Теперь отмотаем назад, Мой сын от Танит стал мужем будущей правительницы тёмных эльфов, их вторая дочь — Славакаттаэль, стала женой Гаррета, что получил трон королевства Моргул, тогда трон не наследовался, и то, кто станет следующим королём, решал Выборный совет. Но после моего дружеского визита, трон стал наследоваться.

— Постойте… они родственники?!

— Но очень дальние. Гаррет стал мужем моей внучки при условии, что позднее государства будут объединены через брак, и его потомок, внук Альфонсо, выполнил его, с очень сильным опозданием. Именно это и является причиной, почему сейчас мой рост 206 см, хотя и Эльмира, и эльфы возродились в своих прежних телах. Рост Великих княгинь 180 см., а Эльмиры — 173. А замок сейчас населяют преимущественно потомки Катарины.

— Как всё запутанно, но очень интересно. И куда теперь?

— Обратно на Щещуф, но теперь в ускоренном темпе.

— Она… может лететь ещё быстрее?

— Нет, сократим путь.

И мановением руки Владыка тьмы открыл портал.

[1] Лугаль — титул правителя в Древней Месопотамии.

После урока фехтования Пётр направился в купальню, а потом вернулся в комнату, где застал Ясмину, что как раз принесла несколько книг по магии.

— Ох, спасибо, я зашёл в библиотеку, но там столько книг…

— Библиотекарь уведомил учителя, а он попросил меня помочь.

— Да, книги «Магия для чайников» я не нашёл, а просить что-нибудь понятное тому, кто вообще не понимает в магии…

— Спросил-бы у учителя, какие именно труды взять для начала.

— А ты, владеешь магией, кроме любовной?

— Что именно хочешь узнать?

— Рожки, можешь спрятать?

Ясмина закрыла глаза, и через несколько секунд её облик стал полностью человеческим.

— Вот так?

— Да, эм, можешь помочь с аудиенцией?

***

— Хотел что-то обсудить?

— Да, я видел Объединённую Империю, но… это односторонне. Я хочу посмотреть Империю Харуа.

— Хм. Логика есть, Но что именно хочешь увидеть?

— Жизнь народа. Возможно, удастся уговорить их уйти, не доводя до боя.

— Слушаю.

— Ну, Вам удалость почти полностью преодолеть дискриминацию…

— Почти?

— Люди всех рас и культур, светлые и тёмные эльфы, гномы, светлые и тёмные маги, вампиры и прочая нежить, оборотни, зверорасы, существа, духи и феи… А вот демоны…

— Только демоны похоти лояльны к иным живым… и не очень.

Но ты ведь хотел поговорить о другом?

— Император, и вероятно некоторые Лорды Империи хотят сохранить мир. Церковь хочет войны, Лендлорды хотят новых преференций, и, поддерживая Церковь, они могут их получить. Но никто из перечисленных не будет лично участвовать в боевых действиях, командование войсками — это да. В бой пойдут солдаты, что ещё вчера были простыми крестьянами и ремесленниками. Что если…

— Согласен. По крайней мере, сможешь сообщить, как продвигается вопрос объявления войны.

— Спасибо.

— Но одного я тебя не отпущу.

— Ясмина может принять облик человека.

— Так.

— Магией порталов перенесёмся на границу, под видом беженцев проникнем внутрь…

— А обратно?

— Порталом.

— Не выйдет.

— Почему?

— Ясмина не владеет магией порталов, скажу точнее, только мне она известна. Эмм… нет, не так.

Открыть портал «щелчком пальцев» могу только я. Прочим магам необходима подготовленная площадка, с начертанными на ней диаграммами и символами, и свечами или курильницами в узловых точках. И процесс активации занимает у них от нескольких минут до часа. Да, эта формулировка правильная.

Но, сможете воспользоваться этим.

Владыка тьмы передал Петру амулет. Овальный, внутри два треугольника, что соприкасались вершинами, образуя фигуру песочных часов.

— Амулет побега. Привязываешь его к точке, в случае надобности ломаешь, и заключённая в нём магия высвобождается, перемещая в точку привязки.

— Как магия перемещения?

— Магия перемещения использует магическую платформу, и способна переносить только с платформы на платформу,

И… у тебя месяц, потом вернёшься к тренировкам.

