– Я скучал. – Он едва вдыхает запах волос и шепчет: – Сейчас совещание, а после я свободен. Зайдёшь?

От этих слов сердце бьёт сильнее, а дыхание прекращается, съедая все слова, которые рвутся наружу, отчего получается что-то между кивком и угуканьем.

Кристофер отодвигается и, вновь одарив божественной улыбкой и расстегнув чёрный пиджак, направляется к лифту.

Он уходит, а я могу выдохнуть, ну, наверное…

Боже мой, после такой стычки и кофе не понадобится, глаза не сомкнутся до полуночи сами.

Что это сейчас было?

Когда мы перешли с лёгкой неуверенной дружбы на флирт в коридоре прямо перед дверью хозяина холдинга? А если бы он вышел? Ох, по голове бы точно не погладил…

Прислонившись к холодной стене спиной в тонкой шёлковой блузке, даю сердцу прийти в норму, чтобы вернуться на намеченный мною план, но…

К чёрту этот план.

В голове теперь крутится только он и его слова, затуманившие разум. И ни о чём другом думать не получится, уже точно.

Кабинет напротив отворяется, а я сразу же выпрямляю спину, приветствуя своего «третьего босса», помимо двух владельцев самого холдинга.

– Миссис Фисч, доброе утро. Я как раз…

– Агнесс, скорее бери блокнот, ручку и спускайся на 13 этаж. Второй зал, общее совещание в 08:10. Твоё место справа от стола, рядом с господином Ригсом-старшим. Запомнила?

Я стою и киваю на автомате, когда её слова влетают и почти сразу же вылетают из головы, не задерживаясь там, что женщина смотрит на меня непонимающе, так же, как и я на неё.

– С тобой всё хорошо? – Она прислоняет руку к моему лбу. – Ты не приболела? Выглядишь даже бледнее, чем обычно.

Поднимая глаза на настенные часы в коридоре, я тут же выпячиваю их от осознания того, что почти опоздала на первое своё совещание с владельцами холдинга, что бьёт меня по голове, не жалея, и уже забегаю в свой кабинет, чтобы привестись в порядок и взять нужные вещи.

Миссис Фисч вздрагивает от неожиданности, но посмеивается и уходит, а я быстро переобуваюсь в каблуки, поправляю юбку с блузкой и, захватив телефон с блокнотом, выбегаю к выходу.

Кажется, что этот лифт будет спускаться вечно, попутно собирая людей, которые так же торопятся на утреннее совещание. Это моё первое собрание, и от предвкушения у меня даже сводит в животе.

Но от предвкушения чего?

От того, что я наконец увижу своё «кровососущее» начальство, или от встречи с Кристофером, который просил после совещания зайти к нему?

Но времени на раздумья уже не осталось, так как одной ногой я переступаю порог второго зала вместе со всеми и направляюсь к своему месту.

Миссис Фисч уже усаживается на место слева от огромного длинного стола, прямо напротив того, где должна сидеть я, отчего, безусловно, мысленно радуюсь, видя хоть одно знакомое лицо. Кабинет невероятно просторный, даже с десятками стульев по обе стороны и двумя во главе стола. Я тороплюсь занять своё место и замечаю, что господин Ригс-старший уже располагается на таком же кресле, как у всех, повёрнутом ко мне спинкой, где висит тёмный пиджак. Места владельцев слегка отклонены от центра по обе стороны, но всё равно видно, кто здесь главный.

Усевшись на стул на колёсиках, я подготавливаю блокнот и ручку, перевожу телефон в беззвучный режим и стараюсь выглядеть профессионально, подавив при этом желание оглядеть каждого работника и каждую вычурную люстру в этом зале.

Миссис Фисч подбадривающе кивает, и я замечаю, что рядом с ней стул хозяина пустует.

Опаздывает на собственное же совещание?

Глядя на телефон, остаётся ещё пара минут до начала, но я всегда думала, что это формальности – начинать совещание ровно в 08:10 утра. Машинально положив ногу на ногу, я ударяюсь коленом об низ стола и задеваю туфлями какую-то стенку сбоку.

Мысленно усмехнувшись и предположив, что сделаны эти перегородки как раз для таких любителей закидывать ноги, как я, уже начинаю коситься на хозяина, который сидит в нескольких сантиметрах, и надеяться, что он этого не заметил.

