— Ваше Величество, значит, лорд Аралюп планирует сжечь город?!

— Именно. Запасы смолы и масла в подвале более чем достаточны. Если кто-то войдёт в город, или выйдет из него, шлюзы будут открыты.

— Постойте, если атака по земле не возможна, тогда надо атаковать с воздуха.

— И это тоже невозможно. И на крепостных стенах, и на стенах самого замка множество бойниц и гномьих механических самострелов. Противника накроет буквально стена стрел. К счастью, они размещены именно для отражения воздушной атаки. Конечно, имеющихся под моей рукой двухсот тысяч хватит для штурма, но времени для этого у нас нет. До того момента как город будет уничтожен, даже первую стену не возьмём.

— Сверху нельзя, так может снизу? Пробиться через скалу?

— Там всё затоплено, специально, чтоб тайно не пробили проход.

— Ваше Величество. — Пётр повернулся к Владимиру. — Почему Вы не хотите открыть портал?

— Я не могу. У основания скалы могу, а ближе — нет. В замке находится что-то, искажающее магию. Что-то на столько мощное, что даже моих сил не хватает что-бы пробиться.

— Я слышал, что пятый Лорд Аралюп добыл некий артефакт, пропитанный божественной силой, но никто и не думал, что он тоже настолько силён, впрочем, за все прошедшие века сейчас первый раз, когда видно его действие. — Задумчиво произнёс Ромуальд. — Любая другая магия работает.

— Хм. — Пробормотал Пётр. — Тогда мне нужен толковый гномий механик.

— А вот с этим проблем нет. — Ответил Владимир, открывая портал, и извлёк из него гнома среднего возраста. — Пугур Трезвый, самый гениальный инженер-конструктор, из тех, кто ныне жив.

— Как? — Переспросил Пётр. — Я заметил, у гномов прозвища указывают на мастерство, силу, сравнивают с металлом или камнем, но «Трезвый»?

— Не собираюсь отвечать. — Пробурчал гном.

— Ну тогда я расскажу. — Сказал Владимир, всё ещё держа гнома за воротник. — Я его проклял. Прибыл с визитом, провести переговоры со старейшинами родов. Те как раз собрались в одном месте по случаю выпуска «Училища Ледяной скалы», хоть и называется училищем, но это самое престижное учебное заведение у гномов. Так вот, кто учился так себе, но всё-же смог избежать отчисления, получают Диплом горного мастера и медную кирку, те, кто учился средне — бронзовую. Учившиеся хорошо — железную, а отличники — стальную. Но этот индивидуум умудрился учиться так прилежно, что ему вручили орихалковую кирку. Высший знак отличия. Предыдущий обладатель помер лет за сто до его рождения. И на радостях по такому случаю упился до смерти.

Бражничал с остальными выпускниками, потом глаза закатил, повалился под стол, и начал изрыгать выпитое обратно. Остальные посмеялись, мол слабоват, потом глядят, изверг всё что было в желудке, а рвота не прекращается, и сознание не возвращается. Вот тогда и потащили его к лекарю. У гномов-то в выработках и пещерах всякое бывает, обвал, выброс газа, или прорыв вод, вот реанимация и развита. Приволокли, а он уже синеет, сердце встало. Начали откачивать, сердце запустили, потом опять встало. И так несколько раз. Наконец лекарь признал своё бессилие, Хорошо, что выпускники протрезвели до такой степени, что вспомнили, что я ещё не убыл обратно, но были ещё достаточно пьяны, чтобы побежать и просить меня о помощи.

Спасти я его спас, но гномы народ такой, упёртый. И чтоб неповадно было пить, наложил проклятье, только выпьет, начинает фонтанировать, и сверху, и… кхм… снизу. После рюмки — час. А как-то с горя целый жбан выдул, так три дня изливал, чуть опять не умер, от обезвоживания.

— Понимаю. Я когда был с Вами на Центральном континенте, заметил, что паровой двигатель уже известен.

— Ага, пытался прогрессорствовать, да только всё бестолку. Не одна тысяча лет прошла, а ничего нового не создали, больше на магию надеются. — Посетовал Владимир.