***

Пётр опять прокрутил в голове легенду: происходят из поселения Вишер, поселение молодое, но крупное, ибо образовано из ассимилированного селения оседлых аборигенов. Он с подругой детства направляется в какой-нибудь крупный город в поисках работы.

— С одеждой точно вся нормально?

— Точно. — Успокоила его Ясмина.

Пётр был одет в светлую рубаху, тёмный жилет и штаны, подвязанные верёвкой. Обут в ботинки.

Ясмина так-же была в светлой рубахе, тёмной кофте с коротким рукавом, юбке, почти до земли, и тоже в ботинках. На этот раз она распустила свои волосы, что оказались весьма длинны, и заплела их в две косицы.

Их первой целью оказался город Гаруп, он производил двоякое впечатление. Город не являлся малонаселённым или бедным, скорее — неразвитым, ему не хватало импульса, что подтолкнёт его.

Заплатив довольно умеренную пошлину, они вошли в город. Первым делом сняли комнату в таверне, а затем пошли на рынок.

— Заметила?

— Нет.

— Еда. Вокруг города есть поля и пастбища, рядом протекает река, но в продаже только то, что имеет малый срок хранения. Нет колбас, солений, сыра. И муки, хлеб есть, а вот муки нет.

— И что это значит?

— Не знаю, Народ весь на иголках, если-бы война была объявлена то подобной тревожности не было-бы, определённость успокаивает. А значит — работу фуражиров можно исключить.

Хотя…

— Уважаемый. — Обратился Пётр к мастеру, входя в кузницу. — Можно ли прикупить ножик?

— Ножик? А у тебя какой?

Пётр вынул из ножен на боку специально взятый для таких случаев нож. Со щербиной возле рукояти и обломанным концом.

Кузнец проверил клинок, заточку, постучал по нему.

— Ровный и крепкий. Наточу за медяк, выточу новое остриё за два. Это будет лучше того, что я могу сейчас выковать.

— А что так? Давно купцы ничего не привозили?

— Нет, весь хороший металл ушёл на нужды армии.

— Как!? Разве войну уже объявили?

— В том-то и дело, что нет.

***

— Очень интересно.

— Ты прав, война не объявлена, а мобилизация идёт полным ходом. Думаю, мой отчёт сочтут достойным внимания.

— Отчёт? Ты можешь отправлять…

— Да. — Ясмина постучала по голове.

— А получить?

— Нет.

— Но почему?

— Связь разума имеет два механизма.

Хрустальный шар, магический кристалл или зачарованное зерцало в качестве усилителя, создают между отправителем и получателем очень точную связь, вроде луча. Чувствительный к магии ощутит что-то, лишь оказавшись на пути луча. Но есть и недостатки, Слишком большие затраты маны, причём, даже не на передачу, а на фокусировку. А значит, надо знать точное место нахождения.

— Два мага, что по часам сидят в своих кабинетах?

— Верно. Но как понимаешь, нести с собой усилитель опасно, вдруг обыщут. Кроме того, мы перемещаемся. Поэтому, связь будет напоминать не луч, а конус, где отправитель находится на вершине.

— Понял. Не фокусированное послание накроет некоторую площадь. При отправке — ничего страшного, Но если получателем будем мы, то его может почувствовать кто-то посторонний, а это может вызвать подозрение.

— Всё так.

— Понятно.

Ну что, спать? Утром после завтрака дальше в путь.

— А не хочешь задержаться?

— Нет. Подумай сама. Я сказал, что мы покинули родную деревню в поисках работы. А значит, либо идём дальше, либо находим работу здесь. Есть ещё вариант, сказать, что разделились с товарищами, и подождём их пару дней, но это чревато, вдруг в город придёт настоящий житель Вишера.

— Ты прав, чем больше увидим, тем выше вероятность, что поймём что происходит.

***

Они шли всё дальше, вглубь страны, и везде одно и то же, металла нет, кож нет, продуктов длительного хранения нет. В некоторых городах в тавернах они слышали, что через них проходили небольшие группы солдат. Но, на дороге они никого не встречали, а значит… солдаты где-то прячутся. Всё говорило о том, что была проведена скрытая мобилизация, и проведена успешно.