Артефакт пролетел несколько сотен метров, и стоило ему оказаться над сушей, сверкнула вспышка, и он исчез. Так что Леонид смог окончательно убедиться, что данные Булатова верны. Там, и правда, расположен город, и сокрыт он мощной иллюзией.

А еще через пару минут из воды начали выбираться толпы морских тварей. Жабы, змеелюды и прочие монстры словно обезумели, и неслись наперегонки, стараясь как можно скорее добраться до горна, и… А что делать с ним дальше, никто не знает. Ни рыболюды, ни сам Леонид.

Некоторое время он смотрел на берег, и с каждой минутой взгляд его становился всё более задумчивым.

— Знаешь? Пожалуй, мы всё-таки не будем высаживаться, — проговорил Леонид, глядя на устроенный им хаос.

— Что? — удивился советник.

— Ну пап! — возмутилась Артемисия. Она тоже хотела поучаствовать в серьезном сражении, впервые за долгое время.

— Да вы посмотрите на берег! — возмутился Леонид. — Я там тысяч пятьдесят насчитал!

— Есть такое, — согласился советник.

— Кажется, я дунул лишнего… — почесал затылок глава Корпорации.

— Согласен!

— Я думаю, надо позвонить Булатову. Сказать, что иномирцы теперь не главная проблема на его фронте, — добавил Леонид.

— Пап… Знаешь, что? — Артемисия задумчиво смотрела на поток рыболюдов, вырывающихся из воды.

— Что? — устало вздохнул мужчина.

— Кажется, Булатов тебя прибьет…

— Ну? Чего ждете? — я помахал рукой своим. — Вперед! Позиции зачищены!

И действительно, я справился не только со стеной огня, но и пробежался по нескольким укреплениям врага. Иномирцы никак не ожидали, что к ним сзади прибежит противник и начнет избивать их отобранным у мага посохом. Там же я разжился одеждой, потому мои люди не сразу меня узнали. Пришлось пустить в небо зеленую сферу, чтобы по мне не открыли огонь.

Совсем скоро мои люди пришли в себя и рванули вперед, тут же заняв новые рубежи. Артиллерия продолжила осыпать позиции врага, танки сделали несколько залпов, а остальные закрепились, и продолжили палить из винтовок по приближающимся иномирцам.

Иномирцы же оказались, на удивление, упёртыми. Не обращая внимания на все свои неудачи и на потерю Архимага, они не отступили. А даже, наоборот, усилили напор. Они вцепились в свои позиции, и бросали все силы, лишь бы не уступить нам ни метра захваченной территории.

Так что вскоре развернулось новое, еще более жаркое сражение. Враги появлялись из каждой расщелины, возникали словно из ниоткуда, пытались залить нас магией. А я влил побольше энергии в свои ноги, и носился по полю боя, перебегая от одного раненого к другому.

— Чего сидишь, боец? — окликнул ленивого гвардейца, что скрывался за камнем от града зачарованных стрел. — Рука? — заметил кровь у него на рукаве. — Давай сюда… — подбежал и быстро залечил рану, пинком выгнав его из-за укрытия. — А у тебя что? — посмотрел на второго бойца.

— Ну, я это…

— Курить хочешь? — прищурился я и положил ему руку на лоб. — Всё, больше не захочешь.

Пробежался по полю боя и нашел еще несколько раненых. Правда, основная часть таких сразу отправляются в лазарет, и некоторых приходилось чуть ли не ловить за руку.

— Стой! — окликнул бойца и быстро догнал его. — Щеку поцарапал? Всё, иди обратно в бой! Вперед!

Проследил за положением на поле боя и отметил, что иномирцы всё же постепенно отходят. Точнее, заканчиваются. Всё же под таким массированным обстрелом долго не проживешь.

Смог посмотреть, как похорошел Черномор. Раньше он размахивал тесаком и крушил врага. Но тесак держал в двух руках. Теперь же в левой руке огромный зачарованный щит, в правой всё тот же тесак, и при этом Черномор скачет по полю боя, как молодой. А, он и есть молодой. Хотя внешне практически не изменился.

Взмах, и несколько рыцарей отлетели на двадцать метров. Удар щитом, и еще пятеро упали на землю. Бедолаги просто разлетались в разные стороны, не успевая нанести ни одного удара. А если и получалось использовать дальние атаки, Черномор принимал их на щит.

