Вокруг Владыки тьмы взвился вихрь, и он оказался облачён в чёрный доспех без шлема, с золотым драконом на груди. Руки покоились на гарде полуторного фламберга.

— Или мы можем поговорить конструктивно.

Как думаешь, каково моё имя?

— А Владыка тьмы не имя?

— Нет, титул, самый известный, но отнюдь не единственный.

— Решил поиграть в угадайку? А знаешь я не против.

Обычно это что-нибудь помпезное, например… Повелитель миров, хотя, нет, это тоже скорее титул.

Эээ… что за выражение лица? Я что, угадала?

— «Владеющий миром», Владимир.

— ЧТОООО!!!!!

— Пётр, тебя не затруднит объяснить, мне она не поверит.

— Видишь-ли он человек, такой-же как и мы. Точнее, был человеком, очень давно.

— Человек!?

— Да. Меня не призывали. То, как я попал в этот мир, имеет совершенно иной механизм, но, тем не менее, психологически я современный вам человек, а не средневековый фэнтезийный злобный правитель.

Шокированная Алисия на миг опустила меч, но потом вновь вскинула.

— Мне говорили что Владыка тьмы — вампир.

— Это правда. — Владимир улыбнулся, демонстрируя клыки.

— Но это значит что…

— Приходилось-ли мне пить кровь из тел других людей? Да. Никаких моральных проблем.

— И после этого отрицаете, что являетесь монстром!?

— Я делал это для поддержания жизни, и только преступников, или тех, кто атаковал меня. А ты? Как ты можешь убить кого-либо?

— Могу, я… готовилась защищать свою жизнь.

Алисия обернулась.

— А Пётр, он нормальный человек. Как можно отправлять его на бой?

— Ха-ха. Если призыв сработал, он какой угодно, но только не нормальный человек. Юноша сможет исполнить ту роль, для которой призван.

— Получается, вы не монстр, война ошибка, и вообще я не должна вмешиваться в происходящее?

— Да. Могу организовать встречу с Фариной, она подтвердит, что всё исключительно по любви.

Девушка вновь атаковала.

— Может, наконец, успокоишься? Пока я тебе твой меч куда-нибудь не засунул. Если ты не в курсе, это на моих подданных нападают. — Спокойно продолжил Владимир, парируя удары. — Понимаю, у тебя нервное потрясение, но не делай того, о чём впоследствии будешь жалеть.

Алисия отпрыгнула.

— Возможно, когда-то ты и был человеком, но теперь… возможно не такой, каким тебя представляют в Империи Харуа, но, несомненно, монстр.

Убрав оружие, девушка направилась к выходу из парка.

— Тогда последнее предупреждение, на этот раз в моей армии будет не пол-сотни раненых крестьян, а две тысячи боевых оборотней. Подумай над этим.

— И Вы её отпустите? — Спросил Пётр.

— Отпущу. Возможно, к моменту битвы одумается.

— А что если она права, если она продолжит сопротивляться до последнего, мне придётся…

— Ты относишься к тому типу людей, кому заговорить с девушкой куда сложнее, чем…

— И меня беспокоит ещё кое-что. Вы сможете взять меня в ученики?

— Разве Ясмина плохой учитель?

— Хороший, но та скорость, на которой вы бились с Алисией, это и близко не стоит с тем, когда Ясмина выкладывается на полную.

— Значит, она уже учит тебя в полную силу?

— Ага. Прямая передача знаний, и небольшая перестройка моих мышц магией. Но к такой битве я не готов.

— Пожалуй, её сила и скорость за пределами того, что может человек. Она явно усилена, хотя кроме благословений, я почувствовал что-то тёмное.

Я не против учить тебя, вот только… ты не сможешь использовать полученные знания. Для фехтования у тебя не хватит силы, скорости и ловкости. Для магии — запаса маны.

Владимир помолчал.

— Хотя, можно кое-что попробовать.

Он стянул с пальца и протянул Петру печатку. Чёрную, с золотым драконом.

— И что будет, когда я его надену?

— Станешь сильнее, возможно.