— Я вот что думаю. — Продолжил Пётр. — Если нельзя пробиться снизу, почему не пробиться сбоку? Ведь наверняка у гномов есть что-то подходящее — горнопроходческий щит, или буровая установка какая-нибудь? С их помощью взломаем ворота крепостных стен, и доберёмся до стен замка. Как я понял Ромуальда, защита от воздушных атак создана с расчётом на удержание врага на дальнем рубеже. Но если мы подойдём вплотную к стенам, то они не смогут нанести такого вреда. Не знаю, смогу-ли я воспользоваться магией, я овладел ею до того, как прикоснулся к Тьме, даже если нет, в тумене есть вампиры и другие, кто способен летать без использования магии. Им надо будет, по сути перепрыгнуть через стену, и отрыть главные врата изнутри.

— Ваше Величество. — Заговорил молчавший в течении всей речи Пугур. — Могу-ли я просить открыть портал в Фурмуун?

— Только быстро. — Ответил Владимир, открывая портал.

— А что это такое?

— «Великая библиотека Фурмууна» является хранилищем всех знаний народа гномов. А вот и он. Быстро.

— Повезло, документы остались там, где я и запомнил. Чемпион тьмы, Вы говорили о чём-то подобном?

Пётр подошёл к столу, и взглянул на расстеленный чертёж.

— Это же… — Воскликнул юноша.

— «Самобеглый бур на ленточном ходу», Очень оригинально, обрати внимание, два двигателя, один приводит в движение гусеницы, а другой вращает сам конический бур. — Услышал он сбоку голос Владимира. — И это не паровой двигатель. До паровой турбины они додумались уже самостоятельно. Хм, весь выхлоп остаётся в пробитом туннеле, его поэтому не используют?

— Да. Но если работать на поверхности, то это не будет проблемой.

— Сколько надо на сборку? — Тут же спросил гнома Ромуальд

— Почти все детали стандартные. Остальные — литые или клёпанные, ковать ничего не надо, За сутки управимся.

— А к основанию скалы портал открыть сможете? — Повернулся Пётр к Владимиру.

— К основанию — да. План одобряю.

***

Войны Аралюпа были поражены, когда у основания скалы открылся портал, из которого выбрался ревущий бронированный монстр, и пополз к ним.

Бур ударил в ворота, и во все стороны полетела щепа и полоски металла. Всего через двадцать с небольшим секунд закладная балка лопнула, ворота распахнулись, и бур пополз вперёд. Машинист был надёжно укрыт в кабине, остальная армия прикрылась от стрел щитами. Бур полз по скале весьма шустро, и скоро армия миновала вторые врата, а затем и последующие.

Ворота крепости были устроены хитрым образом. Подъёмный мост находился выше уровня земли на 2 метра, и опускался на насыпь, между которой и стеной был глубокий ров. Бур не мог подойти к крепостной стене, но это и не имело значения. Пётр смог сотворить магию, и повёл десант над стеной. Бой был скоротечен, и вот мост опущен, и остальная армия ринулась в атаку.

***

После битвы все собрались на круговом балконе на вершине донжона.

— Ваше Величество. — Произнёс Пётр, поворачиваясь к Владыке тьмы. — Вы кажется говорили, что мне полагается награда в виде земельного надела?

— И титул, без него землевладение достойного размера не могу выделить.

— А если Ромуальд стал Вашим вассалом, то можно выделить землевладение и на территории Империи Харуа?

— Ну, в общем-то, да. Но с ним всё равно нужно будет согласовать. А что, есть что-то на примете?

— Да. Я хочу все эти земли. — Пётр взмахнул рукой, и на границе видимости по кругу поднялись огненный столбы.

— Уверен? — Удивлённо переспросил Владимир.

— Уверен, это богатые земли, но их размер не велик, что облегчает контроль.

— Тогда…

— СТОЙТЕ!!! — Завопила Ясмина.

— А? — Пётр повернулся к демонице. — Тебе тут не нравится?

— Дурак! Эти земли уже твои.

— Мои!?

— Ваша… подруга права. — Присоединился к разговору Ромуальд. — По праву завоевания эти земли уже принадлежат Вам. Вы спасли город, и его жители Вас поддержат, остальные жители землевладения, тут уже всё зависит от Вас.

— А лорд Аралюп?

— Лорд и наследник пали в битве. Его сыновьям всего 6 и 4, сами они править не смогут, да и лишить их титула, как преемников мятежников вполне законно. Второй сын вступил в церковь, даже если его освободят от обетов, отказать ему в наследстве тоже законно.