Совсем скоро иномирцы перешли в отчаянную атаку, бросив на нее все свои силы. Даже не думал, что у них еще остались резервы, но в какой-то момент Адское ущелье, и правда стало сущим адом на земле. Всюду гремят взрывы, всевозможные магические техники проносятся над головой и уничтожаются специальными артефактными ловушками.

Появились отряды тяжелых всадников с длинными копьями, откуда-то сверху показались летающие ящеры, что пытались рухнуть камнем на наши головы. Но прямо в полете их настигали голуби. Да, наши пернатые разведчики довольно малы. Но при этом они — довольно подлые создания, и могут своими миниатюрными ручками прекрасно обращаться с взрывчаткой. Например, закрепить заряд на спине твари и произвести подрыв с безопасного расстояния. А нам остается только терпеть град из переломанных костей и кусочков мяса этих ящериц.

— Ну что? — я немного модифицировал свои голосовые связки, потому мой голос раскатистым эхом прокатился по всему ущелью. — Где ваше подкрепление? — замахнулся мечом и сбил с коня тяжелого рыцаря. Броня не помогла ему, так как основной удар был не клинком, а заточенной в нем энергией. — А нету вашего подкрепления! Ахаха! И что будете делать?

Просто хотелось хоть как-то подействовать им на нервы. И это сработало, но лишь отчасти. В глазах иномирцев появилось сомнение, но этого оказалось недостаточно, чтобы они побежали назад. И почему их становится только больше? А еще мне показалось, что они от кого-то убегают.

— Движение на двенадцать! — прокричал в рацию оператор боевых голубей.

— Ого! — искренне удивился я. — Не думал, что Лёня справится настолько быстро.

— Не знаю, в чем причина, но это точно не войска Леонида, — неуверенно проговорил он, а мы переглянулись с Черномором. Он как раз закончил разбираться с очередным отрядом иномирцев и сейчас тяжело дышал. Но при этом на лице была довольная улыбка.

— Что значит, не войска Леонида? — не понял я. — Он не справился с городком? Не может такого быть!

Вскоре оператор прислал на мой телефон видео, и стало понятно, почему он не хотел говорить, что там за войска. Скорее всего, он сам не поверил в увиденное, ведь откуда здесь могли взяться рыболюды?

— И откуда они здесь? — вопрос был скорее риторический.

— Из глубин, видимо… — неуверенно ответил оператор.

— Не хочу показаться душным, — из рации послышался голос Иннокентия. Он сидел в штабе вместе с операторами, и потому стал невольным слушателем нашего разговора. — Чисто технически, они земноводные. А значит, их тела не приспособлены к жизни на глубине. Там их просто разорвало бы на куски, а значит, они пришли не из глубин.

Да… это было довольно душно. Не стал ничего ему отвечать, и просто усилил свое зрение, чтобы лично убедиться в новых данных. А там, и правда, они! Нет, голуби мне обычно не врали, они понимают, какие от этого могут быть последствия. Но поверить всё равно сложно. Чего эти твари тут забыли?

— Так, минуточку… — полез рукой в карман, и в этот момент прямо на меня спикировал очередной ящер. Но возиться с ним уже не было никакого желания. Выставил левую руку вверх и отрастил на ней костяной шип, на который монстр насадился, словно на шампур. А я тем временем нашел в телефонной книге нужный номер и сразу нажал на кнопку вызова. — ЛËНЯ!

— Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети. Вы можете оставить голосовое сообщение…

— Лёня! Ты думал, я не узнаю твой голос? — прорычал я. — Что случилось? Почему вместо мужиков в трусах и красных плащах ко мне бегут жабы?

— Тут такое дело… Я одну штуку испытывал… — загадочным голосом проговорил он.

— И как? Испытал?

— Испытания провалились… — вздохнул Леонид. — Да и операция тоже провалилась, мы так и не высадились на берег.

— Вот я пытаюсь вспомнить, и никак не выходит… — задумчиво проговорил я. — Может, ты напомнишь? Был ли в моей просьбе пункт про десять тысяч рыболюдов, которые прямо сейчас направляются в мою сторону?