил я, а посыльный утвердительно кивнул. — И когда она прибудет?

— Так вот, уже сейчас прибывает… — развел он руками. — Но вам это лучше увидеть своими глазами.

Почему никто не хочет рассказывать подробностей, и заставляют меня вставать и куда-то идти? Но посмотреть обязательно стоит, ведь у меня в порту, да и во всех окрестных морях, сейчас небезопасно. Так что интересно посмотреть, каким образом она смогла пробиться аж в Архангельск.

Совсем скоро я уже стоял на главной пристани и любовался прекрасным видом. Впереди шел огромный корабль неизвестного мне класса, а по бокам у него работали какого-то странного вида винты. Они и перемалывали основную часть морских обитателей, что спешили взобраться на борт.

Но, помимо винтов, на палубе также расположились бойцы с мощными винтовками. Они палили по тем, кто смог пробиться наверх, и в море постоянно осыпались части жабьих тел. Но и это не всё. Также корабль постоянно сбрасывал в море бочки, и те взрывались глубоко под водой. Поначалу эта затея показалась мне сомнительной, но, увидев след из всплывающих рыболюдов, я понял, что основные их силы движутся по дну. А бочки как раз там и взрываются.

— И правда, Фьорель… — растерянно проговорил я, разглядев флаги на кораблях.

А их было довольно много. Крупный корабль лишь возглавлял колонну, которая растянулась чуть ли не на километры назад. Боевые катера, фрегаты со множеством пушек, ракетные крейсеры. Даже подводная лодка показала свою верхушку, и сейчас спокойно плетется позади.