Становится любопытно, как он выглядит.

Но, видя его со спины в чёрной рубашке, которая обтягивает напряжённые руки, сложенные на груди, и только тёмные мужские туфли на закинутых ногах, на которых поблёскивает значок «Gucci», образ складывается сам собой после того, как он не обращает на меня никакого внимания.

Даже не поздоровался.

И что, ему совсем не интересно, кто претендует на такую должность, что на совещаниях этот человек сидит по левую руку от тебя? Я удерживаю себя в руках, чтобы вдруг не закатить глаза и не вылететь отсюда так же быстро, как и зашла, как тут же слышу смешок с его стороны, но не успеваю отреагировать, поскольку в зал кто-то входит, все встают и опускают головы в лёгком поклоне. Быстро встав вместе со всеми, стоит предположить, что это опаздывающий второй владелец холдинга.

– Всем доброго утра. Давайте начнём с обхода.

Никто не поднимает голов и потихоньку уже рассаживаются, тогда как в моей что-то щёлкает от этого знакомого, хоть и строгого, но бархатного голоса, что я невольно поднимаю взгляд. И вижу рядом с миссис Фисч Кристофера, который смотрит прямо на меня.

Больше получается, что я тихо шлёпаюсь на стул, нежели аккуратно присаживаюсь, как свойственно всем остальным в этом огромном зале, но, видимо, я единственная, кто в шоке от происходящего.

Хотя, ну как бы, нихрена себе.

Он мельком улыбается мне и поворачивается ко второму владельцу.

– Но прежде, чем мы приступим к самому совещанию, я бы хотел представиться всем новым сотрудникам.

После оглядывает всех, только почему-то я уверена, что это мини-представление устроено лишь для меня.

Миссис Фисч встаёт со своего места и жестом указывает на Кристофера:

– Рада представить вам наших основателей, наших главных талантов К&К Корпорации – господин Ригс-младший и господин Ригс-старший.

Женщина следом показывает на человека, сидящего рядом со мной, и тот медленно поворачивается на своём стуле ко всему залу.

Вытаращиваю я глаза уже во второй раз, когда вижу перед собой знакомое смазливое лицо с высокомерной ухмылкой, направленной на меня.

Не может быть.

Просто. Не может. Быть.

Сегодняшний день точно бьёт все рекорды по ошеломлённости и резкости событий, как будто я – мяч в бейсболе, а бита – весь этот холдинг.

Я пытаюсь подавить нервный смешок и под столом уже сильно сжимаю юбку, чтобы сдержать весь ураган эмоций.

Этот паршивец должен ответить на несколько вопросов.

Нет, просто обязан, если хочет сохранить свою слащавую физиономию, а не получить расцарапанную от разъярённых женских ногтей.

Даже сидя боком, чувствую на себе его взгляд, хотя фактически он смотрит куда-то вперёд и иногда на доску с презентацией от сотрудников.

В голове всплывают обрывками моменты с вечеринки и рассказы Молли, а также его версия произошедшего, и вот нестыковочка, на которую он ответит в первую очередь.

Я думала, что буду записывать необходимую информацию с этого совещания, но когда увидела Кристофера в роли одного из владельцев компании, то мысли были заняты этой шокирующей новостью, однако когда миссис Фисч тут же представила второго владельца…

Ну кого-кого, а его я точно не ожидала увидеть ещё хоть раз и тем более здесь.

Всё то, что я старалась забыть с того проклятого вечера, включая странные видения выпившей подруги, разом накатило огромным снежным комом обратно. И теперь, пока у меня есть такая возможность устроить допрос, я её не упущу.

– И ещё одно небольшое объявление. – Голос Кристофера прерывает мои размышления и возвращает к почти завершённому совещанию. – В нашей компании теперь есть старший менеджер отдела, пока что только верхнего, но, думаю, с такими амбициями и целеустремлённостью, мисс Хьюз завоюет скоро весь холдинг, – он слегка посмеивается, а присутствующие в зале начинают сдержанно аплодировать. Все взгляды уставлены на меня, от чего становится неловко, и я только смущённо киваю в ответ.