Пётр надел печатку… Его тело застывало от холода абсолютного нуля, и одновременно обращалось в плазму от неимоверного жара. Его сжимало колоссальным давлением, и в тоже время разрывало на части, ибо тело не могло противостоять вакууму. Уши разрывала оглушительная какофония тишины, а перед глазами раскинулась ярко освещённая тьма. И это длилось бесконечно.

А потом… сердце совершило удар, потом следующий, потом вздох. Постепенно мир вернулся к прежнему состоянию.

— Ну как?

— Я… я не знаю, как это описать.

— Прости, эта печатка всегда была со мной. Я никогда не терял связь с силой Владыки тьмы, даже в перерождениях, и его сила мне привычна.

Ну, так что чувствуешь?

— Кажется… что-то начинаю понимать. — Пётр опустил руки, закрыл глаза, расслабился, и начал подниматься в воздух.

Поднявшись метров на десять, Пётр завис, и открыл глаза.

— Это, магия полёта?

— Нет, а Ясмина тебя ей не учила?

— Нет, только рассказала, сама она ей не владеет.

— Понятно, нет, ты летишь, используя магию воздуха. Под твоими сапогами пара смерчей. И это куда эффективней магии полёта.

— Почему?

— Магия полёта не позволяет именно летать. Применивший его маг лишается веса, и парит, подобно воздушному шарику. Для собственно перемещения в пространстве, используется другое заклинание. А ты используешь только одно заклинание, что облегчает контроль, и снижает затраты маны.

— Понятно. А Вы знаете магию полёта?

— Нет, мне оно без надобности. — Владимир расправил крылья и взлетел. — Если не далеко — долечу сам, далеко — полечу на драконе, очень далеко — использую портал.

Используя магию воздуха, ты сможешь одновременно, и подняться в воздух и перемещаться. Правда, в бою магию воздуха использовать не сможешь.

— Почему?

— Два заклинания одной стихии контролировать не возможно.

— Но я видел, как Ясмина применяла разные заклинания магии огня, как?

— Да, но тут есть одна хитрость. Это были «Струя пламени» и, к примеру, «Огненный шар»? — Ответил Владимир, применяя упомянутые заклинания.

— Да, я видел такую комбинацию. Постойте, одним из этих заклинаний всегда была «Струя пламени»!

— Да. Оно требует осуществить активацию, и всё, достаточно поддерживать заклинание маной, само пламя не требует контроля. Огненный шар требует как подпитки маной, так и контроля для поддержания заклинания активным. Поэтому их можно применять одновременно. Но, если я сделаю так…. — «Струя пламени» трансформировалась в «Огненный бич», и секунду спустя оба заклинания погасли. — То контроля требуют уже оба заклинания, и их совместное применение становится невозможным.

Но стихии различаются, и потому контролируются различным образом, и поэтому одновременное применение различных стихийных заклинаний возможно.

— Вот что, странно, что Ясмина мне это не объяснила.

— Ситуация, когда маг-мечник использует только магию, случается не так часто, возможно, именно из-за этого она и забыла это упомянуть. Хотя, если потренироваться. — Владимир опустил одну руку, а другую поднял повыше. Над мизинцем пляшет пламя, над безымянным застыла сосулька, над средним вьётся маленький смерч, над указательным искрит молния. — Ты сможешь применять различные стихийные заклинания одной рукой одновременно.

[3] Кинцуги — японское искусство реставрации керамики, с помощью лака, содержащего золотой или серебряный порошок. Основано на философии, что поломки и трещины часть истории объекта, и поэтому не должны маскироваться.

— Госпожа Алисия! Вы вернулись! — Приветствовал девушку часовой.

— Вернулась. О результатах будет объявлено после заседания штаба.

***

— Госпожа Алисия, Вам удалось что-либо узнать?

— Пётр действительно оказался призван из другого мира в качестве Чемпиона тьмы. Но, главной проблемой является то, что Владыка тьмы лично примет участие в войне.

— Невозможно!

— Я… с ним встретилась. И… если-бы у меня был дракон, я обязательно использовала-бы его в битве.

— Дракон! Бэрилл, некогда она испепелила целую армию.

Что-нибудь ещё важное удалось узнать?